祝贺《南汉国传奇》的出版，向作者谢友祥教授致敬。
    我和友祥教授真是有一点渊源，我有一个堂弟和他同名，所以他把第一部小说《血日苍茫》送给我的时候，我感觉特别亲切。但我并没有马上去读这本书，因为我对广东的历史小说印象不深，我甚至并不怎么看好广东的历史小说。
    广东没有好的历史小说的写作传统。
    并非每个人都能写好历史小说的，很多人都流于演绎，流于自己的胡编乱造，看起来在写历史，其实不过是借用了一个历史的壳。他们不是在求真，而是在造假。
    但我读完《血日苍茫》之后，却有不少惊喜，我发现，学者如果沉潜下来，是能写出好的历史小说的，因为写历史小说和做学问有相似之处。一个作者，如果对自己所写的那段历史、那些人物和生活没有研究，不做艰苦的案头工作，不花笨功夫，是写不好它的。
    很多人缺少这种“笨拙”的实证精神，不了解他要写的那段历史，只好编造一些夸张离奇的情节，尤其是一落实到细节上，马上露馅。有时，一个细节就能看出作者了解不了解他所写的那段历史。二月河曾讲过，有些历史小说的作者，动不动让他的主人公带一千两银子上路，他根本不懂一千两银子有多重，他背不背得起，他也不知道这个人的职位一年的俸禄是多少，不知道吃一餐饭要多少钱，买一匹马要多少钱，买一个丫鬟要多少钱，他完全对当时的银两、用度、交易一无所知，怎么可能写好历史小说呢？
    所以，写历史小说就和我们做学问一样，需要考证，需要分析，需要做案头工作，去认真找资料，更需要对那一个时期的人以及他们的精神活动做必要的还原——这种对人心的考证有时比对材料的考证还要难。
    有些人，以为有了材料就行，其实没那么简单。大学者牟宗三说：有一些人他了解历史，但是他不懂得历史。我未必记住了历史，但我懂得历史。确实，理解历史，是一个很重要的问题。所以，我特别留意到友祥教授的历史小说总有一个具体的原型，比如太平天国在广东这一段，梅州这一段，他写成了《血日苍茫》。
    读他的《南汉国传奇》之前，我对这一个短暂存在了五六十年的南汉国所知甚少，而这部小说给我补了这一课。我发现，友祥教授找到了自己进入历史的方式：以实事证史，以实人写心。
    南汉国这段历史没有多少人研究过，资料不一定好找。要在这个基础上做想象、做挖掘是很难的。假如没有作者学者式的沉潜功夫，去勤耕这段历史，去发现这段历史内在的东西，可能这段历史就在我们视野里消失了。
    读了《血色苍茫》，对太平天国的那一些人、那一些事会有新的理解。读了《南汉国传奇》，我不但知道了广东历史上曾经存在过这样一个小国，对其存在所体现的历史文化内涵也有了认识。作者把人们不熟知而又是广东历史不能忽略的部分，通过小说进行了成功的艺术还原，这是这部小说一个很大的贡献。对这段历史的书写，本来是广东其他作家要做的，但没人去做，友祥教授做了，很有价值。
    包括他接下来要写的《粤人抗清传奇》，我也非常期待。
    这就是一个学者写历史小说的优长，他能够找到一个点，通过他的考证、挖掘、辨析，把它变得壮阔，变得非常重要。
    我比较了他的《南汉国传奇》和 《血日苍茫》两部小说，我发现，从文学性和艺术性来说，他后面写的《南汉国传奇》要好很多，这也表明，友祥教授初入小说之门的时候，未必对这样一种文体能够娴熟掌握，而在写《南汉国传奇》的时候，他已经掌握了小说这门艺术。当然这可能与南汉国留给他的资料少有关系，可以充分发挥想象，前面写的太平天国，资料较多，反而会受局限。
    南汉国的史料少，可以更多借力于他的虚构，为他提供充分的想象空间。这样一个题材，这种对历史的重新发现，对于广东文学，甚至对于整个广东的历史研究，都有特别的意义。尤其《南汉国传奇》所写到的早期岭南的风俗民情，给我留下了很深刻的印象，我由此知道了，当时这片土地上的人是如何生活的。
    作者通过虚构和想象，让我们看到了历史的肉身部分。
    小说为什么有它的意义和价值？历史学家只是在考证史料，在概括历史演变的规律，假如没有小说，我们是无法得知那个年代的人是如何吃饭、如何穿衣服、怎样娶妻、怎么举办婚礼葬礼的。这些日常生活细节是通过小说来保存的。
    小说是活着的历史。如果只有历史学家的历史，那可能只剩下规律和材料；有了小说的历史，历史就会变得更丰盈，就像在骨架外面补上了血肉，补上了肌理。我们有时追溯一个地方的人是怎么演进、怎么生活的，要借力于小说家的记录和书写。当然，小说家的想象也不是完全凭空乱想的，它也要有它的历史依据。
    《南汉国传奇》的另外一个成功，在于它塑造了一批个性鲜明的人物，如胡琏、古仔、素馨、陈延寿、高节、郭崇岳等。我稍微查了一下，很多人物实有其人。一部小说写得好不好，首先看有没有丰满的人物形象，因为人物和人物的命运是一部长篇小说的命脉。
    《南汉国传奇》抓住了几个重要的人物关系，从而把握住了历史小说重要的侧面，这样一部小说，写的是宫廷斗争，但是它没有落入现在宫廷斗争戏的那些套路，坚持写人物在历史情境中的表现，包括作为一个文人要坚守的一点什么，等等。这些都证明友祥教授确实是花了功夫，而且确实是照着小说的艺术逻辑来展开想象的。
    我为广东出现这样一部小说，这样一个新的小说家而感到高兴。
    （根据作者在《南汉国传奇》新书发布会上的现场发言录音整理而成）