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2.2 情态动词研究 传统情态动词研究主张，运用力动态理论（force-dynamic），可以从社会交往和认知推理两方面探讨英语情态动词的潜能源点（locus of potency）或者说是力的源头，区分出根情态（You may leave.）和认识情态（You may be tired）。（Sweetser 1982，1990；Talmy 1985）认知语法（Langacker 1991：249-269）基于对英语情态动词历史演变的考察，发现从实义动词到不同的根情态动词再到认识情态动词，潜能源点变得越发不显著、不清楚、不具体，甚至是一种普遍存在的力（generalized force）。认知语法主张将情态动词的使用视为一种情境植入，对句子动词凸显过程的概念化的贡献表现为现在取向（present-oriented）和将来取向（future-oriented）两类认识情态。前者将句子动词凸显的过程识解为现在现实；后者将句子动词凸显的过程识解为潜能现实（potential reality）。二者并非孤立存在，也非静止不变，而是随时间朝着将来现实不断演变。现在的现实衍生出潜能现实，即具有潜力成为将来的现实，而自身随之成为过去（现实）。现实的演变需要有一种强烈的推力（momentum）。这样的推力可以是一种社会道德标准、义务等，也可以是具体说话人的意愿、能力、信心或猜想等情感态度。这就是认知语法情态动词研究建立的现实动态演变模型（dynamic evolutionary model）。（Langacker 1991：277）根据这一模型，英语情态动词中只有may和will是将句子凸显的过程置于潜能现实里，如She may/will quit；而must和can以及shall一般不能或很少这样使用。 2.3 英语情境系统的建立 在研究名词和动词情境植入对应性的基础上，Langacker（2002b：30）建立英语名词和动词的情境植入系统，其组织结构如表1所示：  显然，英语名词和动词的情境植入系统是由表示有定的、量化的成分所组成。表示有定的情境成分包括植入名词的指示词this（表近指）和that（表远指）以及定冠词等，还包括植入动词的零情态成分  （包括一些现在式）和词缀-ed（过去式）。量化情境成分包括植入名词的零冠词 、不定冠词、不定代词some和量词most/any等，还包括植入动词的情态动词（must除外）。may/will等为邻近形式，表示过程或关系接近现实，实现的可能性大；might/would等为远形式，即过程或关系的实现可能性小，离现实远。
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