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小满，是二十四节气的第八个节气，夏季的第二个节气。小满时节，气温明显增高，我国大部分地区正式进入夏季。《月令七十二候集解》中写道：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”这时北方地区麦类等夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还没有成熟，所以叫小满。
小满三候 小满时节麦子即将成熟，但仍然青黄不接，这个时候，苦菜繁茂，遍布四海。古时候百姓在这个时期，常常采摘苦菜用来充饥。
《礼记》注曰：“草之枝叶而靡细者。”靡草是一种喜好阴凉的植物，小满之后，各地开始正式步入夏天，靡草死说明了小满时节阳气日盛。
虽然时间还是夏季，但对麦子来说，却到了成熟的“秋季”。三候原为小暑至，后《金史志》改麦秋至。
小满习俗
“小满动三车”，“三车”指水车、油车和丝车。农耕时代，农民们此时忙着踏水车灌溉庄稼；收割下来的油菜籽等待舂打；蚕也开始结茧，养蚕人摇动丝车缫丝。小满至，不少地区有祭车神、祭蚕、食苦菜的习俗。 祭车神是一些农村地区古老的小满习俗。传说“车神”为白龙，在小满这一天，人们会在水车的车基上放鱼肉、香烛等物品祭拜，最有趣的地方是，在祭品中会有一杯白水，祭拜时将水泼入田中，有祝福水源涌旺的意思，也表明了农民对水利灌溉的重视。
相传小满为蚕神诞辰，因此江浙一带在小满节气期间有一个祈蚕节。蚕是娇养的“宠物”，很难养活。气温、湿度，桑叶的冷、熟、干、湿等均影响蚕的生存。由于蚕难养，古代把蚕视作“天物”。为了祈求“天物”的宽恕和养蚕有个好的收成，因此人们在四月放蚕时节举行祈蚕节。
“春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。”苦苦菜是中国人最早食用的野菜之一。《周书》中有曰：小满之日苦菜秀。《诗经•国风》也提到：采苦采苦，首阳之下。在中国古代，青黄不接之时，农民都会靠苦苦菜充饥。
小满过后，除东北和青藏高原外，我国各地平均气温都达到了22℃以上，从气候特征来看，全国各地渐次进入夏季。让我们来认识一下进入夏天后，都有哪些重要的节气：
柳絮飞尽、海棠凋谢的初夏，白昼开始变得漫长。夏天是一个承前启后的时节，春天播下的种子正在夏天成长，秋天会迎来丰收的喜悦。放眼古今中外，文人墨客都爱在四季变化之时，作文写诗直抒胸臆，夏日也是如此。
夏日山中
朱自清：好处大半在水上 扬州的夏日，好处大半便在水上——有人称为“瘦西湖”，这个名字真是太“瘦”了，假西湖之名以行，“雅得这样俗”，老实说，我是不喜欢的。下船的地方便是护城河，曼衍开去，曲曲折折，直到平山堂——这是你们熟悉的名字——有七八里河道，还有许多杈杈桠桠的支流。这条河其实也没有顶大的好处，只是曲折而有些幽静，和别处不同。（摘自——《扬州的夏日》）
老舍：河边柳下作垂钓 天气是热的，可是一早一晚相当的凉爽，还可以做事。会享受的人，屋里放上冰箱，院内搭起凉棚，他就会不受到暑气的侵袭。假若不愿在家，他可以到北海的莲塘里去划船，或在太庙与中山公园的老柏树下品茗或摆棋。“通俗”一点的，什刹海畔借着柳树支起的凉棚内，也可以爽适的吃半天茶，咂几块酸梅糕，或呷一碗八宝荷叶粥。愿意洒脱一点的，可以拿上钓竿，到积水滩或高亮桥的西边，在河边的古柳下，作半日的垂钓。好热闹的，听戏是好时候，天越热，戏越好，名角儿们都唱双出。夜戏散台差不多已是深夜，凉风儿，从那槐花与荷塘吹过来的凉风儿，会使人精神振起，而感到在戏园受四五点钟的闷气并不冤枉，于是便哼着《四郎探母》什么的高高兴兴地走回家去。（摘自——《四世同堂》）
梁衡：承前启后，生命交替 夏天的色彩是金黄的。按绘画的观点，这大约有其中的道理。春之色为冷的绿，如碧波，如嫩竹，贮满希望之情；秋之色为热的赤，如夕阳，如红叶，标志着事物的终极。夏正当春华秋实之间，自然应了这中性的花色——收获之已有而希望还未尽，正是一个承前启后，生命交替的旺季。
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