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随着人们认识水平的提高和科学文化的进步,对它们的认识是一步步走向比较全面和系统的。于根元在《语言哲学对话》一书中,花了很多时间和许多语言学家讨论语言的属性,“最基本的,一是交际属性,二是社会属性,三是兼有物质与精神的属性。”还说,第二层次的属性有动态性、人文性、开放性、层次性、调节性、互动性、可预测性、惯性、语言学习非一次性以及自然属性。他们还讨论了古今中外学者为语言下的35个定义,把它们分成交际工具类、结构系统类、能力行为活动类、综合类与其他类等5种类型。其中包括海德格尔和伽达默尔的定义,前者是“语言并非仅仅是一种用以交流思想的工具,而是存在的住所。”后者为“语言是人类拥有世界的唯一方式,而世界也只有进入语言之中才成为世界。”这是哲学家的定义,他们把“语言”、“存在”和“世界”等概念几乎完全等同起来,显然和我们的理解是很不相同的,但值得我们认真思考。潘文国在《语言的定义》一文中研究了中外学者的68个语言的定义,他分析了这些定义的异同和优劣,评述了他们下定义的态度与方法,在此基础上他给语言下了一个新的定义:语言是人类认知世界及进行表述的方式和过程。他并解释说:“我们不强调系统,不强调交际,而强调认知与表述,因为这两者才是人类特有的功能。不强调工具,而强调方式,以体现语言的主体性而非客体性。此外,我们特别强调了‘过程’,希望这是对索绪尔以来的静止语言学的反拨,对洪堡特动态语言学思想的回归。”[8:97-108] 许国璋为“语言”下的定义是: 语言是人类特有的一种符号系统。当作用于人与人的关系的时候,它是表达相互反应的中介;当作用于人与客观世界的关系的时候,它是认知事物的工具;当作用于文化的时候,它是文化信息的载体。[9:475] 他还把动物的信号系统(可知许先生不赞成动物有语言系统这种说法)和人类的语言系统加以比较,明确提出人类语言的 4 个特点:可分离性、可组织性、理智性和可继承性。 H.Bussmann为language下了这样的定义: Vehicle for the expression or exchanging of thoughts,concepts,knowledge,and information as well as the fixing and transmission of experience and knowledge.It is based on cognitive processes,subject to societal factors and subject to historical change and development.[10:253] 这个定义虽比许国璋的定义晚出10年,但不如许先生的定义更科学,许先生明确指出语言与人、语言与客观世界、语言与文化等错综复杂的关系。Bussmann的定义只是突出了语言的工具性与载体性,强调了语言的保存与承传功能,以及语言的认知、社会与历史的基础。 1997年1月21日,蔡富有在于根元主持的语言哲学讨论中考察、比较、分析、研究了语言学史上有代表性的语言观以及语言的定义,归纳出12种语言的基本属性,为语言写下了这样一个定义: 语言是人类特有的一种天赋能力和习得机制,一套声音符号系统和文字符号系统,逻辑符号系统和规则符号系统;是交际的工具、思维的工具和认知的工具,文化的载体和信息的载体;是具有普遍性与多样性、有限性与生成性、任意性与约定性、稳定性与变异性、经济性与规范性、开放性与发展性、人文性与自组织性的社会文化复杂系统。[11:179] (责任编辑：admin) |