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卖炭翁，伐薪烧炭南山中。 满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。 卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。 可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。 夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。 牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。 翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。 手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。 一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。 半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。 题解
句解 卖炭翁，伐薪烧炭南山中 一个卖炭的老翁，在终南山里一年到头地砍柴，烧炭。开篇直接交代人物，介绍卖炭翁在终南山里一年到头的伐薪烧炭的生活，将复杂的工序和漫长的劳动过程一笔概括。“南山”，即终南山，秦岭山脉的主峰之一，在今陕西西安南五十里处。 满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑 他满脸灰尘，完全是烟熏火燎的颜色；两鬓花白，十个指头就如乌炭一样黑。诗人用简练的笔触勾勒出人物外貌，抓住三个部位（脸、鬓、手）、三种颜色（脸是焦黄色，鬓发是灰白，十指是乌黑），形象地描绘出卖炭翁的生存状态：一是劳动的艰辛，一是年岁已老。后一句中，“苍苍”与“黑”形成鲜明对照。 卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食 卖了炭得到一点钱，拿来做什么用呢？只不过是为了身上的衣裳和口中的饭食。卖炭翁年老体衰，却仍不得不在深山从事繁重的体力劳动，究竟是为什么？这两句作了回答。这一问一答，让文章不显呆板，文势跌宕起伏。其贫困悲惨的境遇已经说明了生活的不幸，然而不幸还不止这些。因此，这又为下文作了铺垫。 可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒 可怜他身上的衣服破旧又单薄，但他却担心炭价太低，只盼望天气更加寒冷。“衣正单”，本该希望天暖，然而却“愿天寒”，只因为他把解决衣食问题的全部希望都寄托在“卖炭得钱”上。这两句写出了主人公艰难的处境和复杂矛盾的内心活动。“可怜”二字，倾注着诗人深深的同情，不平之感，自在不言之中。 夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙 昨天夜里，长安城外下了一尺多深的雪。一大清早，他就装好木炭，套上牛车，辗着冰雪，赶往京师集市。作者没有交代老翁路上的情况，但可以想象，行进在冰天雪地中该是何等艰难。人虽然冻馁疲累，好歹总还满怀希望，因为毕竟天遂人愿，那些炭应该能卖个好价钱。这里文字虽简略，但比一一铺叙更富有感染力。 牛困人饥日已高，市南门外泥中歇 牛已十分疲倦，人也很饿了，日头已出来很高。这时他才到达市场南门外，在泥泞中歇下脚来。“牛困人饥”互文：牛困，人何尝不困？人饥，牛自然也饥。作者不写雪地赶车行走的整个过程，只用七个字，就把路远、车重、雪厚、人苦全部托出。至此，作者笔墨暂时收住，木炭能不能卖出，是老翁悬心的事，也是读者迫切想知道的结果。“市”，指长安的买卖集市，即东、西市。 翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿 有两人骑马扬鞭，翩翩而来，那是谁呀？是皇宫里派出来的采办，穿黄绸衣裳的是头儿，着白绸衫的是随从。行文至此，作者笔锋一转，将画面切换，由远及近，通过一问一答，勾勒出另一组人物形象。“翩翩”，轻快的样子，笔调有些黑色幽默。“黄衣”、“白衫儿”，都是太监的服装。唐代宦官品级较低的穿黄衣，无品级的着白衫。所谓“使者”，这里指皇宫中派出来的采办。 手把文书口称敕，回车叱牛牵向北 他们走到卖炭翁前，手持文书凭证，装模做样，自称是奉旨办货。说着，就让车子掉转方向，吆喝着牛，往北边皇宫方向赶去。“把”、“称”、“叱”、“牵”，几个简洁而有力的动词，出色地描绘出宫使如狼似虎般的蛮横。“文书”，是行政机构间互相往来的平行公文。按理，小太监手里是不会有这种公文的，更不用说是“敕”，也就是皇帝的文书了。这里有讽刺之意，将宫使狐假虎威、巧取豪夺的情形活灵活现地表现了出来。 一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得 那一车木炭，足足有一千多斤重啊，就这样眼睁睁地被宫使拉走。老翁虽然捶胸顿足，万般不舍，却也无可奈何。烧成这一车千余斤的木炭，不知要砍多少木柴，翻越多少山头，忍受多少个日夜的烟熏火燎。老翁全要靠它卖钱度日活命，却这样被宫使拦抢而去。受压榨欺凌者难言的悲愤、辛酸，尽在点晴之笔的“惜不得”三字中。 半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直 结果他们只给了半匹红纱和一丈白绫，把它搭在牛角上边，说是用来充抵炭钱。“充”，抵偿。“炭直”，炭价。古代一匹有四丈或五丈长。系上牛头的纱和绫，合在一起最多不过三丈余。这样的价值反差，对满怀希望、赖以活命的卖炭翁来说，是最大的嘲弄、最残酷的伤害。宫使强夺去的不仅仅是千余斤木炭，更是他生活的希望和权利。 和《新乐府》的其他诗作不同，《卖炭翁》的结句没有“卒章显其志”，没有直接发表议论，而是在矛盾冲突的高潮中戛然而止。卖炭翁以后的日子怎么过，社会上又有多少和他有着类似遭遇的人？这样的结尾言有尽而意无穷，给读者留下了一大堆问题，让人们去思考。
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