在纪念马克思诞辰200周年的特殊日子里，一部由德国、法国和比利时联合拍摄的传记片《青年马克思》上映。这部带有现实主义色彩的电影，讲述了1843年马克思大学毕业后在《莱茵报》从事评论工作，到1848年与恩格斯一起受“正义者同盟”委托写作《共产主义宣言》的人生故事，是一部比较忠实于马克思本人经历的电影，也是少有的以马克思为题材的电影。在大银幕上遭遇教科书中的马克思，不仅是接受形象版的理论教育，更是为了深刻理解青年马克思的“初心”，即他是如何一步步走向反抗资本主义制度、解放全人类的伟大道路的。这部电影给笔者的感受，一是表现历史人物有真实感和时代感，没有过度传奇化和戏剧化，二是有强烈的理论色彩，这也吻合马克思作为哲学家和理论家的身份。
    电影中的马克思有两种形象，一是工作上的马克思，与欧洲君主专制作斗争、到处被驱逐；二是生活中的马克思，与妻子燕妮在贫困中相濡以沫、艰难度日。影片一开始就采用平行蒙太奇手法，一边是阴冷的森林中战战兢兢地捡拾林木的贫民们受到警察的驱赶和追捕，另一边则是因发表为盗木者辩护文章的马克思在《莱茵报》编辑部遭到警察的逮捕。这是刚刚拿到法学博士学位的马克思，从新闻事件中分析出看似合情合理的“林木盗窃法”，其实是维护林木占有者利益、剥夺了贫困群众使用林木的合理需求的法律。从德国逃亡到巴黎的马克思继续从事新闻工作，编辑《德法年鉴》。此时的马克思已经有了一个女儿，他需要更多的钱养活一家人，妻子燕妮没有抱怨丈夫。按照马克思的话说，出身贵族的燕妮背叛了自己的家庭，放弃衣食无忧的上流生活情愿跟随一个贫穷的知识分子过颠沛流离的日子。电影里的燕妮并非只是照顾孩子、做饭的家庭妇女，而是与马克思讨论理论问题的知音。尽管马克思时常为无法按时收到稿费而陷入生活的窘迫，但年轻的夫妻却始终共同面对物质生活和警察迫害的压力。
    相比马克思一家过着朝不保夕的生活，在英国帮助资本家父亲管理纺织工厂的恩格斯则利用“老板的儿子”的身份，偷偷进行工人阶级的调查研究。电影呈现了19世纪英国工业革命时期工人所遭受的悲惨命运。其中有一个场景是纺纱厂工人与管理者、恩格斯的父亲之间的冲突，面对工人割断手指的工伤事故，管理者和恩格斯的父亲不仅不赔偿，反而责怪工人损坏了价格昂贵的机器，一位工厂女工为受伤的姐妹讨说法，却被恩格斯的父亲毫不留情地解雇。这充分呈现了资本家与工人之间不平等的权力关系以及工人在雇佣劳动中被奴役的命运。目睹此景的恩格斯同情工人的境遇，他跟随被父亲开除的纱厂女工，来到遭受民族歧视的爱尔兰工人所生活的贫民窟。一开始，工人们不相信“富家公子”恩格斯会真正关心他们，后来恩格斯取得了工人的信任，收集了大量工人在工厂和城市生活的第一手素材，他也爱上了那位与父亲顶撞的女工，并娶她为妻。后来，恩格斯完成了《英国工人阶级状况》一书，这是历史上第一部关于英国工业发展和无产阶级与资产阶级尖锐对立的书。可以说，恩格斯和马克思、燕妮一样背叛了自己从属的“阶级”，走向为资本主义制度下受苦的工人阶级服务的道路。
    该片紧紧扣合马克思的思想和理论的演进。电影的名字“青年马克思”有两个含义，一是指年龄，确实是30岁左右的马克思，二是理论上的“青年”。19世纪40年代确实也是马克思摆脱青年黑格尔主义的影响，从对法律、政治等上层建筑的研究转变为对资本主义政治经济学研究的关键时段。在这种思想上从青年到成熟的过程中，恩格斯扮演着重要的角色。
    1844年，马克思与恩格斯在巴黎第二次偶遇，电影用大量的细节展现了两位青年人从误解到成为志同道合的革命同志的过程。一开始是单人对切镜头，后来是双人中景镜头，代表两个人结成了深厚的友谊。马克思一改对恩格斯作为资本家儿子的偏见，恩格斯也建议马克思多读一些英国经济学家的书，两人一起在街上逃离巴黎警察的身份检查，并在酒吧里一边喝酒，一边交流思想，像很多青春期的、关心政治和社会的青年人一样一醉方休。马克思认识到“哲学家们总是这样或那样地解释世界，而问题在于改变世界” 的结论，两个人约好一起对当时占据德国哲学主流的费尔巴哈、鲍威尔和施蒂纳等唯心主义进行“批判的批判”。在这本《德意志意识形态》中马克思、恩格斯初步确立了历史唯物主义的哲学方法。随后，电影进入高潮阶段，恩格斯的妻子将马克思、恩格斯介绍给“正义者同盟”，刚刚30岁的马克思和不到30岁的恩格斯完成了影响共产主义运动的纲领性文件《共产主义宣言》。
    值得一提的是，电影中出现了很多场马克思与同时代理论家的政治辩论。比如马克思和恩格斯刚刚加入“正义者同盟”时对资深工人领袖魏特林的批评。魏特琳主张用“仁慈”、“博爱”和“人人皆兄弟”的观点来改善工人的境况，马克思和恩格斯却强调工人阶级与资产阶级是不可调和的阶级矛盾，并提议把“正义者同盟”改名为“共产主义者同盟”，用“全世界无产者，联合起来”取代“人人皆兄弟”的口号。这些政治辩论无疑增加了这部人物传记片的思想含量。
    马克思及其马克思主义对20世纪人类历史产生了重要影响，正是在列宁领导的“十月革命”的示范和马克思主义的指引下，中国共产党人开始了领导人民从旧中国到新中国、从贫穷落后向富裕文明的现代化强国迈进的历史征程。正如习近平总书记在纪念马克思诞辰200周年大会上的讲话：“马克思的一生，是胸怀崇高理想、为人类解放不懈奋斗的一生”，青年马克思也是新时代的中国青年学习的榜样。