八九十年代，人们从弄堂搬进单元楼，逼仄的螺旋式空间变为敞亮的两室一厅，这是种令人兴奋的居住更新体验。很快的，人们又搬出单元楼，去往更高的公寓，更大的户型。于是小区成了老小区，工人新村成了旧村，留下来的，多是老人，穷人，以及外来务工的新居民，这构成了旧型社区在新世纪的钢筋水泥，也恰好代表着三种不容忽视的社会角色：衰败的工人群体，日益庞大的老龄化群体，以及低收入的外来务工群体。他们共生于一处，以迟缓的脚步追赶城市疯狂的发展速度，吞吐着代际内部的消化不良，接受一轮一轮的改造，也等待着随时可能降临的淘汰，这使得旧社区本身所具有的地方性、时代感更加五味杂陈——它属于历史与空间的纠缠，既是连贯的，也是破碎的。它看似沉睡的躯壳里不停歇地涌动着复杂的事件、关系和情绪，而这些无不是基于老子、儿子、房子、票子，基于遍地皆是的生老病死。
    我的经验，就在这些社区里。
    我的写作从童年模糊的弄堂、河岸记忆中走出来之后，就一头扎进了这个独立于“乡村”和“都市”之外的半新不旧的空间。它来自小城市平民阶层所创造的熟人社会。它的容量是庞大的，存在感却不相符地低下。我希望给予它一种真实、细致且平视的呈现，大约就是沈从文所说的“贴着写”。
    最初是写一对在马路口给人补衣服修伞的老夫妻，打赌房子不会拆迁的故事（《预言》）。接着写一个小区看门人（《小官》），是当作平民英雄来写的。过了几年发现，去看这个空间内群体生活的凋敝，远比追溯往日的荣光和真善更要紧，便决意再写看门人的故事（《小官的故事》），这时“街道英雄”的反英雄元素已经显现了。此后接连写了二十来个“街道英雄”，有人，有动物，清一色叫“XX的故事”。
    比如棋牌室常客（《麻将的故事》），彩票店玩家，比如卖水果的（《水果摊故事》），卖菜的（《老菜皮的故事》），剃头的，做早点的（《阿祥的故事》），开杂货店的，五金铺的（《阿金的故事》）。他们大多是下岗再就业或退休工人，离开了单位制的依附，努力营生或浑浑度日。
    再如环卫工，牛奶工（《光明的故事》），以及老知青（《春光的故事》），是熟人空间里操持别种语言的特殊角色，他们所拥有的地域文化和气质，吃苦耐劳或孤高自傲，不时与外部环境产生互动。有些融入其中，有些仍在适应，但确已归属于本地空间内了。新旧、出入之间的变化关系，十分有趣。
    我最感兴趣的仍是老年人群体。一来老年人同小孩似的，本身具有相当大的创造性和可能性，二来这也是老龄化社会必将面临的问题。比如务农的老人无处可劳作，扎堆闲聊的和疲于奔命的两厢对比（《老马的故事》），捡垃圾成瘾（《阿明的故事》），病痛中的忏悔与冒险（《偷桃换李记》），等等。其中涉及的养老、代际和历史包袱，无不出自皱纹和拐杖之中，并催生出另一类有关动物的故事。
    在熟人社会中，每一只晃荡的猫狗鸡鸭都有自己的地盘和名号，他们是这片土地上的另一群霸主，拥有完整的江湖。小区里的动物辈分不一，生着高高低低的喉咙，也有各式各样的脾气，就像小区里的人一样，有的活得长久，有的说没就没了。《狗司令》《来福是个兽》，说的就是这样的故事。
    这又牵扯出政策带来的风波，比如抓捕黑户（《鸡飞狗跳记》），禁燃烟花（《空响炮》）等。
    社区是一个持续饱和且不断溢出的容器。每个人存在关联，彼此参与或见证。写着写着，我渐渐发现这几乎是一种“云”的状态，也便走出了一种较为狭窄的生命经验，去寻求当代社会中一种普遍的状况和民生联系——每个小区都有这样的人，每个城市都有这样的社区，它们或许彼此能互为当代城市丛林的样本。
    既是市井民生小说，我习惯以大量地方语言和口头化的日常表达来呈现。民间的白话词汇是非常形象的，比如一个人走来走去打发时间，就说他是“一根卖不掉的甘蔗”。瘦得皮包骨的人，就说他是“薄皮棺材”。自来熟的，叫做“韭菜面孔”。东西多不叫多，叫“多到造反”。走开不说走开，要说“拍拍屁股走开”。如果说街道是一种江湖，人们则以绰号行走其中，这个名号要叫得响，还要能传代。诸如此类，恰恰展现了不上台面的口头语言所具有的高级的文学感，可谓一笔深厚的宝藏。
    对话中的引号也是刻意去除的，为的是取消日常对话中并不常见的正经感。口语的两种特色，利落简短，冗余重复，都是对话情绪的体现。但脱口而出之中，却不乏深奥的人情心思。话不讲透，或啰嗦不得点，都是民间叙述的留白特色，值得去细想。
    这样的处理往往让我的故事没有太多的戏剧冲突，故事几乎是在波澜不惊的情况下悄悄推进的。很多人觉得太过平缓，太散文化了。实际上这和人物的生活过程如出一辙，在看似平静实则一言难尽的一生中走到老。哭哭笑笑是有的，人们习惯了平平常常地讲给邻居听，你们也不妨一听。
    或许因为太过平常，总有人误以为我在从事非虚构写作。然则我必须承认这是一种小说。研究萧红时，我曾提过一个“不受限的文学世界观”。想象/回忆的世界，真实的世界，文学的世界，彼此间是畅通无阻的。走在路上，人物裹挟着画面感袭来，他同时就成了走在故事里的人，姓名地址对不对，早无关紧要了。鲁迅所说东南西北的鼻子眼睛捏出一个人，桑塔格所说“需要把自己和其他东西一起当作素材来出借，真的存在那样一个世界”也是这样的意思。文学的真实和虚构可以暂时（或永久地？）模糊界限，而非虚构也绝非最真实的一种。我始终觉得青年一代能为自己所成长的时代作出的最高反馈，是用艺术的方式去呈现它，去献给父辈，这是一种致敬，也是一种自我梳理。