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先仙后神:西王母民间信仰倾向(2)


    从目前掌握的资料看,汉画像石图像和汉镜铭文中有着丰富的神化西王母材料。西王母图像在汉画像石中普遍存在,并且往往是在构图的中心位置,至上神的地位突出,这亦值得探讨。在汉镜铭文中,西王母救世的材料也非常丰富。这类文字具有民间属性,其中透露出来的信息应当引起重视。图像中出现的西王母与东王公是在东汉之后,出现较多的是画像石、摇钱树和汉镜,其中又以汉镜数量为多,分布广泛,且图文并茂。
    汉代的西王母形象大量存在于墓葬绘画中。墓葬绘画中不仅保留了西王母的艺术形象,而且图像表现出来的西王母与文字中的西王母存在着不同面貌,这是我们辨析仙化西王母与神化西王母的一个重要视角。汉代的墓葬绘画在形式上有帛画、壁画、画像石、画像砖等,其中主要是画像石和壁画,这两种汉画形式构成了汉代墓葬绘画的主要内容。
    汉画像石和汉墓壁画通过考古手段而被发现,是比较可靠的材料。不过,在已有考古成果中,汉画像石和汉墓壁画对西王母的表现手法却并不一致。汉画像石中,西王母的形象主宰构图。这不仅需要西王母具有仙化的性质,而且更需要西王母具有神化的性质,只有具有神化的性质,西王母才能成为至上神,才能够主宰长生的世界。
    但这种神化的倾向在汉墓壁画中却是缺少的。这种现象的出现绝非偶然,其深层原因是汉代主流社会并不认可西王母的至上神地位,主流社会可以接受仙化的西王母,而不接纳神化的西王母。所以,在体现中上层贵族阶层宗教信仰的壁画墓中,西王母有仙化的图像,但没有神化的图像,这导致西王母图像在壁画墓中几乎缺失。
    西王母信仰是由部落神发展而来,在汉代经历过一个先仙后神的发展过程,最终成为一种民间长生信仰。我国历史上的民间信仰,几乎都遵循着先仙后神的演变路径,这在一定程度上也受到汉代西王母信仰的影响。

 
    (作者单位:黑龙江大学) (责任编辑:admin)