清明节 | 清洁而明净，谓之清明
“万物生长于此时，皆清洁而明净，故谓之清明”。
清明节正值仲春，是一年中最好的时节。寒冷的北风过去，温暖的东风吹来，冰冷干裂的大地浸润在细柔的春雨中；嫩蕊商量细细开，还未开到荼蘼，一切刚刚好；甩掉冬衣的人们，头戴柳枝，踏青赏春。
这是一个活泼、生长、生发的生命季。
节气兼节日的民俗大节
作为一个节日，清明节的日期在公历的四月五日前后，这是中国传统节日中唯一一个按公历计算的节日。
但是，清明本来不是个节日。作为二十四节气之一的清明，当出现于汉前，因《淮南子·天文训》中已明确指出，“春分后十五日，斗指乙，则清明风至，音比仲吕”。
清明作为节日，应确定于唐代。我国第一部岁时节日专著——南北朝时《荆楚岁时记》，对于当时流行的节日，如元日、人日、立春、正月十五、夏至等均有描述，独不见清明节的踪迹。隋代杜台卿的《玉烛宝典》亦未见有关清明节的记载。
时至唐代，正史、野史、诗歌中涌现出唐人过清明节的方式和内容的记载。如孟浩然《清明即事》曰：“帝里重清明，人心自愁思。”
作为我国传承至今的唯一的节气兼节日的民俗大节，清明节是古代社会民众生产观念与生活观念的双重指导。从自然节气清明到社会政治清明，体现了人与自然、社会的和谐。
清明与寒食
说清明，就不能不说寒食。
相传，春秋战国时代，晋献公的宠妃丽姬为了让自己的儿子奚齐继位，设毒计谋害太子申生，申生被逼自杀。申生的弟弟重耳为了躲避祸害，流亡出走。在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多陆陆续续地各奔前程去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他。介子推是其中之一。
一次，重耳饿得头昏眼花。介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了送给重耳吃，重耳得知详情后十分感动。十九年后，重耳回国做了晋国君主，也就是春秋五霸之一的晋文公。
晋文公执政后，对那些曾和他同甘共苦的臣子们大加封赏，唯独忘了封赏介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然回忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去请了几趟，介子推都不来。晋文公只好亲自去请。
当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山（今山西介休县东南）。有人出了个主意说：“介子推是个大孝子，如果放火烧山，大火起时介子推一定会背着母亲出来的。”
晋文公采纳了这个建议，于是下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，直到火光熄灭，也不见介子推走出大山来。晋文公派人上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树，已经死了。
相传，介子推死后，晋文公非常感念旧情，为了表彰介子推“贫贱不能移，富贵不能淫”的高尚品质，下令继续搜集介子推的遗物。介子推死后第二天，人们在其遗体旁的柳树洞内发现了他用血写在衣襟上的遗书，诗曰：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，愿君清明复清明。
晋文公读后大为感动，当即决心要励精图治，不辜负介子推一片忠心。为了纪念介子推，晋文公决定把当天定为“清明节”，把介子推母子厚葬于绵山，把绵山改名介山。
晋文公还下令禁火，介子推火焚的当月吃冷食，晋国百姓也在介子推火焚之日到其庙墓前野祭扫墓供奉，以示怀念。
秦统一六国后，这一节俗传到了全国各地。且不论这一传说的真实与否，因为传说不等于历史，但这一民俗文化现象恰恰说明了人们对贤者的追念，对清明社会、清明政治的向往，以及对和谐美好生活的渴盼。
清明的文化意蕴
其实，有了自然节气，不一定都能产生社会节日，能不能形成节日还取决于许多社会文化要素，如祭祀的神灵、纪念的历史人物、节日礼仪、相关饮食、民间娱乐活动，等等。
清明节由节气发展为节日，除了具备上述因素外，还有一个十分明确的主题——祭祀祖先神灵和英雄先贤，宣扬“孝”“忠”观念。
清明节祭祖祀贤、感恩祖先的习俗，在家庭的层面上，体现了孝亲观念，目的是和睦家族和家庭，增强凝聚力；在国家层面上，体现了爱社会、爱民族、爱祖国的精神和英雄主义情怀，有利于社会和谐稳定。
在家庭层面上，清明节最重要习俗是祭祖扫墓，为祖先坟茔培土。祭祖节俗体现了孝亲观念和家族观念，包涵了亲人之间割不断的血脉之爱，目的是和睦家族和家庭。
清明节习俗祭祖扫墓，一方面是对祖先的怀念；另一方面，它更为深刻的社会意义在于强调家庭，宗族内的血缘联系，增强凝聚力，巩固团结，更有利于家族和社会的发展。
因为民间认为，坟墓是灵魂的世界，是祖先神灵生活的地方，对祖先应视死如生，墓穴就是他们居住的房屋，坟堆就是屋顶，由于终年风吹雨淋，野兽践踏，坟堆被踏平受损，也毁坏了祖先墓葬标记地点。所以，清明节要为祖先坟墓培土加固，清除杂草，以防夏季雨水侵入，表达孝心，祈求祖先保佑。
在社会层面上，清明节祭祀贤士和民族英灵，在古代体现为“忠”，在现代体现为爱社会、爱民族、爱祖国，这是一种无疆的大爱，一种大气的爱，倡导了一种无私无畏的英雄气概。
古代中国是伦理社会，“孝”“忠”是维护家庭人伦关系与和谐社会等级关系，君臣秩序的关键，“和谐”在古代先贤思想中被誉为至高的道德追求和社会理想目标。
直到今天，清明文化依然具有积极的文化价值和意义，人们通过清明节祭祀祖先，缅怀先贤和英烈的活动，能够起到增强报效祖国的爱国之情，增强民族和国家认同感。可见，节日文化具有社会组织和教化的功能，对社会生活发挥极大的协调作用。
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来源：人民出版社读书会微信公众号
责编：周凤玲
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