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我们现在显然没有办法想象一个没有文字的世界。 当然我们也没有办法想象一个没有文学没有科学没有历史的世界。在人类的一切进步中，文字的出现无疑是最巨大的一步。 在大英博物馆，保存有超过十三万块来自两河流域的黏土板。其中有一块是制作于五千年前的美索不达米亚平原的黏土板，应该是最早的写字板，它记载的是啤酒的配给。这块小黏土板分为三行，每行四格，每格里的符号都是从上往下，从右往左阅读的。文字符号都是象形的，直接画出物品的样子或与其十分接近的图案，代表啤酒的是一个直立的尖底罐，代表配给的则是一个人头旁边放一个用来喝啤酒的碗。每一格的文字旁边都有圆形或半圆形的记号，代表配给的数量。 你能清晰地看到当年芦苇笔在柔软的黏土上画出的痕迹。在我们看来，黏土板并非理想的书写载体。然而来自两河流域的黏土被证明是十分珍贵的，它的用途广泛，或者修建城市或者制作陶罐，当然也是可供书写的最佳表面。它最大的优势是容易保存。竹简极易腐烂，纸张易于销毁，而晒干的黏土却能在干燥的地方保存数千年，有的更是经过了烘烤，呈现出漂亮的橘色，使我们今天仍然能阅读其上的文字。 从17世纪开始，探险家和考古学者就曾从两河流域一带破碎的陶器，以及石雕和泥版的残片上发现了这些奇异的文字符号。考古学家发掘出来的楔形泥版有近百万块，从最早的五千年前的泥版直到现今发现的可能是最后一片楔形文字的制作于公元75年的泥版。这些泥版中，大约90%是商业和行政记录，其余的10%才是对话、谚语、赞美诗和神话传说的残篇。 加州大学伯克利分校的哲学教授瑟尔认为，只有当文字成为文化的一部分时，我们的大脑才发生了翻天覆地的变化，它并不仅仅是保存信息，它在两个方面决定性地改写了人类历史：一是复杂的思维能力，口述的能力是有限的，如果没有一个记录并能反复查看的方式，人类不可能进行高等数学或者复杂的哲学辩论。二是文字更是文明社会各种复杂组织产生的关键。如果说，埃及和美索不达米亚的统治者最初用武力来控制人口逐渐增多的城市，后来大家发现，文字和书写才是更有力的管理社会的武器。 文字的起源无所谓谁最早，在古埃及、在中国，随着社会的进步都诞生了自己的文字，只不过因为考古发现的这些楔形泥版，我们认为苏美尔人创造了目前看来是最早的文字，并由此衍生出人类历史上的许多个第一：最早的学校、最早的图书馆、最早的船舶，最早的啤酒和面包，因此才有了人类法律史、人类教育史、人类建筑史的开端。 (责任编辑：admin) |