扬之水《〈读书〉十年》曾记录她是怎么逐一拜访了那些有趣的老头，其中有一位异常健谈，扬之水记到：
    老先生真健谈，在电话里好像关不住闸，他说，他曾经一次同友人一气聊了二十个小时，不吃不睡。后有朋友调侃：“你一离开这，让人觉得北京少了半个城！”
    ——这位思想极活跃的健谈老者，就是金克木。
    回想起来，我是大学时代读了《新民晚报·夜光杯》里的专栏“化尘残影”、“路边相”，才知晓金克木其人的。那时候年纪轻，老先生的传奇经历很能吸引涉世未深的我。金老中学尚未读完，竟靠旁听而自学法语成功，以后又去印度追随退隐的老居士，搞通了历来认为难学的梵文。这就不光凭借小聪明了，而是必有大智慧存焉。
    金克木晚年对自己有一个定位，今天看挺准确的，他说：“我不是专家，也许可称杂家，是摆地摊的，零卖一点杂货。我什么都想学，什么也没学好，谈不上专。学者是指学成功了一门学问的人，我也不是。”
    是啊，他的文章读多了之后，也会发现，他似乎什么都懂，就难免给人强不知以为知，或者野狐禅之讥。
    《中国文化老了吗》的题目来自《文化的解说》（三联书店1988年初版）的第一节“如何解说文化”。
    他接连发问：“中国文化老了么？世界思潮进入晚景了么？希望在哪里？”进而设问：“文化和思想也会老化吗？文化是什么？怎样理解文化？也就是说，怎样解说文化？由此才可以问：怎样看待文化？怎样自觉创造文化，改造文化，继承文化？”
    ——这其实是在用分析的手法，一步步地推演、解说。但是使用的词汇和概念却又是全新的。
    对于中国文化，杂家金克木的思考能否同样具备借鉴意义呢？实见仁见智。
    老先生自己曾说，他的文章“够不上‘深厚的解说（thick interpretation）’”，“不是结论的推演，而是问题的追索”。如泛泛而论，金先生的文章，也许难以引用，未必能出现在学位论文的参考文献里，但作为谈助，却又十分难得。如更深入地探求，则金先生的思考总能启发别人作进一步的思考。这就有些类似古代述而不作的孔子，他说过很多话，前后偶有矛盾，但毕竟是位伟大的思想家。