上图：1963年陕西宝鸡出土的“何尊”，现收藏于宝鸡青铜器博物院。
下图：“何尊”铭文中有“宅兹中国”四字，这是“中国”这个词的首次出现，意思可能是天下之中的地方。
周朝经过周文王、周武王两代人的努力，消灭了残暴无道的商纣王，国家得到了壮大。周武王逝世后，尚在襁褓之中的太子姬诵即位，是为周成王。周成王是周武王和邑姜所生之子，邑姜就是周朝大功臣姜子牙的女儿。周成王有一位胞弟——唐叔虞，他是晋国的始祖，在太原的名胜“晋祠”中，就供奉着唐叔虞和他的母亲邑姜的塑像。
周成王是周朝的第二位君主，据推算他公元前1042年到公元前1021年间在位。周成王即位时年龄很小，叔父周公代其摄政，这引起了管叔、蔡叔等人的猜忌。周武王伐纣后，曾让商纣王的儿子武庚（《史记》中称为禄父）管理商朝余民，命自己的弟弟管叔、蔡叔辅佐武庚。管叔、蔡叔先是放出流言，说周公将不利于周成王，继而勾结武庚发动叛乱，一些东方小国也被拉入叛乱阵营。周成王命周公统帅大军东征，经过三年时间，终于将叛乱平定，元凶武庚被处死，主谋管叔自杀，参与者蔡叔被俘后流放。
平叛武庚之乱后，周公以周成王的名义，将商朝故地封给了平乱有功的周武王之弟康叔。周公担心康叔年轻，在处理政事上没有经验，特意作了《康诰》《酒诰》《梓材》几篇文章予以提醒，这些文章都还保存在《尚书》中。《康诰》这篇文章提醒康叔治理国家务必谨慎，应当努力探求古代明君治理国家的经验以安定保护民众，要慎用刑罚，广施教化。《酒诰》则侧重讲述过度饮酒的危害，商纣王就是因为过度饮酒而放纵自己、不遵法度，最后引来灭身之祸。康叔听从周公的提醒用心治国，百姓都感到和睦高兴。
周公摄政的第六年，开始制礼作乐，颁布度量标准。第七年，周公还政于刚刚成年的周成王。周成王亲政后，周公自觉北面就人臣之位。周成王以周公辅佐有功，将曲阜方圆七百里之地分封给周公，这就是鲁国的起源。
据说在周公还政于周成王时，周公曾做《无逸》训诫周成王，这篇保存在《尚书》中的文章是中国政治思想史上的名篇。周公开篇就说：“呜呼！君子所其无逸。先知稼穑之艰难，乃逸，则知小人之依。”君子不要贪图享乐，要先了解百姓耕种收获的艰难，然后再去享乐，就知道百姓的痛苦了。周公历数商朝与周朝早期历史上的诸位君主，凡懂得百姓生活之苦的，都能久在其位、享以高寿。周公要周成王“无淫于观、于逸、于游、于田”，而要为天下苍生的事尽心尽力，不要心血来潮地说“今天我就是想享乐一番”，这不是百姓所能答应的。周公还要求周成王面对批评，勇于反躬自省。
周成王时还有一件大事，就是完成周武王的遗命，营建了东都洛邑（在今河南洛阳）。早在周公摄政的第五年，周成王即命召公到天下之中的洛邑实地勘察，选址建造一座新都。召公三月初五到达洛邑，初七动员当地百姓在洛河北岸测定城郭、宫室、郊庙的位置，五日内就测定完毕。十二日清晨，周公到达洛邑，进行了全面踏勘，终于选定了涧水东、瀍（音缠）水西一带与瀍水东一带两个地点。周公把营建洛邑的规划图呈报给周成王，周成王也认为周公挑选的地点是最适合营建新都的。不久，洛邑的营建就开始了，经过八个多月的施工，这年年底终于竣工了。
周成王营建的洛邑在历史上又称“成周”，与周文王的都城丰京（在今陕西西安）、周武王的都城镐京（也在今陕西西安）相比，洛邑的地理位置更靠东，史书记载这是因为洛邑居天下之中，“四方入贡道里均”，方便四面八方的诸侯进献贡物。
周公还政于周成王的那一年，在洛邑举行了盛大的诸侯集会，天下万邦来朝，四海方物尽献。在这隆重的场合中，周公与周成王之间有一段对话，后来以《洛诰》为题保存在《尚书》中。周公说：“唉。你处事要能善始善终。慎重地记住诸侯们的贡献，也要记住谁不曾来贡献。贡献的仪式如果不及贡献的物品隆重，那就要算作没来贡献，因为这是没有诚意的贡献。”周成王说：“您要勉力保护我这年轻人，使我能发扬文王与武王的功业，使四方百姓能安稳定居在洛邑。”
周成王东迁的史实，不仅古代文献中有很多记载，当代考古发现也能够证实。1963年，考古学家在陕西宝鸡发掘出了“何尊”，其铭文中有成王“宅于成周”的记载，铭文中还有“宅兹中国”四个字，这是“中国”一词的首次出现。“何尊”是“何”铸造的，营建洛邑的这一年，周成王曾接见过“何”，谈到了他的先父曾追随周文王，并赏赐给他一些贝币，“何”为了纪念此事铸造了“何尊”。
周成王弥留之际，担心太子姬钊不能胜任，命召公、毕公率诸侯予以辅佐。周成王去世后，姬钊即位，是为周康王。据推算，周康王在位时间是公元前1020年到公元前996年。周康王刚即位，就宣誓要继承周文王、周武王的伟大事业。在周康王统治时期，周朝讨伐屡次来犯的“鬼方”，据出土的一件青铜器记载，周朝军队在一次对鬼方的战役中俘敌一万三千人。周成王、周康王统治期间，“天下安宁，刑错四十余年不用”，后世称其为“成康之治”。（王东怡）
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