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语言能力的内在机制，根据乔姆斯基的假设，乃是大脑里一个专司语言的认知模块，是人类认知系统中被称为“语言机能”的子系统。他假定，语言机能的“初始状态”完全由基因决定，在随后几年的经验活动中，它逐渐发展成一个相对比较“稳固”的状态，此后，它就不再会有大的变化，最多是词汇的增长。语言机能的成熟状态就是具有语言能力的状态。 进而，乔姆斯基认为，作为某一个体的内部心/脑状态，具有语言能力的心智状态可以通过一套语法规则恰当地反映（或表征）出来，后者，是说话者“知道”的语言知识。这套语法规则包含这样的内容，比如，一个语句由名词短语和动词短语构成。出于一些哲学上的考虑（主要是语言习得的柏拉图问题和刺激贫乏论证），他论证说，这套语法规则既有天赋的内容（原则），亦有后天从经验中得来的内容（乔姆斯基称之为参数）。 假定人脑有一个生物学意义上的“语言机能”，进而，诉诸语法规则系统来解释这一认知模块的功能—语言能力，乔姆斯基的这一基本思路已受到相关领域学者的质疑。例如，一些脑神经科学家认为，认知是作为整体的大脑的功能，语言认知不能定位于某特定脑区；一些认知科学家否认人脑具有以符号表征的语法规则；一些哲学家会怀疑，通过探究人的语言知识，在何种意义上充分地刻画了人的语言能力。 语言研究中的问题，困难因由不一。关于语言起源的争议，既因为我们已无从获得那些过于久远的历史证据，也因为进化论在这个议题上经验内容空乏。语言知识的运用这个乔姆斯基认为“神秘”的问题，毋宁说，只是知识运用的一个特例，它所要求的答案，原则上要能一般性地解答笛卡尔所焦虑的心身问题。 至于语言能力的解释，其重点在于为语言能力和语言知识提供恰当说明。乔姆斯基本人的判断或许是错的，不过，他为相关探究指明了一些方向。语言能力的先天因素和后天因素其内容如何？二者的作用机制怎样？语言能力和其他的认知能力关系怎样？语言知识是怎样表征在大脑内部，这些知识又是否能充分地刻画语言能力？乐观地看，随着哲学、语言学、脑神经科学、认知科学等领域的进展，这些问题都有望在未来获得更具洞察力的识见。 （作者单位：上海大学社会科学学院哲学系） (责任编辑：admin) |