四
    1929年，当时社会风潮处处鼓呼让学生运动，他却让青年时时小心“十字街头上握有最大威权的是习俗。习俗有两种，一为传统，一为时尚。儒家的礼教，五芳斋的馄饨，是传统；新文化运动，四马路的新装，是时尚。传说尊旧，时尚趋新，新旧虽不同，而盲从附和，不假思索，则根本无二致”。
    他说：“强者皇然叫嚣，弱者随声附和，旧者盲从传说，新者盲从时尚，相习成风，每况愈下，而社会之浮浅顽劣虚伪酷毒，乃日不可收拾。”
    所以他要呼吁在思想上要打破一切偶像，但“打破偶像，也并非鲁莽叫嚣可以了事，那还是十字街头的特色”。
    他说，我们要能于叫嚣扰攘中，能自由伸张自我，不要汩没在十字街头的影响里去。
    所以他写过为什么要研究美学，美无形无迹，但是“它伸展同情，扩充想象，增加对于人情物理的深广真确的认识。这三件事是一切真正道德的基础。从历史看，许多道德信条到缺乏这种基础时，便为浅见和武断所把持，变为狭隘、虚伪、酷毒的桎梏”。
    蔡元培说，一个没有审美的民族是不知善恶的，所以他们这代人，试图在蛮荒上遍植青草，新绿烧成沙土，又有人在焦黑中栽下。1947年，朱光潜写文章说文艺的天性便是自由，“文艺不光本身是一种真正自由的运动，并且也是令人得到自由的一种力量”。
    他因为信仰这样的自由曾饱受折磨，在北大的广场挨批斗时，在现场的人后来写“他稀疏的头顶上白发在寒风中颤抖”。
    他临逝前，有学生去看他，他写下“野火烧不尽，春风吹又生”。
    五
    他家保姆曾经说：朱先生在家里，连那两只猫都敢欺负他。他有一个扶手椅，是写作时坐的，那两只猫也经常去那上面休憩。有时候他过去，那两只猫也不躲闪，他挥着手：“走开！走开！”但那两只猫理也不理他。
    朱光潜的女儿回忆，在“文革”时，“有时候，吃着晚饭，抄家的人就来了，有些还是七八岁的孩子，闯进家门：‘朱光潜，站起来，站着！老实交待！’有时候我看不下去：‘你们让他吃完饭不行吗？’‘不行，我们还没有吃饭呢！’”
    善本身极为柔弱，但却不可征服。
    他女儿说他是个顽固的人，“虽然历经磨难，可是只要是他认定了是正确的东西，他就会坚持下去。‘文革’之后，我劝过他：‘不要弄你的美学了，你弄了哪次运动落下你了？！再弄，也不过是运动再次来临的时候让你灭亡的证据。’说：‘有些东西现在看起来没有用，但是将来用得着，搞学术研究总还是有用的。我要趁自己能干的时候干出来。’我说：‘你还没有搞够吗？’他说：‘我不搞就没有人搞了。’”
    他终生恪守自己的座右铭：“此身、此时、此地。”此身，是说凡此身应该做而且能够做的事，决不推诿给别人。此时，是指凡此时应该做而且能够做的事，决不推延到将来。此地，是说凡此地应该做而且能够做的事，决不等待想象中更好的境地。（柴静 中央电视台记者、主持人，文章原题为《此身 此时 此地》）