最近，接力出版社总编辑、儿童文学作家白冰有点忙。除了临近“六一”，出版社事务繁忙以外，他自己的图画书作品《爸爸，别怕》不久前刚刚问世，这也是他继《换妈妈》《挂太阳》和《雨伞树》之后又一本深受小读者喜爱的图画书作品。从纯粹个人创作的文字作品，到与画家、编辑不断就图文进行协调、磨合而成的图画书作品，白冰深感图画书创作的不易。
“原来我们写童话、小说、诗歌，完全是自己的事，现在则是团队创作的形式，需要作家、画家和编辑彼此之间既彼此留足私密创作空间，又要有长时间的沟通和相互理解，从纯粹文学语言表达跨越至文学语言乘以视觉语言的表达，其中会发生许多有趣的事。”在白冰印象里，一本纯文字的儿童文学作品在完稿后最多半年就能够出版，而一本图画书作品从作家文稿到完成到出版，至少需要一年半至两年的时间。“这中间都是精雕细琢的功夫，所以我开玩笑说，算下来如果一个作家有三十年的创作生命力，也许出15本图画书，也就差不多了。”
与国外长达百年的图画书传承历史相比，2000年以前，中国并没有狭义上的图画书。在这十几年里，图画书这一形式在我国“从无到有”，许多原创图画书在国内乃至国外屡屡获奖。“在法兰克福书展、博洛尼亚童书展上，你能深刻感受到国外图画书的强势和魅力，儿童文学作品中几乎70%-80%是图画书。”白冰介绍，“图文并茂的作品让我们的孩子从小就培养读图习惯，更适合婴幼儿来读，并养成良好的阅读习惯，如果这一种类一直缺失的话，我个人认为是一种‘不负责任’，我们希望更多作家画家加入图画书的创作。”近年来，对于图画书市场的日益繁荣，白冰也欣喜不已：“从市场角度而言，国外经典图画书毕竟有限，引进得也差不多了，对于原创图画书的需求量越来越大；各个出版社也都在抓原创图画书，力推新人、佳作；多家机构推出了鼓励图画书创作的排行榜以及相关奖项；此外，许多作家、画家加盟到图画书创作中，这都使得本土原创图画书的创作和出版力量越来越强大。现在在国际书展上，我们也能很自豪地将我们的好作品对外推介了。”
值得欣喜的不仅限于图画书市场。在白冰的感受中，近年来，国内儿童文学作品的质量有了大幅度提升，原创精品数量明显增多，许多知名作家如阿来、张炜、赵丽宏、马原等也参与到了儿童文学的写作中来，原创作品的丰富性得以提升，儿童文学创作“质量跟不上数量”的现象大为改善。2016年，作家曹文轩获得国际安徒生奖，打开了中国儿童文学作家获国际最高儿童文学奖项的大门。“曹文轩的获奖可以说提振了中国儿童文学作家的创作信心，以曹文轩等作家为代表的中国儿童文学作家作品也越来越多地被译介到国外，儿童文学作品输出越多，说明我们的优秀作品已经是世界水平。”据白冰介绍，就接力出版社而言，儿童文学和儿童科普作品、图画书每年售出的海外版权已达上百种之多。此外，来自中国的儿童文学正在吸引越来越多国外知名出版商的关注。“在博洛尼亚书展上，英国尤斯伯恩出版社的社长彼得先生让他的编辑版权贸易人员来到中国展位上，说想看看中国有哪些优秀作家、优秀画家，期待与他们的合作。《哈利·波特》系列图书的责任编辑列文也主动找到我，说特别想从中国引进更多中国反映当下少年儿童现实生活的作品，这些都说明了我们儿童文学的作品吸引了他们的注意。”
在总体态势良好发展的同时，白冰也表示，目前在儿童文学的创作和出版中，偏科、弱项情况也不容忽视。“在儿童文学创作体裁上，童话、小说这两类在儿童图书的出版上比较红火，特别是奇幻、玄幻类型的作品近几年有了一个大幅度的增长，科幻作品却在《三体》系列之外并没更多的新的好作品出现。展现当下少年儿童生活的写实性作品太少，写都市、写校园的多，关注弱势群体比如留守子女的少，悬幻、奇幻的多，真情感人、艺术精湛反映现实生活的少。”而在体裁方面，散文、诗歌仍是儿童文学创作和出版的弱项，“散文、童诗的品种不多，作家在这方面的创作积极性也不高，因此我们一直在呼吁更多此类作品的出现，但瑕不掩瑜，中国儿童文学处在最好的发展时期，一点问题，完全是中国儿童文学成长中的烦恼”。
不久前，由接力出版社承办的接力杯金波幼儿文学奖、接力杯曹文轩儿童小说奖正式启动，这两个奖项的设立，正是为了鼓励更多作家、新人加入到儿童文学创作事业中来，并以此促进原创儿童文学创作和原创童书出版。两年前，白冰和曹文轩一同出差、开会，两人坐在机场一边等飞机，一边谈论儿童文学的创作问题。“曹文轩对我提及，在写作中，与长篇小说相比较而言，中短篇小说更见功力。儿童文学作家想要写好长篇小说，就先要在中短篇的功力上到位，否则很难驾驭长篇小说的创作。许多年轻作家一开始就直接写长篇，其实这是个误区。”多次的交谈后，以鼓励中短篇儿童文学作品创作为目的奖项设立逐渐在白冰心里成型。而金波幼儿文学奖的设立，则是因为幼儿文学本身就具有相当写作难度，目前也是儿童文学中的创作弱项，“实行二胎政策以后，我们面对着很庞大的婴幼儿群体，而0-3岁的这一阶段一直是儿童文学创作的薄弱环节，这一方面也必须抓紧”。
在儿童成长的每个阶段提供给孩子不同类型的精神滋养，这也是白冰一直倡导的分级阅读理念。“出版社应该越做越精细、越做越专业，把分级阅读的理念贯彻到整个童书的创意策划中去。虽然各个出版社现在都在这方面逐渐开展，但‘两头小、中间大’的不均衡情况仍较为突出。”白冰所指，即面对6-13岁阶段的儿童文学作品体裁多、题材、主题丰富的同时，幼儿文学、青春文学有影响的作家和作品少的情况。“特别是一度火热的青春文学，随着一批与读者同步成长的青年作家如韩寒、郭敬明等逐渐淡出写作领域，如今新的年轻读者已经出现，有影响力的作者却寥寥无几，青春文学的‘青黄不接’情况较为明显。也有作家持续关注着这个领域，但在写作上离孩子的生活比较远。”白冰表示。
无论身为出版家，还是儿童文学作家，白冰心里始终有着自己对于优秀儿童文学作品的理解：“优秀的儿童文学都是有一定独特的形象、具有永久艺术魅力的作品；一定是能够给人生带来新的生命启迪，而不是老生常谈的作品；一定是基于人性的写作、基于童心的写作，洗涤心灵，让孩子感受到悲悯意识和情怀的作品；一定是充满奇异的儿童幻想色彩、即使是在写实也从儿童幻想角度出发的作品；一定要有独特的美的语言系统。虽然每个时代对于文学的要求不一样，但文学的美、文学的内涵是不变的，这些优异的品质不会随着时间的推移、新生事物的发展而改变，只会在一代代新的儿童文学作品中更为彰显、更加光彩照人。”
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