金秋８月，第十届中华图书特殊贡献奖颁奖仪式在京举行，获奖者中包括拉脱维亚汉学家、拉脱维亚大学孔子学院拉方院长贝德高教授。
    中华图书特殊贡献奖设立于２００５年，主要表彰在介绍中国、翻译和出版中国图书、促进中外文化交流方面做出突出贡献的外籍作家、翻译家和出版家。贝德高获奖可谓实至名归。
    自上世纪７０年代至今，贝德高潜心汉学词典编撰工作，先后出版了《汉语拉脱维亚语会话手册》《汉语拉脱维亚语大词典》，《精选汉拉拉汉词典》也将于今年１０月面世。
    居住在拉脱维亚首都里加的贝德高已是７８岁的老人，致力于对华友好事业近５０个年头。多年来，他不改初心、亲力亲为，从一位驻华外交官，到今天的拉脱维亚大学孔院院长，为拉中友好做出了巨大贡献。
    １４日，当记者再次走进拉脱维亚大学孔院办公室，与他谈起获奖经历时，老人仍激动不已。他十分谦逊地说：“我感到十分荣幸，同时也深感意外。我做的很少，中国却给了我这么高的荣誉和评价。”
    今年是中拉建交２５周年，作为首批拉脱维亚驻华外交官中的一员，贝德高与记者分享了中拉关系的发展历史。
    “１９９１年拉脱维亚恢复独立，我曾在外交部工作，任亚洲处处长，主管中国和亚洲事务，”贝德高说。“那时，拉脱维亚对中国缺乏了解，就是否同中国建交意见不一。正是由于我的坚持，拉中两国后来顺利建立了外交关系。１９９８年，我以首位拉脱维亚驻华临时代办的身份，参与主持了拉脱维亚驻华机构的筹建工作。”
    贝德高说，他真正与中国文化结缘则始于１９４９年的一天，当时父亲拿了一本杂志给他看，并对他说，“世界上诞生了一个新的国家，就是中华人民共和国”。从那时起，贝德高便与中国结缘并爱上中国。贝德高曾在中国工作近２０年，出访中国２０多次，他说中国是自己的“第二故乡”。
    贝德高于１９６４年进入莫斯科大学东方语言学院学习中文，１９７０年毕业。他曾先后在符拉迪沃斯托克苏联远东大学和拉脱维亚大学教授汉语，育人无数。今天，活跃于拉脱维亚外交和学界的中文人才大多都是他的学生。
    ２０１１年，贝德高参与创办了拉脱维亚第一所孔子学院，并任拉方院长。在他的努力和推广下，在这个人口不足２００万的小国已建有７个汉语教学点。
    在华工作期间，贝德高曾遍访中国名胜古迹，了解中国历史文化、风土人情，同时见证了中国改革开放以来发生的巨变，感受到中国的发展速度。如今，老人家每年都要去中国，参加孔院活动或访问，也曾因对中拉友好做出的突出贡献，受到多位中国领导人的接见。
    谈到拉脱维亚汉语教学，贝德高百感交集地说：“我有一个强烈的对比。当年自己学习汉语时，拉脱维亚没有一间课堂教授汉语，只能远赴莫斯科求学。如今，作为波罗的海地区开展汉语教学最早的国家，拉脱维亚的教学规模居波罗的海三国之首，对此，我感到无比欣慰。”
    贝德高目前计划写一本自传，记录５０多年来学习汉语和中国文化的心得，讲述自己与中国的故事。正如他在第十届中华图书特殊贡献奖颁奖仪式上发表感言时所说：“虽然我已７８岁，但我会继续发挥余热，为汉语教学和拉中友谊做贡献。”