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番菜馆的招牌以及吃西餐的场景，乃晚清画家的最爱，因其很能体现国人最初见识到的“西学”。第18回(上)的插图很有戏剧性：前景在吃西餐，后景在抽鸦片，二者并行不悖，同台竞技，且有很好的经验交流。小说描写此“奇观”，插图将其直观呈现，自在山民的评语进一步强化：“以吃鸦片为自由，以吃牛肉为维新，所谓自由维新者，不过如此，大是奇谈。”(57)第17回(下)说的是“洋学生著书矜秘本”，此乃主客对话，虽隐含讽刺，但不像自在山民的评语这么直白：“翻译新书，先从男女交合传种种子等书入手，可见若辈终日思想，不外此事，近更有专在男女下体研究者，是真愈趋愈下矣。”(58)如此倾向性，怎样在画面中呈现?聪明的画师送上一端坐人力车上的女子，虽系偶然路过，却凸显了这些读书人侃侃而谈背后潜藏的欲望。 面对此纷纭变幻的新时代，插图画师似乎显得有些慌张。因为，传统的绘画技法，不太能描写这些新事物。第4回上下两幅插图的差异，正体现了画师的尴尬。洋矿师等四人从高升店爬墙出来，落荒而逃，被乡民误认是强盗，捆绑起来送官，这是上幅(见图3)；在衙门里，柳知府请洋人等上座，给他们压惊并赔礼道歉，这是下幅(见图4)。这一惊一乍，忽冷忽热，当然很有“可读性”，但怎么体现呢?上图有很多古代版画可借鉴，尤其那松树，那马匹，那人物，感觉都很不错；下图则差多了，官员的状态尚可，洋人却显得很不自在。不是画师希望表现其惊魂未定，而是还没掌握画洋人的技法。翻阅这118幅插图，凡属传统生活场景的，大致不错；凡画新事物的，则显得笔力不逮。如第46回的轮船送别、第51回的跳舞场面、第54回的都市街景，画家都显得力不从心(59)。 对于晚清的文明开化，报章及出版功莫大焉。第16回(上)写上海的卖报、读报与租报，很有史料价值。“正说话间，只见一个卖报的人，手里拿着一叠的报，嘴里喊着《申报》、《新闻报》、《沪报》，一路喊了过来。”接下来便是姚老夫子买报、卖报人介绍租报的好处，以及“近来知识大开”的贾家兄弟如何一眼就看上了报纸后头刻的戏目(60)，如此有趣的场景，可惜被画师忽略了，画面上呈现的是隔壁桌上的“妖姬”如何畅谈“婚姻自由”。报纸没在插图上露面，书店则很是风光，第17回(上、下)、第34回(上、下)、第35回(上)、第42回(上)的插图，都涉及书店的外观、内景、招牌、广告等，具体到某个书局以及某种图书类型，颇为可观(见图5、图6)。当然，还有各种各样的学堂，只是因学堂形象在晚清报刊(尤其是画报)中经常出现，此处从略。有趣的是，晚清“传播文明三利器”中的演说，在《文明小史》多处叙及(尽管语带讥讽，毕竟是书中的重要场景)，却很难入画师眼。或许是隔行如隔山，“图像”在表现“声音”方面，不说完全束手无策，起码也是举步维艰。 放眼整个中国文学史，李伯元的《文明小史》算不上特别了不起的作品，但其特殊的生产及传播途径，尤其结合那略嫌芜杂的评语，以及并不怎么精致的插图，全方位地记录了那个特殊时代的生活场景及文化信息，时隔多年，仍值得我们认真品味。 (责任编辑：admin) |