点击阅读本书连载 20多年前,我在南开大学教社会学,曾在课堂上对同学讲,对任何统计数字的使用,事先都应该认真加以审视与核实。为证明“缺少原始数据的百分比令人生疑”这一论断,我最爱举的一个例子是:美国霍普金斯大学开始接收女学生时,一个不赞成异性同 校的记者做了一个惊人的报道:霍普金斯大学1/3的女学生嫁给了该校教师。一时舆论哗然。后来,另有一位记者到该校摸清了真相:该校总共有3名女生,其中1人嫁给了老师。事例很好,同学也爱听,却忘记典出何处,成为多年埋在心中的一桩憾事。最近在书店看到了达莱尔·哈夫的《统计数字会撒谎》一书,勃然心动,买回家后,仔细阅读,果然在该书的第135页发现了相关记载。 【点击阅读本书连载】 《统计数字会撒谎》是一本给人以智慧的书,不仅有益于从事研究工作的专业人士,也能帮助一般读者提高辨别是非的能力。书中一一戳穿了为达到某种目的巧妙使用统计数字的种种把戏,让人拍案叫绝。 有个笑话说,一位中国皇帝为了掩盖自己多吃多占的事实,曾拿数据说话:后宫佳丽三千,太监也三千,因此并不违背一夫一妻原则。看了《统计数字会撒谎》后,你会发现,“官出数字、数字出官”,美国也是古已有之。哈夫指出,在美国,每隔4年,不完全匹配的数据就会出现一个兴盛期,并非因为这种数据存在自然波动的特性,而是因为每4年有一场竞选。许多政客的竞选纲领,都是完全建立在看似相互联系但实际上却毫无关联的数据之上。例如,共和党就声称:1942年该党的杜威竞选州长前,一些地区教师的最低年收入只有900美元;而到1948年,由于杜威当政有方,纽约市教师最低收入水平提高到2500~5325美元之间。这个前后比较的把戏,其奥妙就在于一些未被指明的因素加入到过程中。以前只有900美元,现在已在2500~5325美元之间,的确有了长足的进步。但实际上,前者是该州所有乡村地区的最低收入,而后者却是纽约市的最低收入水平。在杜威执政期间,教师的收入水平可能有所提高,但也可能并没有提高。 (责任编辑:admin) |