简介
    刘心武：1942年出生于中国四川省成都市。曾当过中学教师、出版社编辑、《人民文学》杂志主编。1977年发表短篇小说《班主任》被认为是“伤痕文学”的发轫作。长篇小说《钟鼓楼》获第二届茅盾文学奖。长篇小说《四牌楼》获第二届上海优秀长篇小说奖。1993年出版《刘心武文集》8卷。2005年起陆续在中央电视台《百家讲坛》录制播出《刘心武揭秘〈红楼梦〉》《〈红楼梦〉八十回后真故事》系列节目共计61集，并推出同名著作，2011年出版《刘心武续红楼梦》。
    继揭秘《红楼梦》之后，刘心武研究数十年，推出新作《刘心武揭秘<金瓶梅>》，揭秘《金瓶梅》的31个谜题。
    《金瓶梅》是明代四大“奇书”之首、中国古代文学名著之一，成为研究中国明代中后期社会风貌的重要参考作品。然而长期以来，人们对《金瓶梅》的艺术成就缺乏客观的认识。“《金瓶梅》这个书名，是什么意思呢？按照字面，是‘金色的瓶子里插着梅花’的意思。金瓶，可以理解成鎏金的，更可以干脆理解成金子打造的，当然是财富的象征。梅花，则是早春娇嫩之花，是情色的象征。这部书里确实充溢着酒气财色、红粉筝琶。把《金瓶梅》这个书名往这样的意象上去理解，未为不可。有的西方汉学家翻译这个书名，也就按照字面直译。但是，实际上，这个书名，是将书中的三位最重要的女性，各人名字里取出一个字来，组合而成。这三位女性角色就是潘金莲、李瓶儿和庞春梅。明代小说用这种办法构成书名的例子颇多。”刘心武表示，《金瓶梅》因为文本里有色情描写，因此历来有不少人把其视为淫书，确实名声不雅。
    在他看来，应该分清色情文字与情色文字的区别。“统览《金瓶梅》，就会感觉到，整体而言，它是写社会人生，揭示人性的，对于我们了解明代的政治、经济、社会、习俗等方面都有极高的认识价值； 作为长篇小说，它的故事结构、情节流动、人物刻画、语言表达、细节铺排、氛围渲染，更具有极高的审美价值。如果现在有作家能写出这样的作品，那是中国文学的新成果。”“《金瓶梅》作为长篇小说，是非常了不起的，是我们民族长篇小说发展过程中的一个巨大的里程碑，长篇小说不再只奉献给帝王将相、英雄豪杰、神佛妖魔，长篇小说开始关注历史、宗教所确定的价值之外的最普通的生命，写他们的存在状态，写他们的生生死死。到清朝，出现了《红楼梦》，《红楼梦》虽然写的是贵族家庭的故事，但故事里的那些主要角色，也只是名不见经传的普通生命，原来这些史外的生命存在，才是文学中的长篇小说最应该关注、最应该表现的，这样一个认知的确立，《金瓶梅》 功不可没。”刘心武说。
    对话
    “提供一种认知的参考”
    山东商报：不必读原著，“零起点”揭秘金瓶梅——这个宣传语很吸引人。很多读者习惯先读原著，再看揭秘的书，不读原著直接看会引起阅读障碍或者认知差异吗？
    刘心武：中国古典小说数量很多。有的属于国人必读，比如《红楼梦》，还有《三国演义》《水浒传》《西游记》。有的可以不读，但不可不知，即国人应知，《金瓶梅》就属于这一种。有的除了搞相关专业的，可以不知不读，比如《海上花列传》（清末韩邦庆写的吴语小说）。
    用通俗生动的笔法将名著介绍给一般读者，起到替代直接阅读原著的作用，这是世界上早已流行的一种做法，如英国兰姆姐弟写的《莎士比亚戏剧故事集》，就是如此。许多英国人一生未去直接阅读莎士比亚的剧本，却大都读过兰姆姐弟的书，从中获得收益。
    这本《刘心武揭秘<金瓶梅>》，为了使没有读过《金瓶梅》原著的人能无障碍地读下去，采取了把书中人物故事一一娓娓道来的叙述策略，通俗，有趣味，因此，相信拿到书的人士都能读完。读后如有兴趣，可以再找原著读，也可不必再读原著。
    这本书尽量做到客观、准确，但人们读小说，总是仁者见仁、智者见智。我只是提供一种认知的参考。
    山东商报:在有些人眼中，《金瓶梅》不雅，您也在书中写了关于情色和色情的区别。《红楼梦》之后选这本书来揭秘，心理上有压力吗？别人的眼光对您是否全无影响？
    刘心武：当然有压力。有不少人把《金瓶梅》视为淫秽的符码。扫除覆盖在《金瓶梅》上面的污泥，为其摘除“淫帽”，让大众知道这是我们古典长篇小说中的一部了不起的作品，揭示其文本中的正面价值，这是一桩具有挑战性的工作。一定会遇到误解、讥讽乃至抨击。
    我研究《金瓶梅》《红楼梦》，初衷是从我们祖先用方块字写成的杰出文本中，汲取营养，以写好自己的小说。1994年漓江出版社当时的总编辑聂震宁就约我评点《金瓶梅》，但《刘心武评点<金瓶梅>》三卷本直到2012年漓江出版社由郑纳新任社长时才得以出版。那一年社会上出现了一种《刘心武揭秘<金瓶梅>》，是伪书，我很生气。但也激发了我写出现在这样一本书的意愿。
    《金瓶梅》是《红楼梦》的祖宗。没有《金瓶梅》，也就不会有《红楼梦》。我揭秘过《红楼梦》，寻宗问祖，再揭秘《金瓶梅》，是顺理成章的事。
    山东商报：相对来说，金瓶梅中您最喜欢哪个人物，最讨厌哪个，为什么？
    刘心武：《金瓶梅》是冷叙述的一部书。是着力揭示人性恶的一部书。当然它揭示人性恶并不是唆使读者去泛滥恶，它譬如一面镜子，照出人性恶，能警戒读者努力抑制人性恶。我读这部书，没有喜欢的人物，也没有最讨厌的人物，我喜欢的是作者的一支如椽之笔，把人性的复杂诡谲白描得那样深刻生动。
    山东商报：揭秘该书的过程中，哪部分最难写？做了哪些功课克服困难的？
    刘心武：从头到尾都难写。但我做足了功课。首先是把两种《金瓶梅》的版本（词话本和崇祯本）各通读三遍，然后再把其文本差异加以比对，再从主要人物的角度，将相关的内容一再梳理，列出31个谜题后，再逐题考虑叙述方略，争取做到讲得明白，有滋有味，也还多少有些学术上的探讨。