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论我国主币单位“圆(元)”之由来


    按:《新民晚报》2015年12月16日报道:继指出居民身份证上存在语文差错之后,《咬文嚼字》主编郝铭鉴昨天在该杂志“2015年十大流行语”发布现场又出“大招”,指出在新版的一百元人民币上存在错字,“壹佰圆”的“圆”字系错用。“我们有《中国人民银行法》,明确规定人民币的单位是元,辅币是角、分。我们的规范用字就是元。过去用圆是历史造成的,因为过去有银圆,但是现在我们已经有法了,在这个情况下,你新发行的人民币怎么能用字不规范呢?你这个圆字从法的角度来看有根据吗?”此消息一出,引起媒体、民众的热议。货币在当今的经济生活中起着重要作用,货币单位“圆、角、分”为人们所习用,然而这些最为大家熟悉的货币单位,特别是主币单位“圆”的由来如何?本文就其产生的背景、原因、时间,以及确立过程展开讨论。
     
    货币单位“圆”的产生背景 
    “圆”是在西方货币的影响冲击下,我国旧的落后的货币制度走向崩溃,新的进步的货币制度逐渐形成过程中的产物。新货币单位“圆”的出现与新货币形态的出现紧密相关,欲讨论“圆”的由来必先搞清新型货币的由来与发展。 
    有清一代,实行银钱并行的货币制度,白银的使用较前有了很大的发展,白银的计量用的是银两制,白银多被铸为元宝形、裸子形等使用,这类银质货币无一定重量,无统一形制,无统一含纯银度的规定,无统一的铸行、管理部门,各地所行的称量标准又不一致,故交易、授受白银时,须验成色、称重量、做计算,时起争执,使用者倍感烦难。康有为等当时就曾指出:“而吾元宝及锭,形体既难握携,分两又无一定,有加毛、减水、折色、贴费之殊,有库平、规平、湘平、槽平之异,轻重难定,亏耗滋多。”①银两制的种种不便,必然促使人们去寻找一种不同于“元宝银”的货币形态,寻找一种更简便易行的新的货币制度。如果处于一个完全封闭的封建社会体系内,这种改革的开始以至完成将经历一个异常漫长的过程。 
    远在万里之遥的欧洲,自经历一场产业大革命之后,商品生产能力大大指高,资本主义势力迅速发展,为获取更大的利润,故大力发展航海能力,伴随着殖民政策将其产品推向全世界。他们的这种世界性贸易活动对中国产生了直接影响,封建封闭性被打破了,东西方以海路为主要通道的贸易大大发展了,中国的丝、茶等出口商品经济得到刺激,在贸易中,西方货币大量流入中国。 
    西方产业革命后进行了大机器生产,高效率的机器生产也被用于货币制造,从而结束了西方过去的打造和铸造生产法。大量成色划一、重量相同、形制整齐、图案美观、可以计枚行使的银币被大批量生产出来。这种货币随西方贸易船舶源源进入中国,必然对中西两种货币的优劣形成强烈对比,对中国的银两制产生巨大冲击。 

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