狗尾续貂也须论
    ——嫏嬛山樵批评“续书”
    人们读小说，看戏听曲，对那些悲剧结局的故事，大都有一种不平和惋惜之感。如明、清两代产生的大量以悲剧结局的小说戏曲，既为许多人所叹服，又为一一些人所不满。于是，社会上“续书”纷出，结以“团圆”以遂心愿。对此，清人评论甚多，难以枚举。近阅清嘉庆刊本《补红楼梦》，见其书中人物薛宝钗等亦有议论，颇觉有趣，故录其一二，聊为共赏。
    《补红楼梦》第1回写道：
    话说那空空道人自从在悼红轩中将抄录的《石头记》付与曹雪芹删改传世之后，就风闻得果然是掷地金声，洛阳纸贵。空空道人心下甚喜，以为不负我抄录了这段奇文有功于世，诚非浅鲜。那里知道，过了几时，忽然听见又有《后红楼梦》及《绮楼重梦》、《续红楼梦》、《红楼复梦》四种新书出来，空空道人不觉大惊，便急急索观了一道。那里还是《石头记》口吻?其间纰缪百出，怪诞不经，惟有秦雪坞《续红楼梦》稍可入目，然又人鬼淆混，情理不合，终非《石头记》的原本。而且四种新说不同，各执一见。……
    第40回写贾府唱戏，其中有一出《遂人愿》，是续《白蛇传》，内容是说白蛇被压在雷峰塔后，青蛇嫁给了秦生，秦生后来做了官，帮助已出家做和尚的许仙拆了雷峰塔，救出了白蛇，终使许仙白蛇结成夫妻。作者嫏嬛山樵借书中薛宝钗之口批评道：
    但凡前头有过的书以及传奇等类，后人见他做得很好了，便想着要续。殊不知前人好手，所谓“极盛尤难为继”的了。后人做出来的，总难免续貂之诮。不但这《白蛇传》，就是《西厢》十六出《草桥》、《惊梦》为止，关汉卿也是填词的名手，续了四出，尚且贻讥千古呢!那小说里头，施耐庵《水浒传》七十回为止，谁知后人就续了个四传，又续了个《后水浒传》，皆是狗尾之笔。
    在第47回里，薛宝钗就续书问题又发表了一通议论，她说：
    每每读续书补恨的，其才远逊前书，以致支离妄诞，便成画虎类犬，自取续貂之诮。
    上面对续书的批评离《红楼梦》还远点，到了第48回，嫏嬛山樵借书中人物的对话，直接点名批评了几部《红楼梦》的续书，肯定曹雪芹《红楼梦》的成就无以企及。书中的对话是这样的：
    宝钗道：“那《红楼梦》的书一百二十回，是曹楝亭先生的公子曹雪芹做的。那一百二十回书里的事丝毫不错。……现在又有人作出《后红楼梦》的书来，其中支离妄诞，与曹雪芹先生的书竟有天渊之隔了。”……桂芳道：“曹雪芹先生做的《红楼梦》的书，已是家弦户诵，妇人蔼子皆知，把从前一切小说尽皆抹倒。……总而言之，这书做的空前彻后，实在好得了不得。可笑后人不度德不量力，便都想续出后本来。不但事迹全讹，并且支离的不成活了。……”
    当薛宝钗看完《后红楼梦》《绮楼重梦》之后，又说道：
    这《后红楼梦》妄诞不经，林黛玉、晴雯竟死而复生，林良玉为黛玉之兄，不知从何而出。且突添一姜景星，则其意何居呢？四姑娘复为贵妃，史湘云忽成仙体，种种背谬，岂但是狗尾续貂而已呢？《绮楼重梦》我只看了一半，那部书是丧心病狂之人做的，通身并非人话，看了污人眼目，也用不着看了。
    最后，嫏嬛山樵通过贾雨村之口说道：
    《红楼梦》之书为曹雪芹所著，天下闻名已久，但雪芹已不在了六十年矣。此书并无续本，现在纷纷狂替妄语争奇，其意欲起雪芹于九泉而问之。故演为黛玉破家而生，正昔人拟凿孤坟破，重教大雅生之意耳。
    嫏嬛山樵对续书的批评，可谓甚有见地。然而他自己却又《补红楼梦》，岂不是也成了“狗尾续貂，贻讥千古”吗？掩卷思之，续书种种，高下不同。论者岂可未看而一概抹倒乎？
    1982年6月16日