佛学和中国文学的关系自古密切。公元67年前后，佛学传入中国，渐渐和中国文人结下了深厚渊源。魏晋时期的玄学使佛教逐步中国化，佛学重义理、重哲学思辨的特征，深深影响了中国文人的人格修养和审美心理。
佛教对中国文学的发展影响颇为深远，第一表现在佛典对中国文学文体的影响。佛典文字多思辨性，常用议论，影响了散文新文体的产生。孙昌武在《佛教与中国文学》一书中分析说，南朝梁僧祐编的《弘明集》是排斥在“文”之外的论道文字，代表六朝文章写作的另一个潮流。它不以篇什、修辞之美为主要规范，开创了唐宋人议论文字的先河。因此，佛教文字对散文这一文体影响深刻。佛学家赵朴初认为：“从佛教对我国文体变化所起的作用来看：我们从敦煌莫高窟发现的各种变文可以看出后来的平话、小说、戏曲等中国通俗文学的渊源所自。此外，还有由禅师们的谈话和开示的记录而产生的朴素、活泼、自由的语录体，后来也被宋明理学家仿效而产生了各种语录。”（《佛教与中国文学的关系》）可见，佛典对中国文学新文体的产生有着明显的影响。
第二，佛教文化对中国文学内容和体裁格式也产生了影响。在内容方面，以诗歌为例，既有直接写佛教内容的诗作，如王维的《过香积寺》、王建《破山寺后禅院》、白居易的《读禅经》、王安石的《读维摩诘经有感》等；也有引禅入诗的诗作，如皎然的《山雨》、苏轼的《题西林壁》《琴诗》等。前者通过听声体现禅观静谧的境界，后者则以身在庐山不识庐山真实面目为喻，说明心若为俗世无明所遮蔽，必定不识世界真实。以小说为例，则有干宝的《搜神记》、颜之推的《冤魂志》、吴承恩的《西游记》等神怪小说。志怪小说《宣验记》更是被鲁迅目为“释氏辅教之书”（鲁迅《中国小说史略》），这些小说不仅糅入佛教人物故事，也糅入了诸如“劝善”等佛教思想。
对文学体裁格式的影响则主要表现在南齐永明年间“四声说”的创立。沈约诸人“将平上去入为四声，以此制韵，有平头、上尾、蜂腰、鹤膝。五字之中，音韵悉异；两句之内，角徵不同；不可增减。世呼‘永明体’”。（《南史·陆厥传》）“永明体”对中国诗歌的格律化影响很大。而“永明体”的形成，据陈寅恪在《四声三问》一文中考证，源自佛经转读的影响：“中国文士依据及摹拟当日转读佛经之声，分别定为平上去之三声。合入声共计之，适成四声。于是创四声之说，并撰作声谱，借转读佛经之声调，应用于中国之美化文。”由此可见，佛教文字对中国文学体裁格式影响深刻。
第三，佛教典籍也影响了中国文学写作技法以及新问题的产生。以中国文学中的“比喻”为例，它即受到佛教文字的影响。佛典多譬喻，所谓“智者以譬喻得解”（《出曜经·无常品》），而且喜用博喻。如《大品般若》第一卷有如此博喻：“解了诸法如幻、如焰、如水中月、如虚空、如响、如犍闼婆城、如梦、如影、如镜中像、如化。”唐宋散文多博喻，正是受此影响。又如，北魏作家杨衔之在他的《洛阳伽蓝记》中，创造了一种正文和注语结合的新文体，按陈寅恪说法，这种新文体源自六朝时期的“合本子注”体佛典的影响。
第四，佛教的精妙佛理对中国古典美学影响深远。譬如，禅境对诗境的影响。“境”作为一个美学范畴，同佛教观念有千丝万缕的联系。魏晋南北朝时期，佛学理论盛，佛典翻译兴，“境界”一词频繁地出现于汉译佛典中，如鸠摩罗什译的《法界体性经》、僧迦婆罗译的《度一切诸佛境界智严经》等，魏晋人的审美经验也经历了一个禅化的过程。古典美学渐渐借用佛学中的“境界说”，如王昌龄即以“境”来阐述文艺创作活动。南宋的诗歌评论家严羽更以禅境喻诗境：“论诗如论禅：汉、魏、晋与盛唐之诗则第一义也”，“大抵禅道惟在妙悟，诗道亦在妙悟。”（南宋严羽《沧浪诗话·诗辨》）所谓诗境，指的是当虚实相生，情景交融，并“神与物游”，由此生发出艺术的审美空间。
中国禅宗主张“见性成佛”、“自识本心，自见本性”，认为顿悟和妙悟可主客合一、物我两忘，实现审美意义上的超越。“正是求真见性、体悟人生、获取自由等方面，禅境与诗境相似相通”，佛教的禅境对诗境的美学思想的形成和发展产生了深刻的影响。禅宗重妙悟，故言说教理重机锋，往往语义隐晦扑朔，这也影响到中国美学，即中国艺术多以含蓄为美。中国诗文多隐喻、比兴等手法，重“意在言外”，重妙悟，这些都颇受禅宗的影响。
第五，佛理甚至影响到诗论层面。中唐诗僧皎然在论诗歌多重意蕴时说：“但见情性，不睹文字，盖诣道之极也。”（皎然《诗式》）这种审美情趣与禅宗“不立文字”的旨趣是非常接近的。晚唐的司空图运用禅理分析诗作，对此，张中行认为，司空图提出的“韵外之致”和“象外之象，景外之景”与禅理的“超乎象外，不落言诠”正是相类的东西。他的《诗品》中多禅思之句，如“雄浑——超以象外，得其环中”。宋代苏轼在《评韩柳诗》中云及“中边”概念，而“中边”概念即出自佛典。严羽的《沧浪诗话》更是诗禅论的典范。如他在《沧浪诗话》中认为学习写诗必须做到：“从最上乘，具正法眼，悟第一义。”“正法”、“悟”、“第一义”都为佛学词语，这是极为典型的以禅论诗。严羽又在诗歌创作中倡导“妙悟”说，这和禅道的“妙悟”是一致的。
（本文系国家社科基金项目“江南佛学与‘两浙’现代作家研究”（15BZW160）阶段性成果）
（作者单位：杭州师范大学人文学院）
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