2017年是潘天寿诞辰120周年，5月2日，由文化部、中国文联和浙江省人民政府联合主办的“民族翰骨——潘天寿诞辰120周年纪念大展”在中国美术馆开幕。展览展出了我国20世纪杰出国画家、美术教育家潘天寿的120余件作品。展览从“高风峻骨”“一味霸悍”“奇崛明豁”“雁荡山花”“守常达变”“饮水生涯”六大板块梳理呈现潘天寿的代表作、手稿文献和卓越笔墨成就，在当代艺术创作的背景下，揭示其对于弘扬中华精神、树立文化自信、传承民族艺术的价值意义。展览期间还举行了“潘天寿与文化自信”主题学术研讨会。潘天寿是中国现代绘画的一代大师，他的绘画代表了20世纪中国绘画的高峰。他把民族绘画提到关乎一民族、一国家生存发展的重要高度，认为“一民族之艺术，即为一民族精神之结晶。故振兴民族艺术，与振兴民族精神有密切关系”。
    
    “民族翰骨——潘天寿诞辰 120周年纪念大展”现场
    
    1962年潘天寿与郭沫若相聚于杭州，切磋画艺。
    在近现代中国画发展的历史上，潘天寿以“强其骨”、“一味霸悍”的雄强气概，独辟蹊径，刚健为宗，立奇达和，以“不入时”的抗争，铸就了一种使人惊动的大力和大和谐，取得了极高的艺术成就。潘天寿说，“艺术必须有独特的风格”，而“风格之难者，在于特别高，特别显”。独特风格的形成，是一件不简单的事，一要不同于西方绘画而有民族风格，二要不同于前人面目而有新的创造，三要经得起社会的评判和历史的考验，而非一时哗众取宠。这三条他都实现了，并且高格调地“成其奇异”。
    识 高
    潘天寿志向高远，识见超人。他的艺术成就首先建立在“高峰意识”上。他那种过人的识见、高超的格趣和谨严宽宏的治学态度，感人至深。潘天寿认为，“一艺术品，须能代表一民族、一时代、一地域、一作家，方为合格。”而中国的绘画，与西方的绘画系统双峰并峙。中国人从事中国画，更须有“新新不已”的精神，如无“丝毫推陈出新，足以光宗耀祖者，是一笨子孙”，“倘故步自封，安于已有，诚所谓无雄心壮志之庸俗懒汉”（《听天阁画谈随笔》）。这就是说，既要继承传统，能够代表固有的成就，又要推陈出新。
    潘天寿的识见、魄力和毅力，论之者多矣，我只是强调：志高矣，言论不得不高，作品不得不高。先生的作品，与言论，与志趣，实实在在，翕然如一。落实到具体实践层面，先生超人的识见，从他如何师法前人中可见一斑。
    古人说“师心不袭迹”，学精神不学面貌，先生的大本领就在于得各家之特点，抓住某种意趣，推至极点，但不失他自己的个性。潘天寿绘画的特点可谓奇异不拘——奇异而有高质，不流俗、不从众，超逸，不拘于宗派门户、工笔或意笔，不拘于成法，再加上他 “徒以不下人，倔强撑一肚”的个性，最后达到方刚静凝、警奇古厚、超豁高雄的意趣与境界。先生走的是“以奇取胜”、“立奇达和”之路，即不局促于规矩，遂形成具有方、简、健、奇、重、大的强烈特色的风神体制。他曾说过：“我想以奇取胜，一看使人惊动。”然而对创奇的认识，先生是极为清醒的：
    绘事往往在背戾无理中而有至理，怪僻险绝中而有至情。
    绘事以奇取胜易，以平取胜难。然以奇取胜，须先有奇异之禀赋，奇异之怀抱，奇异之学养，奇异之环境，然后能启发其奇异而成其奇异。如张璪、王墨、牧谿僧、青藤道士、八大山人是也， 世岂易得哉？（《听天阁画谈随笔》）
    邓椿在《画继》中认为牧溪的画不入雅格，但潘先生却不囿于这种认识，反而称赞他。他还说：
    入者主之，出者奴之，是门户之见，不是学术的态度。古人也有偏见，尚南贬北，不光是画，文学、医术、拳术，总是尚南贬北……我们不要有南北的见解。各有特点、弱点，取强点，去弱点。
    潘天寿追求的正是“有法无法间”。我们可以在他赞誉、心仪的画家中得到证明。先生看八大画展时，犹赞“画不过他，画不过他！八大山人表现事物深刻之极，以虚求实，古无二得，落落疏疏，妙及难及，画不过他呀！”他于表现对象，最重 “神情骨气”，落落疏疏，大方洒脱。十分明显，潘天寿是以青藤、八大等自期自负的。潘天寿于以上各家，多有会心。当然，于画“师心不袭迹”，为人处世也不必尽如上面这些画家。他所追求的是“登峰造极”，包括品德、抱负、识见、学问、学术之心，而非一般所谓文人、才子，或者无羁的画家。
    手 高
    “技艺”（技巧）必须与“画艺”区别开来。技艺是一般的，画艺则是独特的，有创造性。没有技艺，成不了第一流的画家。第一流的画家，必有超出于一般技艺的东西。所以想要更好地欣赏和理解潘天寿的作品，不能不知一般性的“技艺”，即中国画的艺术表现，其特征主要在“笔墨”和“章法”。
    画要写“形”，点画的关系结合以成形。写形要有一种结体的方式，所以笔墨的含义包含笔、墨以及结体方式。所谓结体就是结构，比如如何画一块石头，一组石头，一棵树，一组树，等等。个体如何结成局部的小体、再到局部，最后再成为大体。结构是“笔墨”，结体也是“笔墨”。只视用笔用墨为笔墨，是不完整的。书法家有好的用笔，但未必能画出好画。这就涉及如何结构、如何结体的问题，包括一石一树（小体）以至结成局部、全部；如何勾勒、点皴，灵动还是迫塞，其中气机大有不同。结体方式中有枯湿、断连、撞让、完破、承接、繁简、疏密，等等，不仅是形（大小、高下、正侧等）的问题。所以同一构图，画手就有高下之分。
    中国画体（笔墨之体）由 “笔·墨”（“出于形象之表者”）和形（形·象及结体方式）两方面构成。笔墨是一般中见个性，结体方式是个性寓于一般。潘先生有自家面目，主要在于其结体有别于他人和前人，因而个人面貌特强。
    潘天寿的用笔，取南宋水墨苍劲和浙派的健拔，而去其率直颓放、单薄燥硬；得书法用笔的“留”、“缩”、凝重，而无文人画末流的庸弱琐碎，故大刀阔斧，形态方折，而机趣圆融，寓圆于方，厚重清警，“沉着畅快”。如果说董其昌的笔墨，堪称“笔精墨妙”，为“温柔敦厚”偏于秀美的典型，那么，潘天寿的笔墨，不愧是刚健清新的壮美的模范。他的用笔是“刚而和”的。
    中国画的基点和高度，可归结为“超越”二字，就是说，“超越”为其质性。有了平、留、圆、重、变和清、润、沉、和、活，还只是笔墨在第一层（对物质材料）的超越。纵观画史，宋代之前的画已能达到平、留、圆、重、变的要求，至元代，元人提出以书入画，增加了用笔的书法意味，出现“屋漏痕、折钗股、如锥划沙、飞鸟出林、惊蛇入草、银钩蚕尾”等情味。宋人“无我”，主意境；元人“有我”，重意兴，以书入画，笔墨趣味多。宋人达到第一层要求，元人达到第二层要求，所以说中国画以宋元为最高。但这依然不够，后来又加入境界和格调，即人生境界。比如我们常说倪云林比其他人高，就高在境界和格调。人生境界，按冯友兰的理解，由自然境界，到功利境界，再到道德境界，进而到天地境界。潘天寿说：“艺术之高下，终在境界。境界层上，一步一重天。虽咫尺之隔，往往辛苦一世，未必梦见。”如倪云林有“荒寒”之气，这就是气象、情致、意境、格调。先生的画中有段题跋：
    间似文君春鬓影，清若冰雪藐姑仙。应从风格推王者，岂仅幽香足以传。
    画兰花不光要画出幽香，还要讲品格，又高一层。所以对笔墨的理解要一层一层往上推。潘天寿对前人的境界和格调感悟尤多，如对于倪云林、石谿、八大、石涛等，在题跋和随笔中多有体现。
    除了笔墨，在形（形·象及结体方式）的层面，也对应着“品”。唐代张彦远提出“自然、神、妙、精、谨细”五品。自然、神、妙是上品，精、谨细是中品。后来朱景玄提出“神、妙、能、逸”四品，“逸”就是在法度之外。所以作为笔墨的形象和表现，既要看用笔用墨的好坏，又要看作品的品格如何，这又是一层一层的关系。
    潘天寿早年的《水墨山水图》曾题：
    画事能得笔外之笔，墨外之墨，意外之意，即臻上乘禅矣……
    “外”即超越。笔外之笔，前者是用笔的痕迹，后者是运用各种笔法而能出各样姿致者。平留圆重变，是形迹；形迹之外有情致，有趣味，为重、拙、大……同样，墨有浓淡枯湿，材料有鲜墨、宿墨，运用有泼、积、破、渍等，而墨外之“墨”即运用之而有融浑、清空、淡宕、缥缈等情趣者。如黄公望淡而有力，有虚和之致；程邃渴笔，淡而厚，所谓“干裂秋风”；黄宾虹“浑厚华滋”。意外之意，即画以意命笔，如诗意（旨意），而旨意之外，仍有一层一层的提升，有境，更有志趣所在，如清奇纯雅，如高华、高古、荒寒等风味。所以先生说：
    画者，画也。即以线为界，而成其画也。笔为骨，墨与彩色为血肉，气息神情为灵魂。风韵格趣为意态，能具此，活矣。
    可见“外”除了“象外”，还有“意外”，即画面意境之外的东西——境界、气象、格调，终能体现出画家的品性修为。
    品 高
    潘天寿的识高和手高，终究与他的品高有关。
    中国文化注重的是伦理。投射到文艺中便有“道德文章”之说，在绘画中则有“人品画品”之论。我一直认为，这一传统是中国文化之本，也是中国绘画之本。他注重的是人与人的关系，人与画的关系，同时也包含了人与自然的关系。
    黄宾虹一再强调“讲书画不能不讲品格。有了为人之道，才可讲书画之道，直达向上以至真善美。三字为近代论画之要旨，与古圣贤言论相合”。潘天寿更是极为注重人品，他在《听天阁画谈随笔》中说：
    吾师弘一法师云：“应使文艺以人传，不可人以文艺传。”可与唐书“人能宏道，非道能宏人”一语相印证。
    有至大、至刚、至中、至正之气，蕴蓄于胸中，为学必尽其全，旁及艺事，不求工而自能登峰造极。
    他相信，人品与画品是一致的。
    我曾有幸聆听潘先生的教诲，并十余年目睹他的处世为人，每一回忆，一位最有原则的谦谦君子，刚正敦厚，儒家的高尚风范，学者的宏大谨严气象，就清晰地浮现出来。刘熙载论书法曰：“书，如也。如其学，如其才，如其志，总之曰如其人而已。”（《艺概》）可以移来论画。“画如其人”，于潘天寿先生得到充分的证明。正如他的论画残稿所说：
    品格高，落墨自超。此乃天授，不可强成。