作者：王族 出版者：长江文艺出版社 出版时间：2016年1月
    在大多数人眼里，狼是凶残的动物，应该避而远之。自从十多年前长篇小说《狼图腾》出版后，许多人才开始换个角度看待这种动物，但是关于狼与自然、狼与文明的争论一直延续至今。而近期出版的长篇小说《狼苍穹》，则更纯粹地向我们呈现了一个生机勃勃的原野。原野之上，苍穹庄严无际；天地之间，浩然之气流荡不息。
    《狼苍穹》的作者王族，来自新疆天山脚下。也许是受到地理环境的影响，他在多年的文学创作中，一直探索自然与人文的深刻主题。在此之前，他出版过《兽部落》、《图瓦之书》、《狼界》等作品。而他花费4年时间创作的这部53万字的小说，则是他对自然与文明整体性、系统性的文学思考。他说：“我期待这是一本有关救赎的书，人打狼是出于欲望，但欲望在一定程度上会压倒或蒙蔽人的敬畏之心。其实，人和狼都是天地的孩子，冥冥之中被苍穹的眼睛注视，最后都会在大自然的永恒法则中回归。”
    《狼苍穹》以新疆阿勒泰草原上的一只白鬃狼为主角，讲述了这样一个故事：在开春之际的牧场上，一只白鬃狼带着两只狼虎视眈眈地盯着牧场上的羊群。牧民引诱它们掉进陷阱。白鬃狼为了存活，先后咬死吃掉了那两只狼。一个多月后，白鬃狼挣扎着爬出陷阱，却无力迈出一步，它抬头仰望苍穹嗥叫，瞬间获得力量，如飞箭般穿梭而去。牧民们想起久远年代的一个说法，狼会用向苍穹嗥叫的方式让自己获得力量，这就是狼乃苍穹之子的来源。
    这部小说的背景由特殊年代和复杂人性构成，白鬃狼在命运突变后的突围和挣扎，它渴望获得苍穹力量的行为，让我们看到动物身上美好的灵性，以及它们为了维护这种灵性所遭受的不幸。小说中的狼与人争斗、较量，但却共同坚守和依靠大自然。尽管苍穹并没有给白鬃狼带来神秘的力量，但白鬃狼的精神并未破灭，它的仰天长啸之举，映照出人类的良知与悲悯。
    在这部小说的“后记”中，王族坦言，他在新疆生活二十余年，听过很多狼的故事，这些故事发生在高山、牧场和森林地带，狼身上的气息，让他的思绪在动笔写作之时，犹如烧开的水一样沸腾，令他觉得特别幸福。
    在小说中，关于狼的行为，王族是以富有传说和寓言特色的方式呈现的：狼在春天驱赶践踏草场上的黄羊，吃掉病死后传播瘟疫的动物；狼在攻击猎物和对付人时的智慧；狼咬死五十六只猎物后并未将它们吃掉，而是摆成了一个“月亮”……这些细节不仅富有诗意，更令人回味无穷。
    从小说叙事中可以看出，王族熟知狼，熟知新疆。他的小说不跟风、不猎奇。他写狼的残忍血腥，写其刚烈，也写其温柔与悲伤。他忠实于狼，不进行理想主义美化虚饰。小说中那些性情各异、立体真实的狼，绝非千篇一律。而在刻画狼之时，小说也展现了人性的美好。王族悲悯地打量着这片土地上的狼与人，写他们的较量与互生。这一切，彰显着人道主义的情怀。
    从另一角度看，《狼苍穹》可以说是一部游牧文化的“百科全书”，里面的民俗、地理、人文特色相互辉映，尤其是哈萨克族人的生活得到了淋漓尽致的表现。王族多年来对新疆草原民风民俗的不断挖掘，以及对文学语言精益求精的追求，让我在阅读这一扣人心弦的故事时，仿佛步入了一个曲径通幽、充满奇珍异宝的大观园。在这部小说里，歌谣与野史共舞，谚语与传说齐飞，真正做到了通俗文学与严肃文学的巧妙结合。
    任何真正的作家，在创作时都会注重语言文字的锤炼。在这部小说中，王族不仅仅是用语言叙事，更把语言当成艺术来对待。小说中使用了一千余条少数民族谚语，如：“没有人会对着蝙蝠笑，没有人会对着天鹅哭。”“大火遇到干柴会燃，石头滚下山坡会飞。”“刀砍不断的木头，大火能烧毁；雨浇不透的土地，蚂蚁能掏空。”这些少数民族谚语，有的是为了延续语言节奏，有的是用于人物对话，充满地域气息和民族特色，也使得小说更接地气。
    总体上讲，《狼苍穹》把纯正的文学气息揉进了自然史，小说描述狼群像，其实是在阐释一种不屈的生命精神，这为我们深入认识动物、人类与文明三者之间的关系提供了参考。