“走遍千山万水找市场，吃尽千辛万苦树形象，历经千锤百炼出精品，想尽千方百计奔小康。”李树建说，自任河南豫剧院院长起，就怀揣几个梦想：筹建河南豫剧院院部；3至5年内创排出几部打得响的戏，进行全国巡演、世界巡演……这些梦想如今也正在一一实现，“当然最重要的，还是能把戏唱到百姓心坎上。”
    
    ◆李树建简介 河南省政协委员，中国戏剧家协会副主席，河南豫剧院院长、河南省文联副主席、剧协主席，国家一级演员。豫剧“李派老生”创始人。主演代表作有豫剧《清风亭》《程婴救孤》《大登殿》等，曾在第十届、第二十五届两次获得中国戏剧“梅花奖”，上海“白玉兰”奖，“香玉杯”艺术奖，首届中国豫剧节金奖，第十届文华大奖表演奖等。
    李树建一开口说话，就能和他的职业匹配上。一口纯正的河南口音，没有一点儿久在城市后的变调，说话的时候还有一种若隐若现的韵律。
    这两样特质，就像是画家惯用的笔和颜料，木匠用了一辈子的锯和锤子，是李树建的工作标配。他是个豫剧表演艺术家。
    “砸锅卖铁！”
    2004年9月，在杭州举行的第七届中国艺术节上，李树建带着河南省豫剧二团排演的《程婴救孤》拿到入场券，参与角逐文华大奖。
    那一次演出很成功，谢幕时，所有的评委起立鼓掌。但拿不拿得到奖，李树建心里没有底。他跟剧目导演张平说，“不管拿不拿得到，颁奖礼都是你去参加。”他说他心里都是怕，怕毫无收获，又怕得了奖会难以自持。
    2004年9月29日中午，正在餐厅吃饭的李树建突然得到消息———《程婴救孤》获得了文华大奖第一名以及“观众最喜爱的剧目”第一名，实现了河南戏剧历史性的突破。
    那一刻，李树建独自走到走廊尽头，靠着墙角，泪水不断喷涌。二团的演职人员找到他后，大家紧紧相拥，抱头痛哭，“李团长，你太不容易了！”
    李树建确实是“太不容易了”。这出戏，就是一部打拼史。
    2000年8月，李树建从河南省豫剧一团调入二团，担任党支部书记、副团长。当时的二团，在几个河南省直院团中条件最差，在演出中被讥为“业余剧团水平”。
    团里的舞台上，挂着破旧的几条天幕，灯光没有几盏，坐在10排后的观众看不清演员的脸；演员甚至都不够，勉强凑够4个宫女，穿的绣鞋露着脚趾头；扮戏的文官武将更不像样子，穿的蟒袍像刚出土的文物。李树建现在回想起来，“还是一阵心寒！”
    “二团要崛起，必须排出高质量的剧目！”为了二团的未来，李树建四处求人，找朋友拉赞助，整理复排了5个传统剧目。此举也得到全团的赞成和支持，团里的离退休老干部听说后，集体发出倡议，还捐献了4000元钱支持剧团。深受感动的李树建暗下决心：一定要作出成绩！
    设备不全，为了排戏，李树建就从三团借来了舞台。但那也是个年久失修的舞台，只比二团的“好一点点”，正装灯的时候，舞台开始咯吱咯吱要塌。李树建赶紧停下演出，带着大家去抢修舞台。这时候，他也接到了家里姐姐的电话，“老家房子漏雨，80多岁的母亲卧病在床，能不能回去照顾一下老母亲？”
    那时候正是复排的关键时期，看着周围忙碌的演职人员，李树建还是没有回去。他说，这辈子都忘不了那一天：
    老母亲就在床上托着塑料布过了一夜，舞台最后也是塌了，送走大家之后，李树建一个人躲在墙角，哭得稀里哗啦……
    后来，李树建争取到机会，带团到北京演出，向北京观众展示了五台豫剧传统戏的魅力和二团的实力，并开始思考排演一台新剧目———由《赵氏孤儿》改编创作的《程婴救孤》。但是排新戏谈何容易，服装道具都要新添置，导演张平粗略地估算一下，最少要30多万元。而当时，二团的账面上只剩下800块钱。
    一分钱难倒英雄汉。因为二团刚从北京演出归来不久，能借的、能赞助的朋友基本上都用了。但李树建的想法是，“就是砸锅卖铁、当了裤子，也要筹到排戏的钱。”
    几经努力，二团终于取得了第七届中国艺术节入场券。在沉重的经济压力和工作压力下，李树建还要坚持演好程婴这个角色，2004年8月中旬，李树建还是病倒住进了医院。躺在病床上，挂上吊针，他还在不断打朋友的电话，借钱！
    去杭州之前，经费还没有到位，为了几万块钱路费，李树建带着几个演员，去山西煤老板家，为逝去的老人“哭丧”，拿到了五万元钱。老干部陈淑仁把住院的救命钱也赞助给剧团做路费，李树建感动得跪在地上，给他磕了个头，随后背着半箱子药，就去了杭州参赛……
    “咱老百姓的演员！”
    2004年拿到文华大奖之后，李树建和二团的好日子也终于缓缓赶来。
    为表彰李树建对豫剧的发展和树立河南新形象作出的突出贡献，省政府召开表彰大会，李树建被评为“河南省先进工作者”，重奖省豫剧二团100万元。2005年1月，《程婴救孤》还被列入国家舞台艺术精品工程十大精品剧目的参选行列。
    当年10月，就在精品剧目演出前3天，李树建再次因心脏病住进医院。主治医生忠告：“这个时候再上台，就是透支生命！”但李树建毅然决定，再拼一把。在演出现场，6个大夫准备好担架严阵以待，以备不测。演出结束后，全场观众掌声雷动，10个评委给予高度褒奖，称赞李树建的唱功“关键时刻气势足，哭腔一泻千里。”
    2005年11月15日，国家舞台艺术精品工程十大精品剧目新闻发布会如期举行。当听到《程婴救孤》获得十大精品剧目第一名时，李树建在办公室激情难抑地站了起来，旋即一阵头晕跌坐在椅子上。
    后来，李树建有一次去郑州大学为电台做节目，10个出租车司机集中在郑州大学东门，打电话给他：“您就是程婴精神的化身，我们的哥集体给您鞠躬了！”
    在李树建心里，这是至高无上的褒奖。“豫剧的灵魂在于泥土气，用最接近群众的语言体系，传递真善美，传递最传统的美德与信念。”让百姓感受到共鸣，有享受有收获，是李树建最想达成的目标。
    有人评价，李树建的演唱别具一格。他的唱，吐字清晰，行腔圆润，大开大合，高音低音把控得当。既苍劲悲壮、浑厚质朴，又委婉细腻、声韵醇厚。李树建将豫西调善于表现哭腔、表演悲剧风格剧目的特点发挥得淋漓尽致。
    而表演悲剧，是技术活，是感情活，更是体力活。只要上了舞台，李树建从不会惜力。不管是音画俱佳的大舞台，还是简陋窄小的农村石台。
    有一次，在河南省灵宝市朱阳镇，李树建到农村舞台演《程婴救孤》，舞台前排，是一群留守在农村的孩子。近距离看到李树建表演时候的涕泪纵横，发出惊叹，“竟然是真的呀！”
    “我们哪能糊弄老百姓。”李树建身体不好，夏天在河南农村演出间隙，时常要回到车上休息一会儿，有一次返回车上的时候，被几个老大爷老大娘看到了湿透了的戏服，他们大声感慨，“树建才是咱老百姓的演员，下这么大劲！”
    在李树建的作品中，《程婴救孤》《清风亭》《苏武牧羊》被称为“忠孝节”三部曲。这三部作品，也把好家风好家训演绎得很是充分。有一次在河南灵宝市演完《清风亭》后，坐大巴车回三门峡途中，李树建被司机认了出来，“李老师，我以前就是不孝子，看完《清风亭》之后痛彻心扉。自那以后，终于知道了该怎么对待我的父母。”
    “豫剧属于老百姓。”为让普通百姓、低收入者都能买得起票、看得起戏，近年来，李树建还参与策划推出超低票价，省级院团低至30元，地市院团低至20元。他也常常在预定剧目演出结束后为观众加唱，让观众感到票买得物有所值、物超所值。他还经常给环卫工人、农民工等基层观众赠送戏票，请他们免费观看，提高、充实他们的文化获得感和幸福感。
    为了吃饱学唱戏
    不仅是因为豫西调适合表演悲剧，李树建对悲剧本身，也有一种情结。“我喜欢演悲剧，这和我的家庭有关。”
    李树建出生在河南汝州的穷山沟里，出生时三年自然灾害刚结束，农村还是吃不饱饭，“我是差点被饿死。”有一次，父母从地里干活回来，发现李树建已经没气了，“父亲就把我放在了割草的篮子里面，搁在坡上了。后来我奶奶来说，你再去看看，说不定还有气。”于是李树建又被抱了回来，喂了些吃的，救回了一条命。
    “所以当初为什么唱戏，主要在家吃不饱穿不暖。”李树建说起自己当初学戏的原因，十分坦然，“有一天，有个县剧团到我们村子里演出，我一看他们日子好得很，吃白面馍、粉条菜，看见以后，我才下决心要学戏，考剧团。”
    可是考剧团，并不是件容易的事。因为家里没钱，李树建扒着煤车去各个地方考剧团，还曾在晚上沿着火车道一走七八个小时，母亲还把家里仅剩的6块钱塞给这个执着的儿子……但是，命运起初并没有垂青这个小伙子，他一连考了17个剧团都没有考上，“都说我有嗓子没有功夫。”
    直到1978年，到了想招几个已过变声期的小伙子的洛阳戏曲学校，李树建才终于“意外”考上了。1985年一个偶然的机会，李树建又获得了到中国戏曲学院学习的机会。不过在北京，除了艺术精进，生活也远远称不上有改观：
    住在建国门外一个旅馆，帮人干活儿打扫卫生抵掉住宿费。但因为白天听课，晚上还要回到住地写心得，被顾客嫌弃，也被厨师班嫌弃，李树建无奈，只能搬去旅馆的工具储藏室。遍地的杂货拨开，李树建搭了一张简易床。每天买来咸菜疙瘩，切切就着馒头充饥，就是李树建的吃住日常。住了半年后，一个三四岁的小姑娘看到李树建，天真地问道，“叔叔，你是要饭的吗？”
    两年的专注和隐忍，1987年，25岁毕了业的李树建，终于得到去“年轻”的三门峡市豫剧团当团长的机会。
    但是，上世纪八十年代末，戏曲演员这个行当已不能与李树建小时候相提并论了，团长也并不能每一顿都吃上梦寐以求的“粉条菜”。不过李树建不后悔，那个时候，他已经真正爱上了舞台、水袖、哭腔……
    一路学习的艰辛，也让李树建认识到戏曲教育的重要，更让他在当上院团长后进行人才培养时，坚定地实施“要进入正规戏曲学校，学真本领”理念。
    2009年，经过半年酝酿，豫剧史上首个中国豫剧本科班在中国戏曲学院开办。这是中国戏曲学院实行多剧种办学后第一个京外地方剧种班。在河南的专家、艺术家、相关领导眼中，这个班犹如豫剧的“黄埔一期”。李树建不仅为24名学子踏进中国戏曲最高学府铺路，还为这些青年人才解决后顾之忧。
    2013年，李树建任河南豫剧院院长，在河南省委宣传部、文化厅指导下，他和豫剧院领导班子设置了青年团，将刚刚毕业的豫剧班全部纳入麾下。“成立青年团，再加上我们3个团的青年演员，豫剧今后再支撑50年没有问题。”
    已是身兼多职的李树建，如今也添了一个新头衔——硕士研究生导师。郑州大学新成立的树建戏曲艺术中心，计划招收戏曲方向硕士研究生，加强戏曲的高等学历教育。其实，在此之前李建树已经收过近百名弟子。他对于后生和晚辈，不论出身、不限年纪，只要有志于戏曲表演、热爱戏曲事业，他一概不拒绝，吸引了很多人投师学艺。
    河南豫剧院青年团豫剧老生演员李多伟是在看了李树建的忠孝节“三部曲”后决心拜师的。他说，李树建对学生说戏和气，品行又高尚。这是表率，也是压力，在一言一行、一点一滴上约束着自己……
    问心无愧的“洗面帝”
    1997年是李树建人生转折的关键点。
    那一年，他从三门峡去郑州，参加全省公开选拔省豫剧一团团长的考试，以优异成绩胜出，到了一个更高的平台。在一团期间，他率团进京演出，为庆祝祖国50华诞献礼，带领全团演职员工远赴祖国边疆进行慰问演出，成就斐然……2000年，李树建调入河南省豫剧团二团，在最为不可能的团队和环境里，创作了三部曲，获得一众大奖。
    然而不管是三门峡，还是在省豫剧团，李树建除了唱好戏，都还担负着一项重任，管理好一家剧团，排好戏的同时，也让剧团每个演员过上有尊严的生活。
    但这绝非易事，李树建太知道一个戏剧演员放下尊严去找钱的滋味了。也是因为这种迫切，李树建曾站在舆论中心，被调侃为“洗面帝”。7年过去，李树建提起这个事，没有遗憾，“问心无愧”。
    2010年10月底，在一次河南省委书记、省长参加的4家企业向河南文化教育事业捐助2亿元的典礼上，李树建感激心切：“我们河南文化界的春天就到了。我们每天激动万分，以泪洗面。”
    一时间，网络上恶评如潮，李树建被调侃为“洗面帝”。在这众多网友和时评作者看来，李树建的举动显然是吹捧“过了头”，混淆了现实与舞台的区别。
    但对于做了22年团长，甚至去靠给老板过世的亲人哭丧拿到表演路费的李树建来说，这就是真情流露。
    “以前的工资水平很低，2003年左右，团里全年人均工资才5320元，每个月400多元。”这对一年有上百场表演的演员来说，远远称不上“体面”，“这对家庭和生活来说，都是难堪窘境啊。”
    当年的捐款，解决了二团的工资及时发放和保障问题，演员工资大幅提升，解决了温饱。二团演职员工十几年甚至几十年面对的“天大”问题解决了，李树建说，当年的“以泪洗面”，就是出自真心。
    他的真心，二团员工的创作热情、凝聚力和优质作品的产生，就是明证。
    也有人说，称李树建为“洗面帝”，莫不如称作“公益帝”更合适。就在2010年12月，因主演豫剧《程婴救孤》《清风亭》等剧目曾获国家文华奖、梅花奖4项大奖，李树建获得奖金20万元。然而当月，李树建和豫剧名伶王清芬在河南省生命关怀协会捐赠仪式上，就把刚到手的20万元奖金全部捐了出去，他知道钱对于剧团价值但并不觉得自己需要更多，“我的父亲当年因为胃癌早早去世，我懂生命关怀对这个群体的意义……”
    2013年，河南豫剧院重新组建，下设一团、二团、三团、青年团，李树建任院长，肩头责任更重了，李树建的工作思路也发生了一些变化。
    首先是打破一亩三分地思维，与各方联合，搭建戏曲发展平台。2015年，河南豫剧院牵头主办全国豫剧院团工作交流会议，把全国130多个豫剧院团长请回河南。这些院团负责人激动万分，形容为“百鸟归林”。这次尝试，为下好李树建设想的中国豫剧一盘棋，奠定了基础。
    2016年，一盘棋的一颗实子落下，首届“中国豫剧优秀剧目北京展演月”成功举办，赢得了剧团、专家、戏迷、主管部门多方称赞。2017年，全国豫剧集中展演再次举行，并将有望形成常态。“我不在乎别人怎么评价，只要是对豫剧发展有利的，我就去做。”
    “他的‘豫剧领军人物’称号不是白来的，他一天到晚都在考虑把豫剧人、豫剧团引领起来。”河南豫剧院办公室主任卢梅与李树建长期共事，言谈中透露着钦佩。
    2017年，李树建还有一件大事做成了：李树建戏曲艺术中心正式挂牌运行。李树建的“棋局”不只设在舞台之上，还直接贯通到文化底蕴——艺术创造力的根基。作为全国第一大地方剧种，豫剧的发展传承多数停留在口传心授，缺乏较系统研究。李树建下一个大动作，就是筹划出版豫剧系列丛书。
    “等到后人再研究豫剧，要把我们做的书视为标本、范本。”李树建说，若有那一天，才算干出业绩。
    凝聚戏剧正能量
    获得众多荣誉后，李树建带领的河南豫剧人并没有迷失自我，这些年，团队走了22个国家和港澳台地区，特别是在2013年2月17日，李树建携《程婴救孤》走进百老汇，轰动一时。这也是继梅兰芳大师在1930年美国百老汇演出83年后，第二个走进百老汇的中国剧种。
    2016年11月，他带领豫剧二团将再次登上美国百老汇好莱坞舞台，观众的一句总结，让李树建充满了成就感，“我们虽然听不懂汉语，但是我们知道，你牺牲了自己的儿子，救了全国的儿子……”李树建赞叹对方的理解力，更兴奋于豫剧在更广范围的魅力。
    “不仅要让豫剧走上国际，还要让更多年轻观众喜欢，那才是豫剧的未来。”
    2017年9月21日至28日，豫剧的中心似乎暂时转移到了北大、清华。河南省委宣传部、省文化厅等主办，河南李树建戏曲艺术中心承办的“河南戏曲进校园———豫剧名家李树建北京大学、清华大学演出活动”。李树建艺术展、李树建代表剧目《程婴救孤》《清风亭》《苏武牧羊》展演、艺术讲坛、艺术课堂、学生分享会，并且北大豫声剧社得以成立。
    重在跨界交流、重在体验分享，这一场艺术盛会不仅在首都高校万名学子中刮起豫剧风，更是得到社会各界关注尤其文艺、戏剧界专家的好评。
    90岁高龄的著名表演艺术家蓝天野全程观看了李树建的三场演出，每一场都感动到落泪。“我最大的感受是震动。李树建和他的团队想要把艺术做到极致。其唱腔、身段、作派，功力深厚，保持了民间的、生活的、接地气的特点，而且把这个特点和戏曲程式化的表演结合非常好。”
    全国政协教科文卫体委员会副主任、河南省政协原主席、中华豫剧文化促进会会长王全书也盛赞李树建，“彰显了豫剧领军人物的责任与担当；践行了以人民为中心的艺术创作导向。”
    不仅是豫剧，这几年，李树建还花了很多精力在河南省稀有剧种公益展演上，大平调、四平调、太康道情等为普通观众所陌生的剧种，正面临着无戏可演、后继无人的窘况，有了集中展示的机会，就可以让更多人了解这些稀有剧种。李树建希望展演能培养一些观众，“这些剧种是几代人艰辛创作出来的，我们一定要传承好、传播好。”而稀有剧种的保护和传承，也是他作为河南省政协委员，近年来建议的重点。
    李树建建议，各级文化主管单位应加强调查研究，整理濒危剧种的剧目，研究其中蕴涵的文化背景、社会意义，加大保护力度。对本地特有剧种在历史价值、文化价值等方面进行评估分级，并鼓励它们参与文化市场竞争，在竞争中求生存、谋发展。
    不仅是河南的稀有剧种，近段时间，李树建还去到云南等地，为更大范围的稀有剧种未来发展鼓与呼……
    “走遍千山万水找市场，吃尽千辛万苦树形象，历经千锤百炼出精品，想尽千方百计奔小康。”李树建说，自任河南豫剧院院长起，就怀揣几个梦想：筹建河南豫剧院院部；3至5年内创排出几部打得响的戏，进行全国巡演、世界巡演……这些梦想如今也正在一一实现，“当然最重要的，还是能把戏唱到百姓心坎上。”