|
在1872年6月的另一封回信中，爱略特更为详细地阐述了她对通灵术的看法： 你的扶乩体验令人惊奇，但你说那些文字是夏洛蒂·勃朗特的鬼魂所述，对我而言(也许对，也许不对)却极不可信。若让我相信，除非现场的每一个环节都被明白无误地展示出来，而且所有其他的解释都被证明为不可能。如果是另一个幽灵模仿夏洛蒂·勃朗特——如果这些捉摸不定的鬼魂倾向于通过晃动家具或者以气泡的方式偶尔出现在某些特定性情的人面前，抑或在很多场合出现在各种性情的人面前，讲述我们已经知道或者即便不知道也应该如此的事实——我必须坦率地承认，我对这类事情兴趣不大，我感到，在更为崇高和令人敬畏，也更为清晰明了的启示面前，我们的生命十分短暂，终其一生也只能得到一些不尽如人意的了解。如果有一些悲伤的灵魂需要我们帮助——那么我认为我们应该停下脚步，耐心倾听他们的思虑；但除此之外，我不认为我们有必要去研究他们，就像我们没必要去研究人类社会某个特殊阶段的特有愚昧一样。那些与我感受不同，并被此类活动所吸引的人，正通过实践向我们展示，除了困惑，无法从中得到什么。当下，在我看来，将任何根本的宗教信念建立在这样的基础之上都是一种令人痛心的误导，因为它使人的思想偏离高尚或纯粹情感的真正源泉。⑥ 拜厄特对斯托夫人与爱略特的这段书信往来显然十分熟悉。艾什对宗教问题的思考有着爱略特的印记，他对招魂术的看法也与爱略特不无相似，这在艾什与普莉希拉·克罗伯的通信中体现得最为明显。普莉希拉是小说中的当代学者罗伯逊·克罗伯的曾祖母。她是一位热衷于催眠与通灵术的19世纪美国上流社会女性，她在纽约的家是通灵活动的中心。普莉希拉曾写信给艾什，声称她与诗人柯尔律治的鬼魂有过交流，而艾什回信的口吻与爱略特几乎如出一辙： 我不是在开玩笑，夫人。我参加过您所提及的那种尝试让亡灵显现的降神会……我认为最有可能的解释就是一种赤裸裸的欺骗加上一种群体歇斯底里症，一种如同瘴气般四处弥漫的焦虑和躁动不安的气氛，正在戕害着我们的上流社会，使下午茶会的谈话变得刺激而腥膻……我承认，世上或许真有游荡的灵魂，大地散逸的气泡、发散物，空中的生物，它们偶尔在我们心有忧虑之际从我们身边穿越而过，然后继续它们不为人知的行程……天堂和人间的确有很多事物是我们的哲学所无法想象的。但是，我相信，若要发现它们，并非依靠敲打桌子或者其他可以感知的操控行为，或者像霍姆先生那样，伸着僵硬的胳膊，绕着枝形吊灯飞来飞去，又或者像您这样在占卜板上信手涂写，而是依靠长久而耐心的思考，探究逝去的灵魂与现存生物体复杂的运行机理，依靠智慧，兼顾古今，依靠显微镜和分光镜，而不是去盘问那些对人世执迷不舍的鬼魂和亡灵。(116页) 与爱略特一样，艾什并未完全否认灵魂的存在，他对通灵术的质疑一方面源于其真伪无从考证；另一方面，在他看来，这种招魂问亡术是对人类情感和精神性的亵渎和操控。小说中，艾什参加过两次利兹夫人主持的降神会，他与克罗伯夫人信中提及的降神会就是其中之一。据小说中的当代人物布莱凯德教授的记载，利兹夫人尤其擅长为夭折的幼童招魂，使其能够“显灵”，同时她还可以让人触摸到亡灵的手。在小说中，利兹夫人被当代灵学研究者视为19世纪通灵术的先驱，她举办了一系列有关通灵术的讲座，受到公众欢迎，并出版了自传《阴影之门》(The Shadowy Portal)，记录自己的通灵经历。利兹夫人的身上显然综合了历史上的著名灵媒如丹尼尔·霍姆、弗洛伦斯·库克等人的特征。霍姆是19世纪最为知名、也最具有公众号召力的英国灵媒，被视为英国通灵术的先驱。他所主持的降神会吸引了为数众多的欧洲王室成员以及包括勃朗宁夫妇在内的诸多维多利亚名人参加。一些致力于心灵研究的科学人士曾多次对他主持的降神会进行考察。他在自传《通灵术的光与影》(Lights and Shadows of Spiritualism)中记述了自己不同寻常的通灵经历。而库克同样因其超凡的通灵能力引起公众关注，她也接受了包括克鲁克斯爵士在内的科学界人士的现场测试。⑦ 事实上，19世纪的通灵实践与当时的科学思潮之间有着密切的关联。小说中，拉摩特曾用科学语汇对通灵能力进行描绘：“我没有吸引力，无法用磁力让消失的物体现身。”(419页)而灵媒利兹夫人为通灵术所做的辩护更是带有明显的科学色彩： 一个具有实证主义倾向的人可能会说，灵魂为什么不能在光天化日下现身，就像在夜晚那样?默顿教授的回答是，我们看到有多少自然过程受到光影波动的影响。植物的叶子若没有日光就无法制造氧气，而德瑞普教授最近证明，不同光线分解碳的相对能力在光谱上的排列顺序是：黄色、绿色、橙色、红色、蓝色、靛蓝和紫色。现在，事实一再表明，在光谱靠近蓝色，靛蓝和紫色那一端，最利于灵魂显现。如果降神会上的光线来自棱镜紫色的那端，我们就可能看到奇异的景象。(426页) (责任编辑：admin) |