砑花葫芦，始于明清，数百年来广泛流传于宫廷民间,集中于北京、天津、河北、山东等地,尤其深受康熙乾隆两帝的喜爱。如今，更是随着砑花葫芦收藏的日益火爆，在市场上随处可见。
    不过，想要做出一把好葫芦，可不是那么简单的事儿。从事砑花葫芦三十余年的非遗传人徐连龙说：“一把好葫芦，至少要做一个月。”为了做出更好的砑花葫芦，徐连龙不但学习了国画，还专门师从刘守本，学习内画鼻烟壶技艺，成功将内画图案引入到葫芦之上。
    “只要防虫、防潮做得好，葫芦千百年都不会变”，徐连龙说，“把砑花葫芦做好，就是我最大的心愿。”
    徐连龙
    1968年10月生于北京大兴，西城区级非物质文化遗产项目砑花葫芦代表性传承人。受家庭影响，自上个世纪八十年代起，徐连龙先后跟随祖父徐文焕，父亲徐福来学艺。为了提高砑花葫芦的艺术性，丰富题材，1985年，徐连龙函授学习中国书画，1991年起，跟随内画鼻烟壶大师刘守本学习，并在师傅的指点下，致力于葫芦砑花工艺的开发和研究，衍生出许多适应葫芦砑花工艺的题材，制作出层次丰富、图案精细的砑花作品，获得了极为不错的市场反响。
    砑花不属于雕刻
    “所谓砑花葫芦，又叫掐花，即用金属、玛瑙、玉、牙、骨、角等质地坚硬又有一定韧度的材料磨制成形状大小各异的刀具，在葫芦表面依据设计的图案，通过押、砑、挤、按等手法挤压葫芦表面，使之产生浮雕般的效果。”徐连龙说，这是一种特殊工艺，不属于雕刻，“在砑花制作中不能破损皮质，图案纹理亦不能见丝毫的刀刻斧凿痕迹”。
    徐连龙说，自家砑花葫芦的手艺，要追溯到义和团时期，“我太爷爷徐万财是义和团廊坊固安一带的大师兄，曾经在廊坊大捷中带领团民，和八国联军打过仗。后来因清政府镇压，归顺了朝廷，做了永定河的河兵，看堤、巡河、防洪。因为贪腐横行，他并不喜欢这样的生活。偶然的机会，太爷爷认识了一位老者，跟着他学会了在葫芦上砑花的手艺。后来太爷爷做了几把骨刀，又买了一把玛瑙刀，就靠着这门手艺养家糊口。”
    “到我爷爷这辈，他给地主家干长工，闲暇时间就跟着太爷爷学习砑花技艺。”徐连龙说，1976年唐山大地震，爷爷给生产队看场院，“当时我七八岁，爷爷没事的时候就砑葫芦画，赶到秋后时节，捉来蝈蝈放进去。这是我对砑花最早的记忆。”
    学内画移植人物图
    徐连龙说，真正开始下决心学习砑花葫芦，却是因为自己得了风湿病，“不能干重活，我就想，怎么也得学点手艺养活自己啊。”就这么着，徐连龙一边学习绘画，一边跟着爷爷学习砑花葫芦技艺。
    很快，徐连龙感觉到了不足，“过去的葫芦砑花特别贫乏，就会做一些柏树、草花等图案。”如何丰富创作素材，让徐连龙犯了难，“后来我在一本画册上看到刘守本先生的内画鼻烟壶，觉得这些图案特别适合移植到葫芦上。”就这样，1991年，徐连龙找到内画鼻烟壶大师刘守本，拜他为师学习内画。靠着师傅的指导和自己多年的揣摩，徐连龙总算在葫芦上砑出了层次丰富、图案精细的人物画，“将里边的石头、树做出了浮雕效果，大家都觉得特别新鲜，也带动了市场上的人物画题材。”
    在徐连龙的努力下，2015年，他还特别研究制作了葫芦砑花鼻烟壶，“在我师傅举办的北京内画鼻烟壶回顾展上首次展出。”
    老手艺没法遍地开花
    “我的作品，主要是以人物为题材，吸收了国画、内画、玉雕以及牙雕的一些技法，作品层次分明，刀法细腻，人物特点突出。”徐连龙说，制作一个好活儿，往往需要一个多月的时间，“首先要选料，在制作砑花之前，葫芦的选择是非常重要的一个环节，要选择皮质厚实、形状规正、表皮光滑无伤的葫芦为佳。其次要设计，根据葫芦表面的纹理或肌理设计图案，出设计稿。接下来用铅笔起稿，把图案绘制在葫芦上，再用钝针将设计稿刻画出来，擦除铅笔印痕。这样就可以开始砑花制作，用不同的刀具依据图案进行不同层面的刻画和推压，形成层次。再以精细的刀具刻画图案内部的结构，最终完成作品。”徐连龙强调，完成作品之后，还需要用细软的布料进行擦拭和盘玩，以保证制作完成的作品表面精细光亮。
    “我现在最大的心愿，就是把砑花葫芦做好。”徐连龙说，为了传承技艺，他在忙于制作之余，还悉心教授了三位弟子，这其中有一位弟子，因为一把葫芦，生生在十里河摆了好几年摊，只为可以拜葫芦的主人为师。
    “老的手艺，没办法遍地开花，它也开不了花。将这门手艺不断往好里做，让我教的弟子不断进步。”徐连龙如是说。