“孝”是《左传》的重要伦理观念。《左传》的“孝”观念值得注意的两点是：其一，“孝”是指子代对父母的伦理行为；其二，“孝”包含了“敬”的意思。相比于殷商西周时代，这两点正是《左传》对“孝”伦理观念的推进之处，“孝”从人对神祖考妣的祭祀这一宗法伦理行为，转化到对父母的“养”（奉养），进而突出了“敬”之于“孝”的本质性特征。
    “孝”字在甲骨卜辞中仅一见，用作地名，在商代的金文中也仅一见，用作人名。关于商代有无“孝”观念，陈来认为，“商王朝祭祀祖先的制度和礼仪已相当发达，与之相适应的‘孝’观念当已出现”。关于殷人的神鬼信仰和祭祀制度，《礼记》说“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼”（《礼记·表记》）。根据陈梦家的统计，甲骨卜辞所祭祀的对象可分为三类，正对应于《周礼·大宗伯》记载的三类对象：神、示、鬼，可见天神、地示、神祖考妣甚至同宗、旧臣都是殷人祭祀的对象。因此，即使殷人有其孝观念，恐怕也不是专指子代对父母的孝。
    西周时期，“孝”观念虽然包含了对父母的奉养之义，例如“肇牵车牛，远服贾用，孝养厥父母”（《尚书·酒诰》）；“元恶大憝，矧惟不孝不友。子弗祗服厥父事，大伤厥考心”（《尚书·康诰》），但其主要意涵仍然反映在对神祖考妣甚至大宗、宗老、兄弟、婚媾等的祭祀当中。“孝”不仅用于对神祖考妣的祭祀，还用于对兄弟（同宗族亲）、婚媾（姻亲）等人的祭祀中。这种“孝”观念与其宗族宗法制度不无关系，周人通过对神祖考妣及同宗先人的祭祀，从而重申了现世之人在宗族宗法体制下的权利和义务，金文中“用享大宗”、“用享孝于宗老”的说法足以体现这一点。《国语》记载了周宣王时期关于“孝”的一次对话：“宣王欲得国子之能导训诸侯者，樊穆仲曰：‘鲁侯孝。’王曰：‘何以知之？’对曰：‘肃恭明神而敬事耇老；赋事行刑，必问于遗训而咨于故实，不干所问，不犯所咨。’王曰：‘然则能训治其民矣。’乃命鲁孝公于夷宫。”（《国语·周语上》）鲁侯之所以能称得上“孝”，樊穆仲给出的理由是敬重神明和贤能之人以及善于处理政事，其中并未涉及对父母的孝，而更多地是指向一种政治伦理，这意味着“孝”在彼时尚未成为独立的家庭伦理。
    到了春秋时期，“孝”便更多地具有独立的家庭伦理意味了，主要指子代对在世父母的行为。根据笔者的统计，《左传》中“孝”字共计出现50次，其中作为人名出现3次，作为诸侯及大夫谥号出现21次，其他26次大都表示子代对父母的孝。例如，“君义，臣行，父慈，子孝，兄爱，弟敬，所谓六顺也”（《左传·隐公三年》）；“君令臣共，父慈子孝，兄爱弟敬，夫和妻柔，姑慈妇听，礼也”（《左传·昭公二十六年》）。而且，“孝”之“奉养父母”的意涵在战国以后的文献中更加普遍。我们应当看到，孝的含义从宗族宗法观念系统下的祭祀神祖考妣、同宗姻亲之先人，转化为子代对父母的孝养，反映了宗族宗法观念的不断解体，因此才形成了作为独立的家庭伦理的“孝”观念。
    《左传》中的“孝”不仅有“养”的含义，还进一步突出了“敬”的含义，这反映于“孝”与“敬”的连用当中。例如，“为人子者，患不孝，不患无所。敬共父命，何常之有？若能孝敬，富倍季氏可也”（《左传·襄公二十三年》）；“孝敬忠信为吉德”（《左传·文公十八年》）。子代孝于父母，不仅要“养”而且要“敬”，这是《左传》对“孝”观念的又一推进，可以说，十分接近于孔子儒学的“孝”观念了。《论语》当中出现“孝”字凡19次，除了“致孝乎鬼神”（《论语·泰伯》）之外，皆是表示子代对父母的伦理行为。孔子对孝的具体描述有：“三年无改于父之道，可谓孝矣”（《论语·学而》；“不改父之臣与父之政”（《论语·子张》）；“生，事之以礼；死葬之以礼，祭之以礼”（《论语·为政》）等。这些都是对孝的肯定式描述，相较之下，孔子对孝的否定式阐发更加重要，“子游问孝。子曰：‘今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？’”（《论语·为政》）；“子夏问孝。子曰：‘色难。有事弟子服其劳，有酒食先生馔，曾是以为孝乎？’”（《论语·为政》可以看出，孔子认为“孝”的本质不是“养”而是“敬”。至如“色难”之说，无论它是指父母的颜色和悦难，还是就子代事父母时的颜色和悦难而言，其实并不影响其义。如果说是前者，则体现出父母对于子女之孝内心的喜悦，这种情感的涌动是相应的，说明子女之孝的情感和行为在父母那里得到了回应；如果是后者，则说明子女对父母尽孝的行为是真诚的情感之流动。孔子说的“敬”是一种真切的情感、情绪体验，就是对父母的一种敬畏感。
    综上所述，“孝”是《左传》的重要伦理观念。《左传》的“孝”观念值得注意的两点是：其一，“孝”是指子代对父母的伦理行为；其二，“孝”包含了“敬”的意思。相比于殷商西周时代，这两点正是《左传》对“孝”伦理观念的推进之处，“孝”从人对神祖考妣的祭祀这一宗法伦理行为，转化到对父母的“养”（奉养），进而突出了“敬”之于“孝”的本质性特征。
    （本文系国家社科基金重点项目“中华文化元典基本概念研究”（12AZD082）阶段性成果）
    （作者单位：华侨大学国际儒学研究院）