叶永烈，一个“漫游”在科幻与纪实之间的作家。
    50年前，他还是大三学生，便参与了第一版《十万个为什么》化学卷撰写，成为当时最年轻的作者。
    他写的科幻文学是国内科普读物里的奇葩，《小灵通漫游未来》开启了几代读者的科幻之旅；他写的纪实文学着眼宏大题材，《历史选择了毛泽东》让人们领略中国波澜壮阔的红色风云；他写的行走文学记录大千世界的无限风光，《第三只眼识台湾》展现的是一般游客看不到的风景。
    如今，他又加入了新版《十万个为什么》修订；而他自己的创作则要“回归”纯文学了。
    科普作家要看得起自己
    问：有人说，“也许写诗不是最好，但结合化学专业背景写作，就是独一无二”，您今天的成就是否得益于文学爱好和理工背景的结合？
    叶：我热爱文学，高考填志愿时我想报中文系新闻专业，当时我一心要考北大，为了被顺利录取，转报了化学系。大学课程很重，同学们都说我手脚麻利，做实验写报告快，节省课后时间用来写作。读大学后家境落魄，我几年都没回家，一到假期就泡在图书馆看书，各种书都涉猎。写科普文章需要杂家，不一定要很精通，但是都了解一些。如果我当年读了中文系，也许后来不会写《碳的一家》、《十万个为什么》。
    问：您早期创作了很多科幻小说，有些发明后来也实现了，但依然有人说您是“伪科学”，您怎样看？
    叶：这主要是观点之争。当年的批评家可能对科幻小说的特性不理解。当时我写《世界上的最高峰》，写在世界最高峰发现一颗恐龙蛋是软的，有生命迹象，被某些专家认为是 “伪科学的标榜”。专家从专业科研角度，不能接受天马行空的想象，但我觉得生活不能拘泥于严谨和刻板，大胆想象的科幻小说也是需要的。1993年在河南果然发现了一颗软的恐龙蛋，也证实了我的科幻猜想吧。
    问：科普作家要具备怎样的素质？
    叶：首先要具备一定的科学素养，拥有广博的科学知识；其次要具备文学修养，没有文学基础是不行的；还要具备辩证唯物主义的世界观，具有这三点，才可以写出优秀的科普作品。优秀的科普读物必须能通过故事深入浅出地讲述科学道理。
    问：您怎样看待当下中国科普文学现状？为什么现在科普作者越来越少？
    叶：当前整个社会的商业气氛非常浓厚，科学气氛淡薄。科普作品本来不容易写好，科普作家地位也不高，在夹缝中生存：科学界看不起科普作家，文学界觉得科普作品不入流。现在科普作家的收入也很少，大部分作品只印几千册。科普创作协会的理事长多是科学家，但不一定真正会写科普作品，我觉得科普作家应该尊重自己，看得起自己。
    问：您觉得科普读物在青少年成长过程中起什么作用？
     
    叶：我觉得它不应只是点心，应该是主食。科普读物有两种作用，硬作用和软作用。软作用是，它给我们一种科学的启迪，一篇科幻小说讲的科学内容不一定很多，但是活泼有趣的情节让青少年产生科学学习的兴趣，通过阅读来形成初步的科学观念。硬作用是，通过科幻小说真正获得科学知识，起到一种“百科全书”的作用。