彭晓玲是一位具有人文意识与普世情怀的智者型女作家，她用一种人文的素养、人文的视角关注着人的命运和生存状态，在随性抒发个人生活感悟、情感体验的同时，还密切注视着普通人的生活和小人物的命运，始终秉承赓续着作家的现实关怀和责任担当精神。
    在十几年漫长的写作生涯中，彭晓玲在创作上的自省与进取从未间断，当她认识到“自己的生活、写作及工作，与现实与大地与心灵相距太远了，好像浮在虚空里”时，便鼓足勇气尝试着从个人日常生活描写及诗意表达转向非虚构写作，用文学的方式直接参与现实。她首先将焦点转向中国日渐冷清的乡村，将关爱投入到乡村孤独落寞的空巢老人身上。自2014年初以来，她深入各地农村，用自己的脚步走访70多位老人，用自己亲历体验记录下那些真实、伤感而又沉重的故事。空巢老人艰难的现实处境以及老人给予的人生启示，触动了作者的灵魂，促使她将乡村老人的疼痛和呐喊付诸笔端，并决心为空巢老人著书，努力地付出和坚持，换取的是一部厚重的乡村留守老人生活现状启示录—《空巢》。
    《空巢》没有贯穿始终的主人公，没有波澜起伏的故事演绎，作者只是选取转型期的乡村作为背景，真实客观地记叙不同地区40多位空巢老人的生活现状。尽管他们的故事迥然不同，却由于没有儿女、代际关系紧张、儿女为了生活外出工作等原因，而主动或被动地沦为空巢老人。他们绝大部分生活贫困凄惨，内心孤寂落寞，似乎有着同样孤独终老的归宿。作者怀着一种对生命生存天然的怜悯与体恤的情怀，以朴素的文风和日常化的叙事，透影式地呈现出空巢老人晚年凄凉无助的生活景象。《空巢》让人深切地看到了当代社会里存在的种种困境和欠缺，揭示出了时代的痛点，那些心酸的故事一次次刺痛我们的心灵，引起我们对孝道、责任和社会养老的深切沉思。而在写作技巧上她所采用的非虚构写作方式，无疑增强了作品的叙事力量，提升了作品的艺术感染力，使其独树一帜的现实意义更加突出。
    文学离不开对人和人生活的书写，离不开对社会现实的反映，离不开对生命意义和人性善恶的思辨，总是渗透着作者的情感和哲思。对彭晓玲而言，文学是她抵达人心、与现实直接对话的一种独特方式。《空巢》的非虚构写作，更是她贴近现实、直面现实与深入现实的一次大胆突破。她希望“以自己的眼睛和有限的知识去见证去亲历去观照客观现实”，进而唤醒社会对老人现实境况的重视和反思。因此，她在真诚记录空巢老人可惊可愕可观的生存事实时，满是忧虑与怜惜。《空巢》自始至终渗透交织着作者对老人境遇的疼痛与怜爱，那是一种来自内心深处的强烈体悟，流溢于字里行间，于默默的叙述中有意无意地撞击读者的心灵。
    《空巢》中提及的廖婆婆，在作者的记忆中挥之不去，成为她放不下的牵挂。在一次次的采访中，她不断地想起失散多年的廖婆婆，幻想着她的现实处境，满是怀念与担忧。廖婆婆就像是作者内心的一个熟悉身影，呼唤着作者去了解那些和她一样形单影只、瘦弱清凉的老人。家住江西偏僻之地周岭村的朱英歌老人，如今只有小儿子相依为命，当小儿子外出务工时，她只能在家静静地等候儿子归来。夜里，她一个人害怕，早早关上门，就睡在儿子的床上，闻闻儿子的气息。作者记下这一切时，心绪莫名地低落，老人的生活让她心痛，对儿子的思念让她感动。告别老人时，老人站在门口，眼巴巴地望着她，恍惚间她似乎看到了廖婆婆，怜爱之情油然而生。刘九斤是作者最为怜惜的老太太，一生嫁过3个丈夫，50岁便陷入孤苦无依的境地，生活的艰难和病痛的折磨，严重损伤了她的身体，现在觉得活够了，拿自己的命在挨日子。看着老人单薄的身子，孤苦的神情，作者情不自禁地抱了抱她。在刘老太太身上，作者又像是看到了廖婆婆的影子。年过八旬的郭扶娣承受着白发人送黑发人的痛苦，仿佛是《活着》中的福贵，最亲的人都离去了，只留下她守着空荡荡的房子，无论何时提及丈夫和儿子，她就会嘴唇紧闭，双手发抖。那是怎样一种深沉的痛苦呀，作者沉重的心变得愈加凄然。当郭奶奶握住作者右手的那一刻，作者一动不敢动，唯愿时光就此停住。她很享受郭奶奶给予的温情，生怕动一下就破坏了那一瞬间的美好。她在怜惜郭奶奶的同时，郭奶奶也怜惜着她，刹那间，作者又看到了隔壁的廖婆婆，闻到她们身上相似的气息。廖婆婆已然成为一种虚幻的内心疼痛，身上凝聚着无数空巢老人的影子。作者对廖婆婆的牵挂与怜爱，难道不正是对所有老人的牵挂与怜爱吗？空巢老人的艰辛生活，深深地刺痛着作者的神经，她时而叹息，时而沉思，不由地感慨：“最好不要孤独，最好不要困顿，最好不要病痛，只要安然而逝！”
    作者对老人的疼痛与怜爱，偶尔也倾注在简短朴实的对话中。内心苦涩的陈克云，屋里又冷又昏暗，当作者问他，平日在家不冷吗？他苦笑地说，一天到晚都得忙，难得有坐的时候，没有时间怕冷。“没有时间怕冷”这短短的六个字蕴含着多少辛酸与痛楚，作者没有过多地渲染和强调，只是顺着对话自然呈现。但正是这种真切朴实的话语，包孕着最丰富最感人的情感。当作者酸楚地流下眼泪时，我们也跟着一起流泪。面对如此现实，作者很想做点什么，即使不能改变现状，还是努力地奉献着绵薄之力。在倾听完老人故事后，她总会塞给老人一个红包，不管它能给老人的生活带来多少改变，但那份真情与感动肯定能温暖老人冰冷的心，为老人的生活增添点点阳光。
    也许对陌生人的生活我们会缺乏了解、关爱，但面对孤独无助的亲人我们必然会抑制不住自己的情感。作者时常想起廖婆婆，是因为她怀有一颗博爱的心，在她心中，每一位老人都让她疼痛，都值得给予爱。作者知道自己无法彻底改变老人们的生活，但她不吝啬自己的文字和情感，将所有的爱与思注入平静的叙述中，用心书写现实。在每一个老人的故事里，我们如实地看到了困境，也清晰地感受到作者疼痛与怜爱交织的复杂情感。
    在呈现乡村留守老人心灵之痛的同时，作者同时呼吁爱的力量，发掘传统孝文化的现代意涵与现代价值，为今日乡村发展症结寻找一条救赎之道。在《空巢》里，我们很少看到老人能颐养天年，所见到的场景大多是老人们拖着瘦弱的身躯，独守在空荡荡的房子里，表情凝重黯然，内心落寞无助，生命于他们而言仅仅是为活着而活着。因此，《空巢》作为一部非虚构文学作品，绝不仅止于真实呈现空巢老人的生存现状，作者所要企及的是让触目惊心的时代真实本身撞击读者的心灵，以个体晚年的命运遭际唤醒社会层面对老人的关爱，以及对孝道的维护与反思。
    彭晓玲用心用情地贴近她笔下的每一位老人，在触摸他们伤痛的同时，思索着空巢问题的原因，质问忧虑着老人的未来。孝道的日渐忽视和丧失，无疑是造成老人当下现实处境的最大缘由。刚刚62岁的陈安霞，却已在老年公寓待了10多年。她和丈夫离异，有个30多岁的女儿，但女儿平时不大来看她，甚至去年生病住院都没来，派男朋友来拿了200元钱就走，也不愿在手术通知单上签字。拮据的经济状况，让老人生活困窘，有病不能医治，很多时候老人只能默默地流泪。她多么渴望亲情的阳光，多么渴望人世间的点点温暖。假如她的女儿能时常来看望她，生病的时候多照顾问候她，她的晚年肯定不会如此凄凉。80多岁的曾宪昭生有3个儿子，却无家可归，借住在娘家侄子家。疾病缠身的肖奶奶的3个儿子为赡养老人的事吵得很凶，老人既伤心又无奈，还得按儿子们的安排吃轮饭，每三个月就要拖着一只旧行李箱在儿女家流浪。通读整部作品，作者“没有令人振聋发聩的警句名言，没有疾言厉色”2，对现实的思考，对孝道的维护和呼唤，一如作品舒缓节制的叙事风格，在平实朴素的语言背后蕴含的力量是那么铿锵有力。
    当然，作品中作者对“孝”的诠释不止局限在要从身体物质层面关爱老人，更倡导在精神层面给老人以陪伴。张福全、徐上发、李天荣等老人时常渴望妻儿早些回家团聚，看到全家人在一起时他们的心里才是踏实安稳的。只是，在现实生活中儿女对父母的赡养关心，往往只侧重于物质、金钱方面，认为寄些钱买些衣服就能满足老人的需求，就是有孝道，精神上的安慰关怀极其欠缺。与老人的促膝相谈，贴心交流，使作者真切地倾听到老人们内心最深处的声音。她渴求天下所有儿女都能真正懂得并珍惜父母之心，父母于儿女有一种深深的体谅，儿女也应该体谅父母、敬爱父母。“敬爱老人，弘扬孝道，永远都不过时，何种方式都不为过”。《空巢》用直面真实的力量来反照代际之间的鸿沟与冲突，孝道传统的遗忘与轻视，不能不引起我们对孝道的维护和深思。
    此外，在艺术上，彭晓玲的《空巢》同样有着颇多的独特之处。深入的实地采访，保证了作品内容的真实性和可信度，加上细节的把握、语言的锤炼以及人物的刻画，一方面增强了故事的现场感，另一方面又增加了作品的文学张力和感染力。作品在结构上按地域分章节，以乡村空巢老人的故事为内容，以自己的真情实感为针线，将情、景、人完美地融合在一起编织成篇，极大提升了作品的底蕴厚度。既表现了不同地域的风俗人情，又凸显了中国空巢老人普遍存在的现象，更激起人们对社会和生命的沉思。事实上，整部作品最显著的特点应是作者对“质朴的白描手法”的运用，文本中没有恣意的情感渲染，就是用客观事实的自然再现影响感动读者。“朴素记叙，客观描写，不矫揉，不煽情”，使作品“豪华落尽见真谛，从平凡中见深刻，在沉静中见热烈”，且“自然流畅，不事雕琢”3。
    文学的使命之一是消解人与人之间的冷漠矛盾，给人以希望，激励人们去创造美好的生活，构建温暖友爱的社会。彭晓玲的《空巢》不是对社会黑暗的负面的揭露，而是用真实唤起整个社会的警觉和良知，进而催促人们为实现老人安享晚年的理想图景不断努力。在文本最后一章，作者对中国式乡村养老方式的探究，虽然不能作为典型，但也是以小见大，有着现实的指导意义，值得学习与借鉴。作为一个非虚构写作者，彭晓玲以一个思索者、记录者的身份，记录时代及时代里人们的命运，并从个体命运推演到对整个时代、整个生活的思考，这本身就证明了她的写作是具有悲悯情怀和人道精神的纯文学创作。也许，《空巢》所呈现的真实存在，“会涵盖着某种偏见或者只是冰山一角”，但文本体现出的客观真挚的记叙风格，又显然是传承了非虚构文学所崇尚的人文品格与文体精神的。《空巢》对弱势人群的精神关爱，对孝道的维护与呼吁，既还原了文字叩问苍穹的力量，又实现了文学关怀现实、干预现实和批判现实的价值，使其成为不是一般意义上的非虚构文学作品，而是以文学形式建构的富有精神启示意义的生活现状实录。
    [作者单位：中南大学文学与新闻传播学院]