扬之水是中国社会科学院文学所研究员，多年从事名物研究，著有《先秦诗文史》、《中国古代金银首饰》（三卷）、《棔柿楼集》（十卷）等。而她更为人所知的身份，是曾任《读书》杂志编辑，被誉为“京城三大才女”之一。这些年她重点从事博物馆“名物研究”，“不是在博物馆，就是在去博物馆的路上”，最近她的新书《定名与相知：博物馆参观记》由广西师大出版社出版。
    “定名”与“相知”是“名物研究”的词汇，作者在“代序”中做了解释。“定名”就是历史文化遗存的认识是从“定名”开始的，“相知”则是在“定名”的基础上，进一步明确某器某物在当时的用途与功能。
    《定名与相知：博物馆参观记》，涉及多达70余个博物馆的400余件文物，而其中的大部分都是扬之水亲自去当地观瞻，并拍下照片。在出版过程中，扬之水仍不断在各地博物馆奔波，并总有新的发现和佐证加入文章之中，如《常州武进村前乡南宋墓出土器物丛考》的补记部分，如《“繁华到底”：明藩王墓出土金银首饰丛考》中四川泸州报恩塔的摩利支天像，又如《<老学庵笔记>里的“靖康节物”》中山东济宁宝相寺塔的银灯毬，都是在出版前最后一个月中补进的材料。全书十一篇文章（含附文一篇），名物范围极广，既有文房用具，也有金银首饰；既有花结绶带，也有家居用器；既有香品节物，也有书画拓片……从“定名”到“相知”，扬之水一步步引领读者走进各馆文物的“繁华”世界，让物的美、时间的印迹、历史的片段、生活的诗意，翩然交织于纸上。
    在脚注中，扬之水注明了每一件器物图片的来源，在观展所得之外，也有博物馆的供图，甚至还呈现了这样的细节：“在蔚县博物馆参观拍照时，展厅里的工作人员看见我们因画幅很大拍不到细节，特地把他的座椅搬过来，让我们踩着椅子拍摄画像上方的首饰插戴。今得以在本书展示画像中的这一细节，当特别感谢这一位博物馆人的体贴和帮助。”在这本书的编辑过程中，扬之水也不断地提及在观展过程中得到的诸多帮助，以及得到各大博物馆惠允观瞻重要文物的喜悦，而博物馆也越来越重视她给文物的定名，本书中提到的大多数器物定名，均已被博物馆采纳，有的展览直接摘引她书中的内容，作为展品说明。与文物和博物馆这样的“相知”，也是扬之水倡导的生活方式，她在序言说及：“近年博物馆的兴盛发达，博物馆人员构成的改变，博物馆的开放形式以及展陈方式的变化，都为我们提供了打通‘文’与‘物’的方便。这一从未有过的条件如果不去充分利用，就太可惜了。本书副标题作‘博物馆参观记’，便意在强调所获新知的主要来源。参观博物馆，已经成为近年的一种生活方式。”
    文后索引详尽列出了文中涉及的所有博物馆及其所藏文物，既是对博物馆的致谢，也便于读者按图索骥，在观展时与书中文物相见相知。
    扬之水的另一本新书《〈李煦四季行乐图〉丛考》是历史典藏之“落花深处”系列丛书的第一本。“落花深处”系列，以扬之水单篇研究文章独立成书，是“小名物，深研究，大制作”的精品。力图以考证为底色，用叙事的方式，将历史、文物与文学密切结合为一体，文献、实物、图像默契配合，处处可见匠心，在图与文的交织与交融中为读者复原古典真貌。