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种棉、采棉所需要的大批劳动力，在实现机械化后又催生了新问题：二战后美国南部因为棉花种植实现完全机械化，黑人劳动力大量转移到北部大城市，结果“佐治亚州的机械化引起了芝加哥的种族关系紧张”。 棉花与近代中国 中国在作者笔下是一个棉纺织工业超级大国，中国同时也是棉花的主要原产地，尤其是新疆。在世界各产棉国中，中国的棉花单产甚至是最高的。但这一植物直到一千年前的宋朝才被引入中国，元代经过黄道婆改良棉纺织技术，才使棉布广泛推广。到鸦片战争前夕，棉布已成为中国出口的第一大商品，它们多数是从上海港启运的———棉布贸易对上海最初的辉煌也功不可没。但1800-1850年间，世界棉制品的价格下跌了81%，中国棉纺织业遭到极大打击，到1905年，棉制品竟然从中国的第一大出口商品逆转为第一大进口商品，占到中国全部进口值的近一半。 棉花由此也折射出了一部中国近现代史。由于棉纺织业聚集了最初、最大量的产业工人，中国近代的工人运动和罢工也与之密不可分，而民族产业与日本棉纺业的竞争也是民国时期牵动国人的主要商战之一。当然现代发达国家已经产业升级转型（如日本丰田汽车前身便以棉纺织机械为主），但中国现代纺织业强大的秘密并不是因为他国的衰落，或如作者所说的，发明了比不雇用工人（使用自动化机器）成本还低的理想工人，而是十几亿想要自行解决穿衣吃饭问题所迸发的决心。作者说，他曾千百次询问中国工人“为什么干那么多活”，而他得到的第一个答案必定是：为了生活得更美好。是的，这种自我改善的决心和信心才是中国在一代人的时间里崛起的秘密。 (责任编辑：admin) |