人们阅读《大清相国》，多从做事做官角度思考。其实，此书更大的意义是对我国古代体制进行全新角度的解读。这是超出清官、好官的解读，是对于体制鞭辟入里的分析，是一部难得的富有政治哲理的文学著作。
        一个王朝内部如何运转，君臣关系如何处理，其人文故事、交往细节，往往为我国传统文化所特别注重。不过，每个时代对于前朝故事的描述，往往是依据对于自身时代的理解去重构历史的，历史的细节与现实的理解往往有相通之处。陈廷敬作为康熙朝五十余年的名相，其揭时弊、倡清廉、恤百姓之多个细节，为作者所特别描述。人们最受感染的，往往是主人公济世救民的情怀。
        同一本书，不同的人往往有不同的阅读角度，而理解的方式也不尽相同。笔者曾在民政部救灾救济司担任过八年司长，参与了汶川地震救灾应急管理全过程，本书给我的第一个震撼首先是作者对于陈廷敬救灾见解的陈述。作者将历史的真实性纳入作品，典型塑造的同时着力行政管理技术的细致描绘，这是一部文学作品的难得之处。清朝自然灾害管理，尤其是康乾时代，其财政十分之一往往拿出来救灾，并且形成较为细致的救灾标准，救灾的程序性管理优于前朝历代，这是灾害史学界的一个发现。但是，将清代灾害健全管理的过程通过生动的典型来描述，从行政管理技术细节上进行细腻的过程分析，使文学作品带有历史细节的真实，确属难能可贵。“地方上受灾，清查灾情，大约需要费时三个月。从省里上报朝廷，大约费时三个月。朝廷审查，大约费时四个月。朝廷又命各地复查，又得花三个月时间。再等朝廷救济钱粮，至少得一年半，有时会拖至两年。”(《大清相国》，第174页)这一生动的描写，将灾害行政管理的弊端描述得如此清晰，给人以深刻的启迪。而其改革的思路，则更值得注意，这个办法就是救人为主，尽速报灾，火速下拨救济钱粮，然后再进行核查。而不是先行核查，各级周旋，拖延时日，然后下拨救济钱粮。其实，即使发生在2005年前后的我国救灾四级应急响应体制建设的基本原则，也是同样的逻辑。
        国家管理，金融为要。在古代，铸钱时轻时重，往往因情势而定。但书中所写的康熙朝的制钱轻重，却有着关乎国家安危与民生的重要性。古代以铜制钱，铜价与钱的轻重，客观上有着基本关联。清代市场经济发达，铜钱过重，就存在着将铜钱化铜以赚银两的可能。但朝廷决策，往往沿袭旧制，再加上个别官员图谋私利，反而使一些积弊日益加重。即使帝王出于好心，做出决策，往往会产生事与愿违的效果。如何将如此技术性的管理化为翔实的细节呈现出来，客观上具有相当大的挑战性。在作者笔下，关乎清廷命运的这场币制改革，包括工匠的工钱测定与各个环节的管理，所有细节，计算得相当精确。人们阅读这部作品，某种程度上相当于在学习古代的金融知识。在这里，文学与专业知识的融合，简直是天衣无缝。
        中央与地方关系，特别是皇帝与地方大员的关系，是本书刻画的一个重点，但作者却开辟了一个全新的视角来定位中央与地方的关系，同时跳出传统意义的反腐败逻辑。在中国的体制中，如何管理辽阔的疆域，是一个相当大的政治挑战。秦汉以后，体制基本定型，清代并不例外。由于实行中央集权，地方又要处理许多特殊事务，往往需要进行各类权变，同时又会自然生出一定的行政创新。朝廷如何看待地方的创新，中央权力与地方之间如何形成较为良性的互动机制，是该书所探索的又一个重点。书中所描述的山东、山西、云南、浙江四省的案件处理，属于四个不同案例，又是从不同的角度来层层深入。通过系列的典型案例告诉我们的是，上有所好，下必甚焉！在缺乏公开竞争的体制中，如何才能展现一个地方官员的才能？迎合上意，调整管理，甚至造假违法，以矫俗干名，在官场中屡见不鲜。书中的几个案例，重点恰恰不是描写腐败的地方官员，而是不腐败甚至十分清廉的官员，只为了自己的仕途，违规违法，沦为误国害民的大奸。作者告诉我们：做官的贪利只是小贪，贪名贪权才是大贪。
        康熙一朝，平定三藩，收复台湾，拓展疆域，文治武功，数不胜数。在这些事件中，毫无疑问，陈廷敬都是重要的参与者。但作者不取宏大事件，而取牵涉国家管理至关重要的体制问题，以全新的视角来分析，以鲜明的形象来展现，蕴含着深邃的政治哲理。
        《大清相国》王跃文著， ISBN 978-7-5404-5602-3 湖南文艺出版社2013年11月版，定价：45.00元