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交叉学科推动演化语言学研究 《中国社会科学报》：有学者认为21世纪学界将迎来交叉学科时代。近年来也有许多学科参与到演化语言学的研究中，对此您怎么看？ 王士元：语言涉及方方面面，不仅与大脑有关，也与基因有关，人类的基因系统造就了大脑，让我们拥有学习语言的能力，例如FoxP2基因（又被称为叉头框P2基因）就与语言密切相关。语言学是结合人文社会科学与自然生命科学的桥梁，并使二者相辅相成。人文社会科学帮助我们系统呈现社会里的问题，自然科学则运用实证方法和科学技术观察大脑，通过实验与量化深入解答我们想探究的课题。所以要想彻底了解语言的本质，就必须多了解其他相关方面。语言学里的东西，越能和其他学科相连，基础就会越扎实、论据也会越有说服力。 《中国社会科学报》：请您结合自己的研究经历，谈谈演化语言学的发展。 王士元：除了之前提到的演化语言学国际研讨会，2013年12月8日香港中文大学、北京大学和台湾联合大学签订了两岸三地的首个合作方案，三校同时成立 “语言与人类复杂系统联合研究中心”，这一举动具有里程碑意义。 我和北大合作已有数十年的历史。在伯克利，我们很早就把由北大袁家骅教授所指导编成的“汉语方音字汇”输入电脑，名为DOC，以便作为研究音变的一个重要数据库。后来林焘教授来伯克利时，我们用电脑合成语音，做了一些很有趣的声调听觉实验。近年来我们在香港中文大学购置了颅内脑电监测技术设备，想进一步研究语音。例如粤语共有九个声调，其中有三个是平调，主要靠声音的基频来辨别。男女老少的基频又有很大区别，男人发出的高平调基频很可能会比女人的中平调基频还低。那么听话者的大脑是如何辨别这些声调呢？我们借助脑电波提供准确的时间信息，可以分析出大脑辨别声调的几个步骤。 我相信语言学现有的方法除了可以研究传统的问题，如语言中的亲属关系、声调的起源和分布、语音的发出和听觉等，在三校联合研究中心的推动下，也可以研究一些更宏观的、与文化相关的问题，如群体不同的信仰、心理和智力等等，从而开展更具跨领域、跨学科特色的研究。目前这些方面的研究成果绝大部分来自欧美国家，太片面了，不能代表整个人类的心智发展。例如中国西南地区就有好多独特的文化，能够为语言多样性的了解增加很多新观点、新知识。而信仰、心理、智力等问题研究需要仰赖高科技的仪器去观察及测量大脑，才能取得比较精密的成果。 《中国社会科学报》：演化语言学较之于传统的历史语言学，有哪些推进性研究？ 王士元：传统的历史语言学，尤其在印欧语方面，由于开端最早，累积了非常辉煌的成果，自从印欧语言学研究在19世纪开始以来，最中心的方法就是画树图，这大概是受生物演化论的影响，因此施莱赫尔很早就给印欧语言画过一张树图。可是画树图有个非常重要的缺点，就是它只能表达纵向传递，不能表达横向传递，而这两种传递在语言演化里都是很常有的现象。因此，历史语言学研究语言亲属关系的方法从纵向传递视角开始扩展到横向传递视角。30年前我跟卡瓦利-斯福扎教授采用遗传学里的统计方法，分析过南太平洋里一组语言的横向传递，说明了这种横向演化的规则性。后来卡瓦利-斯福扎教授从遗传学观点来看语言学，又写了一篇很有启发性的文章。 最近，麻省大学的沈钟伟教授深入分析了汉语方言中大量的横向传递，同时也充分利用了少数民族的语料，得到很有意义的成果。研究语言变迁时，两种传递都必须仔细留意，这是语言传递跟生物传递的一个基本不同的地方，每个语言都是混合体，世间没有一个完全单纯的语言。语言演化也是文化演化中很重要的一类，与社会里的很多因素是分不开的，这一点最近从电脑建模也能清楚看出。 (责任编辑：admin) |