两万元“巨款”
     
    葛剑雄记得先生生前与自己最后一次通话，“先生打算捐两万元积蓄，作为历史地理学界鼓励研究的奖励基金，我已把文件准备好，中午电话里他还与我约好来签字，谁知话筒搁下没多久，他就倒下了，就此缠绵病榻，再也没有开口说过一句话。”
    在上世纪90年代，两万元不是笔小数目。谭其骧作为大学教授，当时月薪302.5元，还要拿出相当大一部分用于奉养母亲，资助曾经供养他读书的姑妈、经济困难的三哥和妻兄，以及其他有急难的亲友。“文革”中他得知一位老友“煤米维艰”，立即寄去20元，“区区仅表心意”，因为这钱“乃私房钱所积，小金库无多也”。
    曾有一次，谭其骧跟助手说起螃蟹太贵，想吃也吃不起，助手说，“螃蟹再贵，你想吃总可以买一两只吧。”他还是摇头。原来谭先生家里一起吃饭的人大小9口，单独“开小灶”，他是断然不愿的，但要9个人一起吃，他的确花不起这个钱。由于住房逼仄，书籍资料横向铺展不开，只能往高处层层堆积，习惯于半夜工作的老先生要找啥材料又不愿意麻烦旁人，只能拖着因中风行动不便的身体，颤巍巍踩上小凳子、伸长手臂翻找，还曾为了取书不慎从高处摔下受伤。
    在最后的通话后，谭其骧虽然没能亲笔签字，但他的家人还是尊重其遗愿，捐出了老人积攒下的两万元“巨款”。今年，以他名字命名的优秀青年历史地理论著基金已颁至第四届。
    学问上严谨老成，谭先生在生活、处世上却有些“生疏”。1982年他去昆明参加《肇域志》整理工作会议，地方上相当重视，开幕那晚专门为他安排了电影招待会。当天下午会议结束后，谭其骧跟老友叙旧忘了时间，赶到影院已是晚上8点，等他在第一排沙发坐定，电影立刻开始了。老先生感叹“还好没有迟到”。边上人提醒：“今天你再晚也不会迟到，你不来，电影是不会放的。”他还奇怪，“有这样的事吗？”
    闲暇时，老先生爱看昆剧、京剧，也会看看电视连续剧，可看了总说“没有意思”，有时就在椅子上睡着了。当然也有例外，那时每天播放的日本动画片《聪明的一休》，老人就常看得津津有味。这样的先生，也很可爱。