自古以来，写诗是被视为雅事的，因而不消说，诗自然应是雅的，诗的语言也应是雅的。孔子倡导学“诗三百”，甚至说“不学诗无以言”。之后《诗经》被列为五经之一，传习不断。学诗的目的无非是两个：一是借诗喻志；一是美化语言。
    《诗经》的许多诗原是民间歌谣，但曾由乐官加工过的，所以诗句多很雅。譬如，“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”如此优雅的诗句不可能是民间口语，将它译成现在的白话文：“鱼鹰儿关关和唱，在河心小小洲上。好姑娘苗苗条条，哥儿想和她成双。”（余冠英译）就远不如原诗之雅之美了，更别说用口语来译。
    再以《离骚》为例。开头的四句诗：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。”读起来何其典雅。但若将它译成白话：“我是古帝高阳的远孙啊，我已故的父亲名叫伯庸。我生在寅年正月里啊，庚寅那天是我的生日。”（陆侃如译）这应算是忠实的译文，但以诗美论，却与原诗有霄壤之别。
    如此看来，写诗需用雅语，口语是很难入诗的。中国的古诗尤其是这样，因为在写古诗的很长时间里，文白是分家的，连作文都不用白话和口语，更何况是赋诗。
    然而事情也有例外，也有变化。在宋代的词人中，就不乏在词中用口语的。譬如李清照，她的那首有名的《声声慢》的结尾几句：“守着窗儿，独自怎生得黑？梧桐更兼细雨，到黄昏点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得？”李清照是婉约派词人，却擅于将口语揉进她的词里，写出活泼生动的诗句。豪放派词人辛弃疾也爱用口语入词。例如“千峰云起，骤雨一霎儿价”（《丑奴儿近》）；又如“千年田换八百主，一人口插几张匙。便休休，更说甚，是和非”（《最高楼》）。所以，谁说口语不能入诗呢？
    而到了元曲中，不但大量地运用口语，甚至有通篇用口语写的作品。例如关汉卿的《不服老》：“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆……你便是落了我牙，歪了我嘴，瘸了我腿，折了我手，天赐我这般儿歹症候，尚兀自不肯休！”这不是用地地道道的口语（即使以现在的标准看）写的诗吗？而且是经典名作。所以，谁说不能用口语写诗呢？
    再来看新诗。新诗是用白话文写的，是加工过的白话文，且受西方诗歌影响，多带有欧化倾向，又受古诗词影响，留着点旧诗痕迹。但也有尝试用口语写新诗的诗人，如闻一多、徐志摩、卞之琳等。闻一多的《飞毛腿》《天安门》，卞之琳的《酸梅汤》《路过居》，是这类诗的代表作。“我说飞毛腿那小子也真够别扭，/管包是拉了半天车得半天歇着，/一天少了说也得二三两白干儿，/醉醺醺的一死儿拉着人谈天儿……”这是不折不扣的口语诗。
    新诗从它诞生起，就跟着西方诗的潮流走。闻一多等写口语体诗，也是效法西方诗。英国诗人丁尼生和勃朗宁创造了一种诗体叫戏剧独白诗，诗中多用口语，富于戏剧效果，一度风靡诗坛。闻一多等多半是受了这一诗体的影响也写起口语诗来。但口语体诗在当时只是昙花一现，并没有形成一股风，或一种潮流。
    然而，口语体诗在西方国家却在不断地演变发展。近代美国诗人弗罗斯特就写了许多口语体诗，他的《雇工之死》《一百个衣领》《熄了，熄了……》等篇，已为传世名作。你读着他的这些诗，就像在听一个穿蓝工装裤的工人聊天似的。但他强调口语体诗也需有诗的节奏，他称之为口语节奏。因此他的诗貌似平淡无奇，对用词炼句却十分讲究。而在当代的西方诗歌界，口语诗则更广泛流行，有的还加上了演唱，其影响之所及，也搅动了我国的诗歌创作。
    于是，大批的口语诗也在我国涌现出来了。对于这一现象，有喝彩叫好，认为这是诗歌的新潮流的；也有痛斥诟病，认为这是诗歌的堕落的。而我以为，对于口语诗不应作一概肯定或一概否定，而应从它的历史发展中寻出脉络，并结合我国口语诗的写作现状，来作客观的具体的分析。为此，我有以下几点看法：
    口语诗古来有之。本文前面所说的就是这个事实。而且在中外诗歌史中有一共同的现象，就是早期诗歌都喜用雅语，对口语是加以排斥的；但后来口语入诗愈来愈多，竟至出现了通篇用口语写的诗。这看来好像是个必然的趋势。鉴此，我们对口语诗在我国的涌现不必大惊小怪，更不能看作是诗歌走上了歪门邪道。
    口语诗必须是诗。无论用什么语言写诗，或写什么流派的诗，归根到底，诗必须是诗。一首诗总要有个立意，表达某种意境，或情趣，或感受，即便是写虚无缥缈吧，也要写出虚无缥缈的诗境来。口语诗也不能例外。诗有诗的审美要求，特别是诗的语言，应是经过提炼加工的语言，文学语言中最精美的语言。写口语诗也一样，也需要炼词锻句。不是抓在篮里就是菜，不是任何口语都能入诗的。要把口语诗写好并不容易。口语诗是为诗打开又一扇门，而不是降低诗的门槛。
    口语诗中有不良倾向。写口语诗在我国现呈波涛汹涌之势，其中有一些写得好的，但也有许多泥沙俱下、鱼目混珠的。有一种不良倾向尤其值得注意，就是把口语诗写得低俗化、下流化。试看这样的口语诗：“天上的白云真白啊/真的，很白很白/非常白/非常非常十分白/特别白特别白/贼白/简直白死了/啊——”（《对白云的赞歌》）更有开口就骂娘的诗：“操他娘，老子已经一无所有了/二十年前，老子丢了工作/十年前，爱妻做了野鸡/如今，这肮脏的贼婆娘……（《雪夜上梁山》）对于像这样的痴人梦呓和污言秽语，我们必须大喝一声：这不是诗！这是假口语诗之名，在玷污诗，玷污人们的心灵。
    防止口语诗泛滥成灾。写口语诗现在很时尚，也很吃香，翻开一本诗歌刊物，往往触目皆是。口语诗还频频获奖，而有的获奖诗与前面所举的例子实相差无几。此种景象不免令人忧虑。诗的风格本应提倡多样化，口语诗只是诗体之一种，一时风行也可理解，但不能因此轻视或摈斥其他风格的诗。尤其是在口语诗带有明显不良倾向的症候时，更不能为其盲目鼓吹，推波助澜，以免在诗坛谬种流传，泛滥成灾。
    我的这几点关于口语诗的看法，是否得当，愿请教于诸诗家。