20世纪80年代末至90年代中期，中国内地迎来十年改革开放后的第一个出国留学潮。抱着寻找出路，期望能够加盟“绿卡族”的心理，一大批怀揣激情、追逐梦想的年青人漂洋过海，奔向自己向往的“麦加圣地”。
    然而，现实与理想往往是有差距的。理想愈丰满，现实愈骨感。在遥远的异国他乡，在中西方两种完全不同文化的冲撞夹击下，这些曾满是憧憬的年青人不可避免地陷入种种艰难尴尬的生存状态，从身体到精神，开始了一段颠簸曲折的流浪史。
    《金合欢爱人》就是这么一个故事。作者兰子采用第一人称叙述方式，通过女主人公安平的娓娓道来，真实地记录了上世纪80年代末中国内地留澳学生的纠结情感和困窘生活。
    为了省房租，安平和室友颜然不得不寻找、租住最便宜的房子。房子的简陋与寒酸可以想象得到。用安平的话来说，房子里边的桌子、椅子、床等任何一件家具都可以与她乡下奶奶老房子的家具媲旧。
    为了维持正常生活，安平及身边大多数中国留学生都不得不选择一边上学一边打工，有的甚至马不停蹄兼职两份工。在上世纪90年代初澳洲经济最低潮期，哀鸿遍野，唐人街一块钱一小时的洗碗工大伙都抢着干。生活不是诗，不是童话故事。许多曾经自怜自宠的留学生们很快被现实生活扳倒，揍得鼻青脸肿。
    小说在记录生活的同时，亦通过女性特有的细腻笔触给我们讲述了一个个忧伤苦涩的爱情故事。
    安平，性格单纯烂漫，爱情至上。在悉尼，她邂邂逅张涛。为了张涛，原本不打算留在澳洲的她改变初衷留了下来。而张涛为了追求自己的理想，却放弃澳洲居留权，回国发展。六年后，安平归国重逢张涛，两人再次坠入情网。但张涛已成家生子，几经挣扎，安平再次离开张涛。为了离开张涛，她与大自己二十岁的律师结婚。没有感情基础的无性婚姻急速瓦解。安平离婚。同时，她工作的公司濒临破产。失婚失业，揣着一颗满是破洞的心，安平远走尼泊尔做义工，转向佛教寻找寄托......
    钟耘，一个曾经开朗乐观的男生，安平母亲同事的儿子，安平在澳洲最信任的朋友。为生活所迫，他早早放弃学业，与一名家底颇丰但成长背景、性格等方面完全不搭的越南华侨迅速成婚，最后成为一名郁郁寡欢的商人，几年后死于癌症。
    奥黛丽，一位颇有姿色但思想传统的老姑娘，一直高昂着头在老外圈里寻找自己的太阳。于是很悲剧很纠结地遭遇多次第一面就要接吻，第二面就要求上床的“恐怖”相亲。直到突然有一天因脑血管爆裂而香消玉殒。
    每一个人都有属于自己的故事，每一个人都在自己的故事里挣扎、沉沦。
    当然，小说的基调是积极的、健康向上的。小说呈现给我们的不仅仅是艰难困窘、酸楚无奈，更多的是这些留澳学子们直面问题，克服困难，顽强生存，向阳生长。他们就像一株株随风飘散的芨芨草，在澳洲的土地上，扎根，发芽，向着阳光努力伸展，艰难而执著，顽强却美好，以各自的方式诠释着生之绚烂！

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