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“麒麟”是中国古人幻想出来的一种独角神兽，也可以写作“骐麟”，简称“麟”，麟的形状类似鹿或獐，独角，全身生鳞甲，尾像牛。或以为雄性称麒，雌性称麟。这一神奇动物，具有趋吉避凶的含义，被尊为“仁兽”或“瑞兽”。民间一般用麒麟作为吉祥神宠，主太平、长寿，因此有送子麒麟、赐福麒麟、镇宅麒麟等。至于麒麟究竟是何形状，古人亦不得而知。汉代砖上的麒麟图案，是头上生有肉角，尾如牛尾的动物，形象与鹿类相近；魏晋南北朝的麒麟形象多为头长一角，狮面，牛身，尾带鳞片，脚下生火，与狮、豹的形象更为接近。古代传说中只有盛世才有“麒麟”出，这是国泰民安、天下太平的吉兆，而《春秋》哀公十四年有“西狩获麟”，射杀麒麟被视为是周王室将亡的预兆。 明初郑和七下西洋，其中与“麒麟贡”有关的进献活动有七次。第一次是榜葛剌国（今孟加拉）的新国王进贡了一头长颈鹿，引发了朝野轰动，因为中国人从未见过这一形态和习性的动物。百官们虽然稽首称贺，不过当时朝臣对麒麟究竟是何种动物还很难确定，或称“锦麟”“奇兽”；或称“金兽之瑞”；《天妃灵应之记碑》中称“麒麟”“番名祖剌法”，应为阿拉伯语的音译，郑和的随员费信所著《星槎胜览》称“阿丹国”作“祖剌法，乃‘徂蜡’之异译也”。而“徂蜡”可能是索马里语“Giri”的发音，将之与“麒麟”对应，实在是郑和或其随员聪明的译法，因为用“麒麟”来译索马里语“徂蜡”，形成音意合译名，堪称完美。可以向世人表示上有仁君，才有此瑞兽的到来。明成祖自然非常高兴，令画师沈历作麒麟图，并作《瑞应麒麟颂并序》，献上“麒麟颂”的还有杨士奇、李时勉、金幼孜、夏原吉、杨荣等诸大臣，《瑞应麒麟诗》汇编起来厚达十六册之多。 (责任编辑：admin) |