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凡是治红学的人，都要思考同一个问题：《红楼梦》的主题思想是什么？然而自《红楼梦》问世以来，对这个问题的解答却是五花八门的，正象鲁迅先生说的那样：“单是命意，就因读者的眼光而有种种：经学家看见《易》，道学家看见淫, 才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事……”。但他们也有共同点：一是他们都采用了实用主义态度各取所需，二是都是管中窥豹以偏概全。出现这种现象，主要是因为各自的立场观点和学识水平不同造成的。 《红楼梦》是一部文学作品，自然有它的主题思想。对一部文学作品的主题思想，应当从作品的本身中探求，从总体上把握。其实，《红楼梦》这部书的主题思想，作者和脂砚斋、畸笏叟等人也都有提示，只要稍加留心，就不难发现《红楼梦》真正的主题思想。 古今小说主题无外乎三类：一是理治，二是劝善，三是言情。理治小说大多写的是忠奸顺逆、朝廷治化。劝善小说大多数写的是行善积德、因果报应。言情小说大多数写的是才子佳人、男欢女爱。 《红楼梦》作者在书中郑重声明，此书不属于理治书。事实上，《红楼梦》的确“毫不干涉时世”，“此书不敢干涉朝廷，凡有不得不用朝政者只略用一笔带出”，“上面虽有些指奸责佞贬恶诛邪之语，亦非伤时骂世之旨，及至君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比。”因此《红楼梦》不属于政治小说。 作者在书中旗帜鲜明地批判“历来野史，或讪谤君相，或贬人妻女，奸淫凶恶，不可胜数。风月笔墨，其淫秽污臭，涂毒笔墨，坏人子弟，又不可胜数。至若佳人才子等书，则又千部共出一套，且其中终不能不涉于淫滥，以致满纸潘安、子建、西子、文君，不过作者要写出自己的那两首情诗艳赋来，故假拟出男女二人名姓，又必旁出一小人其间拨乱，亦如戏中之小丑然。”作者声称：“虽其中大旨谈情，亦不过实录其事，又非假拟妄称，一味淫邀艳约、私订偷盟之可比。”因此《红楼梦》也不属于言情小说。 《红楼梦》既不属于理治小说，又不属于言情小说，就应该属于劝善小说。事实上，《红楼梦》就是一部劝善小说。曹雪芹用曹氏家族及自己的亲身经历，现身说法，劝人立志功名，劝人远离风月，劝人行善积德。以下将分别予以说明。 一、劝人立志功名 作者在凡例中自云：“今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细推了去，觉其行止见识，皆出于我之上。何堂堂之须眉，诚不若彼一干裙钗？实愧则有余、悔则无益之大无可奈何之日也。当此时则自欲将已往所赖上赖天恩、下承祖德，锦衣纨绔之时、饫甘餍美之日，背父母教育之恩、负师兄规训之德，已至今日一事无成、半生潦倒之罪，编述一记，以告普天下人。”作者是以“惭恨”的心情来写《红楼梦》的。 在第一回“原来就是无材补天，幻形入世”侧，脂砚斋批道：“八字便是作者一生惭恨。”同一回有“无材可去补苍天， 枉入红尘若许年”诗句，甲戌侧批：“书之本旨。”“惭愧之言，呜咽如闻。” 第三回中有两首《西江月》集中表达了作者这种“惭恨”心情。“无故寻愁觅恨，有时似傻如狂；纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。潦倒不通庶务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤﹗”“富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉；可怜辜负好时光，于国于家无望。天下无能第一，古今不肖无双；寄言纨裤与膏梁：莫效此儿形状！”此两首词是作者为自己的过去在深深自责、反思、忏悔。 书中写宝玉不爱读圣贤之书，爱在内帏厮混，致使一技无成，“无材补天”，“于国于家无望”，最后落到“寒冬噎酸齑”的地步，才后悔自己当初不好学上进，“少年不努力，老大徒伤悲”。痛定思痛后，寄言“纨裤与膏梁”：“莫效此儿形状！”作者是在告诫他人不要向他学习，要以他为戒，不要荒度光阴，要发奋图强，立志功名，读好经济文章，学好本领，做于国于家有用的人。 第十六回秦钟临死时对宝玉说道：“并无别话。以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”庚辰双行夹批：“谁不悔迟！”庚辰眉批：“读此则知全是悔迟之恨。” 常言道“人之将死，其言也善”，立志功名的话从秦钟嘴里说出虽然有些可笑，但这正是作者的腑脏之言。因此庚辰侧批：“此刻无此二语，亦非玉兄之知己。”作者正是借秦钟临死之言，对自己少年时期没有奋志读书搏取功名表示悔恨，意在劝导人们“还该立志功名，以荣耀显达为是”。 在《红楼梦》这部书中，薛宝钗与林黛玉相比，才气不如林黛玉，与贾宝玉的相爱程度不如林黛玉，但却被作者称为“艳冠群芳”，其判词和唱曲也都排在林黛玉之前。这不仅因为薛宝钗是贾宝玉的妻子，更主要的是，薛宝钗自始至终都劝贾宝玉读圣贤之书，长经济学问，立志功名，光宗耀祖，将来能做一个于国于家有望的人。虽然当时作者听不进去，但当作者落到“今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其风晨月夕，阶柳庭花”的景况时，才想到当年宝钗的劝导是对的，对宝钗不仅没有了怨恨，而且对宝钗产生崇敬和感谢之情。 二、劝人远离风月 《红楼梦》这部书从表面上看，写的是风花雪月、男欢女爱，但作者也提醒读者，在读《红楼梦》这部书时不要从正面看。 作者在第十二回中写道：“那道士叹道：‘你这病非药可医！我有个宝贝与你，你天天看时，此命可保矣。’说毕，从褡裢中取出一面镜子来——两面皆可照人，镜把上面錾着‘风月宝鉴’四字——递与贾瑞道：‘这物出自太虚幻境空灵殿上，警幻仙子所制，专治邪思妄动之症，有济世保生之功。所以带他到世上，单与那些聪明俊杰、风雅王孙等看照。千万不可照正面，只照他的背面，要紧，要紧！三日后吾来收取，管叫你好了。’贾瑞收了镜子，想道：‘这道士倒有些意思，我何不照一照试试。’想毕，拿起‘风月鉴’来，向反面一照，只见一个骷髅立在里面，唬得贾瑞连忙掩了，骂：‘道士混账，如何吓我！——我倒再照照正面是什么。’想着，又将正面一照，只见凤姐站在里面招手叫他。贾瑞心中一喜，荡悠悠的觉得进了镜子，与凤姐云雨一番，凤姐仍送他出来。到了床上，‘嗳哟’了一声，一睁眼，镜子从手里掉过来，仍是反面立着一个骷髅。贾瑞自觉汗津津的，底下已遗了一滩精。心中到底不足，又翻过正面来，只见凤姐还招手叫他，他又进去。如此三四次。到了这次，刚要出镜子来，只见两个人走来，拿铁锁把他套住，拉了就走。贾瑞叫道：‘让我拿了镜子再走！’——只说了这句，就再不能说话了。”这些描写实际上是对“风月鉴”正反两面寓意的一种形象表述。 “风月鉴”从正面看，是美色和男女风月情事，似乎是在诲淫，然而作者提醒读者，这只是镜中的幻情假像，不可当真。如果只看到美色和风月情事，必然会象贾瑞那样沉迷淫欲而丧命。看背面则是一个骷髅，是让人明白所谓的红粉佳人也不过是一个骷髅而已，目的是促人醒悟，不要迷恋美色，不要沉湎淫欲。因此作者借道士之口强调：“千万不可照正面，只照他的背面，要紧，要紧！”作者用“风月鉴”作比喻，劝人不要沉湎于美色，用心是良苦的，正象脂砚斋评语说的那样：“所谓‘好知青冢骷髅骨，就是红楼掩面人’是也。作者好苦心思。” 《红楼梦》原名《风月宝鉴》，第十二回中关于贾瑞正照“风月鉴”的描写，实际上告诉我们阅读《红楼梦》的方法。作者在此告诫读者：看《红楼梦》，不要看表面描写的风月故事，而是要看这些故事背后所隐寓的意旨。宝玉“乃天下古今第一淫人也”（第五回），成天在女儿队里厮混，结果落得个一事无成，家业凋零，众女散尽。作者就是要在《红楼梦》这部书中通过宝玉的故事告诫读者：不要迷恋风月，一切不过是一场幻梦耳！ 脂砚斋也在评语中指出：“观者记之，不要看这书正面，方是会看。”即看《红楼梦》不要看它诲淫的一面，而要看它戒淫的一面。作者和脂砚斋的意思都是在提醒读者，要理解书中戒淫的本义。 淫是万恶之首，也是败家的根本。因此作者在第五回秦可卿的判曲《好事终》中写道：“画梁春尽落香尘。擅风情，秉月貌，便是败家的根本。箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁。宿孽总因情！” 因为在作者看来，荣国府获罪被查抄，直接原因之一可能是张华告王熙凤杀人灭口，但这些却是起因于贾琏偷娶尤二姐，贾琏偷娶尤二姐是在秦可卿丧葬期间王熙凤权理宁国府时发生的，而秦可卿之死又是因贾珍与其乱伦淫乱引起的。从判词和判曲上看，作者认为贾府败亡的根源是贾珍父子乱伦淫乱。而这一切又起源于秦可卿的“擅风情，秉月貌”。而“擅风情，秉月貌，便是败家的根本。”作者这句话与“红颜祸水”的意思相同。 第五回中有一段警幻与宝玉的对话：“非也。淫虽一理。意则有别。如世之好淫者，不过悦容貌，喜歌舞，调笑无厌，云雨无时，恨不能尽天下之美女供我片时之趣兴，此皆皮肤淫滥之蠢物耳。如尔则天分中生成一段痴情，吾辈推之为‘意淫’。‘意淫’二字，惟心会而不可口传，可神通而不可语达。汝今独得此二字，在闺阁中，固可为良友，然于世道中未免迂阔怪诡，百口嘲谤，万目睚眦。今既遇令祖宁荣二公剖腹深嘱，吾不忍君独为我闺阁增光，见弃于世道，是特引前来，醉以灵酒，沁以仙茗，警以妙曲，再将吾妹一人，乳名兼美字可卿者，许配于汝。今夕良时，即可成姻。不过令汝领略此仙闺幻境之风光尚如此，何况尘境之情景哉？而今后万万解释，改悟前情，留意于孔孟之间，委身于经济之道。” 以上这一段话，意思是叫宝玉不要沉溺于儿女情欲，要求宝玉“改悟前情，留意于孔孟之间，委身于经济之道”。这是借警幻之口，劝人远离风月，不要溺于情欲，自甘堕落。实际上，这也是作者要告诫读者的。 三、劝人行善积德 作者在《飞鸟各投林》中写道：“有恩的，死里逃生；无情的，分明报应。欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。”作者在这里宣扬的因果报应说。作者信奉“善有善报，恶有恶报”。 作者还借巧姐这个人物诠释“行善积德，终有好报”的道理。巧姐的判词：“势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人。”判曲《留余庆》：“留余庆，留余庆，忽遇恩人；幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生，济困扶穷，休似俺那爱银钱忘骨肉的狠舅奸兄！正是乘除加减，上有苍穹。”这是从积德行善得到善报方面讲的。 书中也通过大量的事例说明作恶会得到恶报。如王熙凤屈死张金哥、逼死尤二姐、遣人杀张华等，最终是“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。” 劝人立志功名，劝人远离风月，劝人行善积德，就是《红楼梦》的主题思想，所有故事情节也都是围绕“三劝”意旨展开的。 我们过去读的劝善小说，要么是劝人立志功名，要么是劝人远离风月，要么是劝人行善积德，主题思想较为单一。把三个方面的内容有机地融和在一起，同时表达“劝人立志功名，劝人远离风月，劝人行善积德”的意旨，只有《红楼梦》这部小说做到了。正因为如此，《红楼梦》较其他传统小说，内容更加丰富多彩，意趣更加耐人寻味。
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