 《从黎明到衰落：西方文化生活五百年，1500年至今》 （美）雅克·巴尔赞 著 林华 译 中信出版社 2013年11月版 在《我们应有的文化》一书中，巴尔赞对现代学术特别是文学、历史进行了严厉的批判，认为过去读历史作品是为了满足好奇心，刺激想象力，提高自己的心智，上乘的历史作品也是重要的文学名著。今天，历史写作已经被委托给专业的历史学者，这些人写书的目的不是给公众提供读物，而是为圈内人士服务。出于对现代学术的不满，巴尔赞立志要撰写一部关于西方现代文明的文化史，这个志向在他三十岁时就已经立下了，但是被当时的学人认为太过年轻，不具备写出上述著作的能力，所以一直拖到他八十岁才开始动笔，直至九十三岁写成这样一部鸿篇巨著。 巴尔赞1907年出生于法国一个知识分子家庭，1920年赴美，1923年从当时的美国哥伦比亚学院毕业后留校任教，1945年到1975年期间一直担任该校的历史学教授，并曾出任教务长和院长。在哥伦比亚大学期间，他举办了许多研讨会，探讨哪些书籍才是重要的。他的学生艾伦·金斯堡称他是一个“彬彬有礼的”大师。巴尔赞曾两度荣获美国艺术暨文学学会批评家金奖，并且两次出任该学会主席。 他的《从黎明到衰落》是一部长达八百页的文化史巨著，真是需要耐下心才能读完——说其为巨著，并非仅仅因为篇幅，而是这部书所涵盖的内容，从宗教改革到文艺复兴，从启蒙运动到法国革命，从十五世纪到二十世纪。而这样一部无所不包的文化百科全书，竟然出于一人之手，不能不惊叹巴尔赞的学识渊博！在上个世纪，中国也有学者以一人之力撰写通史，如钱穆的《国史大纲》、邓之诚的《中华两千年史》、柳诒徵的《中国文化史》，今天再也难以看到这样的鸿篇巨著了，也再也难看到这样渊博的学者了。 在巴尔赞的这部著作中，提到了现代史学的发展，言及人们不再关注过去伟大的学者和诗篇，而是将眼光投向长时间段的社会史，一整部史著看下来可以了解很多琐屑的知识，但是很难了解整个西方的文化精神。 因此，巴尔赞另辟蹊径，要撰写一部关于西方现代精神的文化史，他称之为西方文化生活五百年。有心人自然会领会，他是想要与法国年鉴学派一较高下，同样都是在撰写长时间段的历史，巴尔赞是如何处理文明与社会的关系，这也是笔者关心的重点所在。毕竟，西方文明不仅仅在经济、政治、社会等方面，更重要的是精神历程。 作为与特里林一样的在美国大学执牛耳的保守主义文化大师，巴尔赞认为西方现代文明已经衰落。这自然是不满文化左翼对于西方现代文明的抨击。他为了回应那些谩骂式的攻击，回到西方文明冉冉升起的十五世纪。通过考察现代文明的兴起，重新诠释现代精神的源头。在他看来西方现代文明的兴起源于与传统西方文明的断裂，主要体现在宗教改革上。为了强调这种断裂，巴尔赞偷换了文艺复兴与宗教改革在历史上发生的次序，他批评了西方关于中世纪黑暗的说法，指出文艺复兴得益于天主教会的赞助才得以兴起和发展。宗教改革恰恰是反对这种世俗化的努力，才提出与教廷决裂。这种宗教上的决裂，固然是一种断裂的态度，但是并非如马克斯·韦伯所言，是新教的崛起造成了现代性的形成。 与之相反，资本主义的兴起，首先在天主教会势力影响最大的意大利；而新教运动的中心德国，反而是经济文化滞后的地区。这个史实，有力地质疑了现代性与宗教改革之间的联系。 不过，从此出发，巴尔赞考察了西方现代文明兴起的过程。这个过程是与大批文化知识精英的努力分不开的。因此，他这部巨著考察了从文艺复兴开始，到启蒙运动时期的文化艺术大师，对他们的作品进行逐一地分析和点评。这种写法虽然很老套，但能够帮助我们这些西方的他者，了解究竟哪些作品是西方文化中的经典，哪些作品只是昙花一现。这种文化史的撰写，无疑摆脱了年鉴学派那种关注于细节的做派，寻找到一条西方文化兴起的思想线索，一条贯穿西方文化的精英兴衰的历史。越是兴起时期，巴尔赞越是工笔细画，对路德、彼得拉克、卢梭、伏尔泰都花了大量的篇幅介绍他们的作品，描写他们的影响，带读者领略他们的风采。 而对于二十世纪，巴尔赞只给了短短两百多页的篇幅，除了大量的人名书名外，细节少之又少。这正表达了巴尔赞对西方现代文明日益堕落的不满，虽然二十世纪的文化明星众多，却无法与文艺复兴、启蒙运动时期的璀璨群星媲美。 这样一部西方现代文明兴起与衰落的历史，读起来并不让人快乐，甚至令人头痛，层出不穷的艺术作品和文化大师，熟悉的不熟悉的，让读者就像刘姥姥进了大观园一样，眼花缭乱。这增长了我们对于西方现代文明的了解，也让我们感到疑窦丛生，西方文明为何兴起然后又衰落，东方文明的现代历程又究竟是什么样呢？何时才能有一位东方的巴尔赞来告诉我们上述问题的答案？ (责任编辑：admin) |