尽管意识形态能力是一种客观存在，然而作为概念提出还是新尝试，是一个新问题、新领域。那么，意识形态能力究竟是什么，为什么要研究意识形态能力呢？《新时期领导干部意识形态能力建设》的作者、“意识形态能力”概念的提出者、知名马克思主义理论专家、国家文化安全与意识形态建设研究中心副主任兼秘书长朱继东博士告诉记者，意识形态能力就是通过新的理论观念、理论概括、理论创新来辨别、引领、掌控社会思潮、社会主流意识的实际水平，主要体现为思想辨别力、理论创新力、共识凝聚力和话语支配力。
      朱继东的博士导师、著名马克思主义理论家、思想家侯惠勤教授为，尽管意识形态能力是一种客观存在，然而作为一个概念提出还是新尝试，是一个值得研究的新问题，也很可能会开辟一个新的研究领域。《新时期领导干部意识形态能力建设》一书出版后，侯惠勤教授给予了比较高的评价，指出这是一本值得去读的好书。广大领导干部或许会从中发现自己过去有所忽略的某些素质要求并得到教益，广大理论工作者或许可以借此祛除一些思想上的“屏蔽”而开拓视野、从中获得一些有价值的思考，青年学者或许可以借此入门意识形态研究并拥有一个较好的起点。所谓的“领导干部的意识形态能力”不是指技术、技巧层面的本领，而是指价值层面的理想信念，是世界观、人生观的根本追求问题。未来我们面临的新挑战，使得意识形态能力成为每一位领导干部必须具备的核心能力。我们今天讲意识形态的变革和话语转换，研究领导干部意识形态能力建设，就是要运用马克思主义的立场、观点、方法回答新形势下中国的实践新课题，是在继承和发展马列主义、毛泽东思想的前提下破新题、说新话、讲新理。
      这本起初并不被一些人看好的理论专著首印12000 册，并很快重印，是靠什么精彩内容和特色吸引了广大读者呢？全国人大常委会内务司法委员会副主任委员李慎明研究员、清华大学马克思主义学院院长艾四林教授、中国社会科学院马克思主义研究院辛向阳研究员等专家学者在接受采访时认为，剖析这本书的创新之处，我们可以发现无论是在研究对象、研究方法还是具体观点上，都体现出可喜的创新:一是在研究对象上，选择了领导干部这一倍受关注的特殊群体作为研究对象，以意识形态能力建设这一崭新视角作为切入点和着力点。二是在研究方法上，特别强调理论与实践要很好地结合，尤其是注重对在工作一线的领导干部进行第一手的调研。三是在剖析意识形态工作在新形势下面临的三大冲击：全球化、市场化、网络化的基础上，对于如何才能在真正搞好领导干部意识形态能力建设从十个方面提出了一系列具体对策，既有大量的现实依据、很好的指导性，又有比较重要的理论价值和实践意义，体现出创新性、前瞻性和实用性、科学性的统一，很好地彰显出理论对现实的科学指导作用，力图达到理论性、实践性、创新性、指导性的有机统一。这本书是不仅是对习近平意识形态思想乃至整个习近平思想的充实和完善，更是每一位领导干部应该认真学习、深刻领会的意识形态能力建设指南，是对新三十年意识形态建设的有益探索。
      《新时期领导干部意识形态能力建设》的责任编辑李之美说：“这本书是我编辑过的最好的书之一，作者具有深刻的前瞻性、深厚的理论功底和强烈的问题意识，能够挖掘现象背后的深层矛盾，并寻求出科学的解决方案，令人震憾。作者文笔流畅，逻辑清晰，对问题的梳理和分析入木三分。本书尤其适合广大党政干部、理论工作者和高校师生阅读学习，非常值得向大家推荐！”
      作为近年来涌现出来的优秀学者代表，担任着中国社会科学院世界社会主义研究中心常务理事、国家文化安全与意识形态建设研究中心副主任兼秘书长、新华社世界问题研究中心研究员、中国经济规律研究会理事等众多学术职务的朱继东近年来不仅出版了《查韦斯的“21世纪社会主义”》、《邓平寿》等著作，而且在《马克思主义研究》、《中国社会科学内部文稿》、《党建》、《红旗文稿》、《理论探讨》、《理论探索》等报刊发表理论文章90余篇，多篇文章被《学习活页文选》、《中国社会科学文摘》、人大报刊复印资料、《新华文摘》等转发，多篇调研文章获得中央领导批示，多项建议被中央和国家有关部门采用，被多家报刊作为封面人物报道, 多次应邀在各省市、部委、高校、企业等举办专题讲座，并获得中国博士后科学基金一等奖（马克思主义理论一级学科在全国共五人获奖）、教育部“博士生学术新人奖”（马克思主义理论一级学科在全国共六人获奖）等众多荣誉，赢得了不少领导干部、专家学者对《新时期领导干部意识形态能力建设》的高度称赞和对朱继东人品、学识的高度赞许。