电影《蜘蛛侠：英雄归来》（上）、《悟空传》（下）剧照
    《西游记》自16世纪诞生以来，在中国社会便产生了极为深远的影响，据统计，近年来，以“西游”为题材的改编影片已多达十数部，并且出现了多个自成体系的系列电影。从《西游降魔篇》 《西游伏妖篇》到《西游记之大闹天宫》 《西游记之三打白骨精》 ，从《大圣归来》到《大话西游3》 ，从近期的《悟空传》到将要上映的《西游记女儿国》……各种以“西游”为名的电影出现在大银幕上，掀起了“西游”题材改编的新一轮高潮。围绕着《西游记》的相关人物形象、故事情节、世界架构，已经深深植根在一代代中国人的语言、审美、情感、认知之中，在中国人的精神世界中具有不可撼动的重要地位。作为国民级IP，《西游记》自然而然会成为编导们乐此不疲的题材基础，但它之所以成为近年来国内魔幻电影的主打，既与当下社会的文化消费需求新趋势密切相关，同时也是对西方幻想类电影蓬勃发展的一种回应。
    电影是城市和工业文明的产物。哲学家斯宾格勒说：“在城市，由于脱离了土地的力量——甚至脚下的铺地材料也割断了和土地的联系——存在变得越来越衰弱，感觉和理性变得越来越有力。 ”至少在表面上，人们的社会生活在一定程度上脱离了土地的限制，让城市发展为一种人造神话般的存在，因而孕育出了各种现代的神话叙事，比如超级英雄。如今银幕上的超级英雄，起初源自美式漫画，超级英雄的诞生正是为了抚慰被战争与经济危机之苦折磨的人们，给予他们有力的精神慰藉和安全感。伴随着科技的发展，当漫画被搬上荧屏，超级英雄也凭借炫酷的特效带给人们不一样的感官刺激和心理冲击。在赋予现代性色彩的英雄身上，闪烁着一个新时代的特色。这些超级英雄都有着常人所不及的“神力” ：要么是天神的子嗣，像雷神；要么是高科技下的产物，人力与技术的完美结合，像美国队长、钢铁侠；甚至是生物科技下的变种人，像蜘蛛侠、绿巨人……无一例外的是，这些超能力都被用在了行侠仗义、拯救世界上，一旦神力乱用，就会神力走失，沦为常人。新世纪以来，漫画超级英雄大行其道，也深刻影响了国产电影的同类制作。
    人们在享受欧美世界的超级英雄时，也开始在我们悠久的传统文化之中，寻求我们民族的超级英雄。恰恰孙悟空这一反叛者与守护者并存的形象更容易成为“超级英雄” 。以近期热映的《蜘蛛侠：英雄归来》为例，从内容和形式上看，《西游记》和这部《蜘蛛侠》都有一个无可置疑的精神导师，前者是如来而后者则是钢铁侠Tony。如果说蜘蛛侠Peter在前期一直努力试图摆脱Tony对其的人物设定，而在一次次碰壁和被救赎、被惩治，甚至被收回战衣的过程中，实现了自我的超越。同样，孙悟空在进行一切反叛失败后，经历九九八十一难，方得救赎。二人都在相对弱势的情况下反叛并失败，但又在反叛中崛起，获得他人认可，自始至终不屈不挠。可以说，孙悟空完全有资质成为新时代国内影片的“超级英雄” 。
    以孙悟空的人物形象来说，在《西游伏妖篇》 《大话西游3》 《悟空传》等影片中，作为主角的孙悟空，将“臭猴子”的形象进行到底，被管控被压制，甚至被欺凌，空有一身好本事，却无处发力，直到历经波折，完成了成功翻身，不计前嫌地拯救了所有人，也成为天下人的超级英雄，这与时下社会普遍存在的“逆袭”心态十分契合。如何由逆袭成为斗战胜佛，这样的桥段买家看得过瘾，卖家自然能收获高票房。在被群体广泛接受的故事情节主线之外，这类改编也致力于寻找符合自身商业逻辑与叙事逻辑的创作角度，比如以西游之名讲述新的故事，倚重“无厘头”和黑色幽默，强调动作设计和视觉奇观，此外也刻意放大了人物角色的特点，像唐僧的优柔寡断、猪八戒的好吃懒做、孙悟空的易怒等等。
    应该说，所有对《西游记》的改编，都有助于这一国民IP的继续生长，是对原著者“未选择的路”的一种探索。有的借“西游”之名进行彻底翻新，如《万万没想到：西游篇》和《悟空传》以“西游”为背景重新开始故事的书写或是写西游前传，有的基于原著情节进行转化，比如大闹天宫、三打白骨精、女儿国等篇章，可以说已经为电影创作提供了非常好的故事核。但无论是旧瓶装新酒、还是新瓶装旧酒，所有的改编都不能回避的是： 《西游记》的世界观是什么？孙悟空是什么样的超级英雄？
    《西游记》的内容是庞杂的，它既让佛、道两教的仙人同时登场表演，又在神话世界里注入了现实社会的人世百态，有时还让儒家的至理名言闪现其中，几个主要角色的人物性格也因之有了多向度的阐释空间。在小说原著里，孙悟空既是“亿万年长生不老客” ，又是跋涉在十万八千里路上的西天取经人； 《大话西游》里，至尊宝深陷于“此身何身，今夕何年”的迷惘，也不妨视为对原著转世轮回之说的发扬； 《大圣归来》也秉承了《西游记》的基本逻辑，阐释的是找寻初心、自我救赎的现代命题。现代观众也同样难逃“我是谁、从何来、到哪去”的永恒之问，这也是“西游”题材常编常新的关键之所在。 《西游记》里面充满了打怪升级，但《西游记》不是打怪升级的历险记，而是如清代张潮所云， 《西游记》是一部“悟书” 。悟的是什么？是弱肉强食的凶残邪恶，是世俗世界的多情有趣，还有佛道世界的高深玄远。打怪升级，让当代电影工业技术有了制造视觉奇观的用武之地，但若失了一个“悟”字，忘了深入观照我们所处的世界，便落了下乘。Peter在影片《蜘蛛侠：英雄归来》的结尾，选择了“接地气”“做一个好邻居蜘蛛侠” ，因为总有人要帮助一些小人物。而孙悟空在西天取经的路上，守护的不仅仅是唐僧的安危，更守护了一路沿途遭受天灾人祸的百姓。所以，我们的编剧也应当进一步深度挖掘他们共同存在的目的—— “守护” ，在电影中展现这种英雄色彩并赋予其全新的时代特点，才能博取观众的认可和支持。