《芙蕖》第1段：“芙蕖与草本诸花似觉稍异，然有根无树，一岁一生，其性同也。谱云：“产于水者曰草芙蓉，产于陆者曰旱莲。”则谓非草本不得矣。予夏季倚此为命者，非故效颦于茂叔而袭成说于前人也，以芙蕖之可人，其事不一而足，请备述之。芙蕖：即荷花，又名莲花、芙蓉。谱：明王象晋《群芳谱》中无引文。这里指何“谱”，待考。成说：早已有过的说法。可人：适合人的心意。可，适合的意思。下文的“可”用 法相同。意思是说，芙蕖和草木诸花相比较，似乎觉得稍有不同。然而它有根无树，一年生一次，它的性质和草本诸花是相同的。花谱上说：“生在水里的叫芙蓉， 生在陆上的叫旱莲。那么说它不是草本就不适合了。我夏季依靠它当为性命一样，并不是像东施效颦似的模仿周茂叔的文章而抄袭前人的现成说法啊。这—节是写芙 蓉属草本植物，并概述写《芙蕖》的目的。
    

第2段：群葩当令时，葩，即花。意思是说，许多花正在开放的时令。只在花开之数日，前此后此皆属过而不间之秋矣。此，可以讲成“这”，是指“群葩当令时”说的。秋，这里用作“时间”。意思是说，在“群葩当令时”之前或这以后的时间，都属于人走过而不过问的时间。芙蕖则不然：自荷钱出水之日，荷钱：初生的小荷，圆似铜钱，故称。便为点缀绿波；点缀，是略加衬饰。意思是说，芙蕖就不是这样：自从荷钱出水那一天，便把水波点缀得一片碧绿；及其茎叶既生，则又日高日上，日上日妍。日高日上：一天一天地向上长。妍：美好。意思是说，等到它的茎和叶长出，则又一天一天地高起来，一天比一天好看。有风既作飘飖之态，无风亦呈袅娜之姿，是我于花之未开，先享无穷逸致矣。飘飖：亦作“飘摇”，飘荡的意思。逸致，安乐的意境。意思是说，有风的时候，已能做出飘动摇摆的神态，没风时也呈现出轻盈柔美的风姿。因此，我们在花未开的时候，便先享受了无穷的安乐意境。
    

第3段：迨至菡萏成花，娇姿欲滴，后先相继，自夏徂秋，此则在花为分内之事，在人为应得之资者也。菡萏：荷的花苞。 徂：往，到。资：资本、财富，这里引申为享受。意思是说，等到花苞开花，姿态娇嫩得简直要滴水，（花儿）先后相继开放，从夏天直开到秋天，这对于花来说是它的本性，对于人来说就是应当得到的享受了。及花之既谢，亦可告无罪于主人矣；等到花朵凋谢，也可以告诉主人说，没有对不住您的地方；乃复蒂下生蓬，蓬中结实，亭亭独立，犹似未开之花，与翠叶并擎，不至白露为霜而能事不已。白 露为霜：出自《诗经·秦风·蒹葭》篇里的“蒹葭苍苍，白露为霜”的句子，蒹葭还是苍苍未败，白露方才凝结为霜。诗句的时间是指还在深秋季节。全句意思是 说，于是又在花蒂下生出莲蓬，蓬中结了果实，一枝枝独自挺立，还像未开的花一样，和翠绿的叶子一起挺然屹立（在水面上），不到白露节下霜的时候，它所擅长 的本领不会（呈献）完毕。以上都是说它适于观赏的方面。
    

第4段：此皆言其可目者也。可鼻，则有荷叶之清香，荷花之异馥；避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生。目， 名词，眼目。活用为动词。作“观赏”讲。是说，这都是说它可以供观赏的。鼻，名词，鼻子。五官之一。活用为动词，作“嗅得好。”是说，可以嗅得舒服，就有 荷叶散发的清香。馥，少有的香味。是说，就有荷叶的清香和荷花少有的香味。这几句意思是，这些都是荷花适合（人们）眼睛（观赏）的优点啊。适合（人们）鼻 子（嗅觉）的，有荷叶的清香和荷花的奇异香气，（用来）避暑（的话），暑气因为它而减退，（用来）乘凉（的话），凉气跟着它而产生。
     第5段：至其可人之口者，则莲实与藕皆并列盘餐而互芬齿颊者也。口， 本为名词，五官之一。这里活用为动词，作“吃”讲。盘餐，在盘子里供人吃的。颊，面颊，脸的两侧。芬，本形容词，作“香气”讲，这里活用为动词，作“感到 芬芳”。互芬齿颊：莲实和莲藕共同使齿颊芬芳。是说，至于它可以适合人的心意，给人吃得舒服的。就有莲实和藕，将它们放在盘子里，交互吃时，连牙齿和面颊 也感到芬芳。只有霜中败叶，零落难堪，似成弃物矣：乃摘而藏之，又备经年裹物之用。只有：只，作副词用“仅仅”的意思。有，名词词头。“只 有”是“仅仅是……”的意思。古汉语的“只有”是两个单音词连用，不能理解为现代汉语的连词，表示必须条件的“只有……才……”的用法。是说，仅仅是霜中 衰落的叶子。零落：凋谢。难堪：难以禁当得起。是说，凋谢的难以禁当得起。意思是说，只有经过霜打以后的残枯荷叶，衰败不堪，好像（已经）成为可以抛弃的废物了，可是摘下它收藏起来，还可以一年中用来包裹东西。
    
    第6段：是芙蕖也者，无一时一刻不适耳目之观，无一物一丝不备家常之用者也。有五谷之实而不有其名，兼百花之长而各去其短，种植之利有大于此者乎？这样看来，芙蕖这种东西，没有一时一刻不适于观赏，没有那部分那一点不供家常日用。（它）有五谷的实质而不占有五谷的名义，集中百花的长处而除去它们的短处。种植的利益难道有比它还大的吗？
     第7段：予四命之中，此命为最。无如酷好一生，竟不得半亩方圹为安身立命之地。仅凿斗大一池，植数茎以塞责，又时病其漏，望天乞水以救之。殆所谓不善养生而草菅其命者哉。” 四命：李渔认为春天的水仙、兰花，夏天的莲花，秋天的海棠花，冬天的腊梅花是他的四种生命攸关的植物，缺一花，即夺走了他一季之命。方圹：坟墓，指面积很 小。殆：大概。意思是说，我春夏秋冬四病当中，以最爱芙蕖如命，无奈一生酷爱芙蕖，竟然不能有半亩之地使它的身体和生命得到寄托。仅仅凿了斗大的一个小 池，植了几株敷衍敷衍，又常常因土渗水为病，盼天下雨来挽救它。大概我不善于植养生物，把芙蕖的生命看得像野草一样，随便处置罢了。最后一节是点明芙蕖为 四命之最，以不得安身立命为叹。
     这 样的结尾，含意深刻，明写为芙蕖鸣不平，暗喻自己之穷愁潦倒，作者于此大有借物抒怀之慨“仅……以塞责”二句，既表现不得已而为之之叹，又流露了聊以自慰 之情。“又……望……”二句，表达了作者对芙蕖的培育和关怀。从“无如酷好一生……望天气水以救之”三个分句，层层递进，步步紧逼，对芙蕖这个百花丛中的 上品无法生存，甚或遭受厄运，表达了作者痛苦关切之情。写物抒怀，多么渴望“天生我才必有用”啊！“殆所谓不善养生而草菅其命哉 ”一句，一语双关，明写自己不善养植生物而把它的生命当成儿戏，暗喻现实不重视人才的任用，且要糟踏、摧残人才。这是对当时黑暗社会的不满和抗议。最后一句直抒酷爱之情，但由于没有条件好好养护，怀着深深的歉疚之情，歉疚愈深，爱之愈切，字字深情，句句厚意，令人动容。自嘲之语，愤激之词，称得上是谥于言词了。
    《芙蕖》一文，独特的风格，主要表现在立意、结构和语言三个方面：
    
    在立意上，大胆求新。古 人写荷花多着意它的美丽、高洁，赞美其姿态、清香，或寄托自己的感情。本文则不落窠臼，既写当令时的娇姿，又写衰败后的实用价值。这是在立意上的大胆求 新。可见他在写作上是力求创新，力求显示自己的个性的，这使他的小品文和明清之际其他小品佳作一样，无沦在内容和格调上，都与一般的正统古文不同。
    在结构上，既有总题，又有分述。全文可分为三部分：第一部分（１）总起“可人”“不一而足”“备述”引出下文四个方面。第二部分（２－5）分述，写芙蕖的各种用途，抒写芙蕖的可人之处。核心部分把生长过程和多种功能揉合在一起写，纵写荷花的生长过程，横写荷花的多种功能，这样纵横结合，可谓别出心裁，令人耳目一新。作者抓住事物的特征——荷花不同于其他花的所在，条分缕析地分类说明——先写“可目”（其中又分为花未开之时，成花时，花谢之后），继写“可鼻”，再写“可口”，最后写“可用”，这样纵横交错，眉目清楚，层次井然。又富有情趣。第三部分再写对芙蕖的酷爱，抒发自己的感慨。
    在 详略的处理上也有其特点：如在说明芙蕖时，根据表达的需要，在材料的处理上采用了区别主宾、详主略宾的方法。全文以芙蕖为主，以群葩为宾；写荷，则以“可 目”为主，其他“三可”为宾。前者主宾的区分，是为了以群葩衬托芙蕖；后者主宾的区分，是因为荷胜过群葩之处，在可口、可用上很明显，无需多说，“可鼻” 方面，荷的香味一般，也不好多说，只有“可目”这点，既特殊——从出水到结实都有赏心悦目之处，又普通——大凡花都有可供观赏之处，故需要详写，以突出强 调芙蕖在“可目”上的与众不同之处，否则芙蕖的“可目”易被人视同与别的花一般了。
    第6段用议论来总结荷的优点，“无一时一刻不适耳目之观”照应第 2 段从荷钱出水到莲蓬和翠叶并擎的全过程。“无一物一丝不备家常之用”照应第 4 、 5 段的“可口”、“可用”。“有五谷之实而不有其名”，以五谷对比，照应“可口”段。“兼百花之长而各去其短”再一次以百花对比，照应“可目”“可鼻”两段。“种植之利有大于此者乎？”则照应 1 至 5 段。这一段，两句话，五个分句，没有一句不照应到前面的说明，结构严密到滴水不漏的地步。
    
     在语言上，属科学小品，又多一点文艺气息。一般说明文只要求语言准确、平易、朴实，比较强调科学性，本文属科学小品（说明文的一种），为了提高读者的阅读趣味，在准确的基础上力求生动形象，多一点文艺气息；又由于作者对荷花有深厚感情，所以字里行间鲜明地体现了作者的主观感受，并且运用较多的修辞手法——顶针、拟人、对偶、反问、反衬、比较、引用（暗引《诗经》“蒹葭苍苍，白露为霜”）、通感（第 3 段由嗅觉升华到整个感官的感受“享受”）等，适当穿插一些议论、抒情的句子；在句式上，则骈散结合；奇偶交替，使文章节奏明快、音调和谐。这一语言特色，使它既和一般的说明文有别，也和一般的古文有别。运用了多种修辞手法。在语言上，从“可人”、“可心”、“可口”等传统用法中，仿造出“可目”、“可鼻”等词语，整齐、清晰地举出荷花的多种功能。另外，文中用了一些民间口语，既感新鲜，用语清楚，新鲜，句式整齐。
    所谓“顶真”，就是用前一句话的最后词语，做后一句话的开头词语，而语前后蝉联，有上递下接趣味的一种修辞手法，又叫“顶针”、“联珠”。这样的修辞不但使语句的前后紧接，气势通畅，而且能更好地反映前后事理的有机联系，阐明它们之间的辩证关系。例如“蒂下生蓬，蓬中结实”。就突出了蓬与实的关系，其语句也联系紧密，气势通畅。“日高日上，日上日妍”。一天天地高起来，一天天地向上，一天天地向上，一天天地长得姿态美丽。
    拟人：“及花之既谢，亦可告无罪于主人矣。”（赋予芙蕖以的感情，读来亲切可爱）。
     所谓“对偶”是 在写文章时，用字数相等，结构相似的两句成双作对地排列出来，使它们在意义上互相补充，或互相映衬的一种修辞手法。如：“风既作飘飖之态，无风亦呈袅娜之 姿。”有风的时候已能做出飘荡的姿态，无风的时候也能呈现出袅娜的姿态。“避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生。”在荷叶的清香气味中避暑，则暑气因它而退， 在荷花少有的香味中纳凉，则凉气随之而生。语言形式整齐，读起来富有节奏感，听起来悦耳，便于记忆。