迎春是贾赦的庶女，究竟为谁氏所生，书中没有交代。迎春的性格在贾府是以“懦弱”出了名的。她从小没有得到母爱，又无亲兄弟姊妹，贾琏虽是她的哥哥，但并非一母所生，对她也从未有过什么关照。迎春的乳母又犯了事，被查清是三个为首的赌家之一，被“打四十大板，撵了出去”，迎春也关照不了。请看第七十三回，邢夫人到迎春房里来大加训斥：
    “你这么大了，你那奶妈子行此事，你也不说说他；如今别人都好好的，偏咱们的人做出这事来，什么意思？”迎春低头弄衣带，半晌答道：“我说他两次，他不听，也叫我没法儿。况因他是妈妈，只有他说我的，没有我说他的。”邢夫人道：“胡说！你不好了，他原该说；如今他犯了法，你就该拿出姑娘的身分来。他敢不依，你就回我去才是。如今直等到外人共知，这可是什么意思！再者：放头儿，还只怕他巧语花言的和你借贷些簪环衣裳作本钱。……若被他骗了去，我是一个钱没有的，看你明日怎么过节？”迎春不语，只低着头。邢夫人见他这般，因冷笑道：“你是大老爷跟前的人养的，这里探丫头是二老爷跟前的人养的，出身一样，你娘比赵姨娘强十分，你也该比探丫头强才是。怎么你反不及他一点？倒是。我无儿无女的一生干净，也不能惹人笑话！”
    迎春的乳母犯了法，邢夫人认为丢了面子，因此她抱怨迎春为什么不拿出姑娘的身分来？为什么不向他报告？同时邢夫人还指出，迎春和探春出身一样，迎春的母亲比探春的母亲强得十分，可迎春却比不上探春一点，因此邢夫人有气。读者早就知道，邢夫人是一个非常吝啬的人，这一次她对迎春的讲话，也并不隐讳她的吝啬的本性：“我是一个钱没有的，看你明日怎么过节？”但邢夫人也猜得不错，迎春的乳母确实在迎春这里骗了东西去变卖：
    绣橘因说道：“如何？前儿我回姑娘：‘那一个攒珠累金凤，竟不知那里去了！’回了姑娘，竟不问一声儿。我说：‘必是老奶奶拿去，当了银子，放头儿了。’姑娘不信，只说：‘司棋收着。’叫问司棋，司棋虽病，心里明白，说：‘没有收起来，还在书架上匣里放着，预备八月十五要戴呢。’姑娘该叫人去问老奶奶一声。”迎春道：“何用问？那自然是他拿去摘了肩儿了。我只说他悄悄的拿了出去，不过一时半晌，仍旧悄悄的放在里头，谁知他就忘了。今日偏又闹出来，问他也无益。”绣橘道：“何曾是忘记？他是试准了姑娘的性格儿，才这么着。如今我有个主意：到二奶奶屋里，将此事回了，他或着人要，他或省事拿几吊钱来替他赎了，如何？”迎春忙道：“罢，罢，省事些好。宁可没有了，又何必生事？”绣橘道：“姑娘怎么这样软弱？都要省起事来，将来姑娘还骗了去！我竟去的是。”说着便走。迎春便不言语，只好由他。
    由于迎春懦弱，不仅他的乳母骗去他的东西，而且他乳母的媳妇还威逼她去为乳母讨情，并说他们白填了银子，“少说也有三十两了！”这实在是弥天大谎，因此迎春的丫头们就跟她争了起来。恰在这时探春同宝钗、黛玉来了，这媳妇才退下阵来。
    迎春这样懦弱，但偏偏是这样懦弱的人，却配了一个豺狼一样的丈夫。迎春嫁过去以后，遭受了她的丈夫孙绍祖的无情的虐待，迎春回到贾府，向王夫人诉说了她的苦楚。请看第八十回：
    那时迎春已来家好半日，孙家婆娘媳妇等人已待晚饭，打发回去了。迎春方哭哭啼啼，在王夫人房中诉委屈，说：“孙绍祖一味好色，好赌，酗酒，家中所有的媳妇丫头，将及淫遍，略劝过两三次，便骂我是‘醋汁子老婆拧出来的’。又说老爷曾收着五千银子，不该使了他的。如今他来要了两三次不得，便指着我的脸说道：‘你别和我充夫人娘子！你老子使了我五千银子，把你准折卖给我的。好不好，打你一顿，撵到下房里睡去！当日有你爷爷在时，希冀上我们的富贵，赶着相与的。论理，我和你父亲是一辈，如今压着我的头，晚了一辈，不该做了这门亲。倒没的叫人看着赶势利似的。’”一行说，一行哭的呜呜咽咽，连王夫人并众姐妹无不落泪。
    迎春碰到如此遭遇，贾宝玉自然很气，因此在第八十一回他向王夫人建议将迎春接回来住，总不让她回孙家去：
    王夫人听了，又好笑，又好恼，说道：“你又发了呆气了！混说的是什么？大凡做了女孩儿，终久是要出门子的。嫁到人家去，娘家那里顾得？也只好看他自己的命运，碰的好就好，碰的不好也就没法儿。你难道没听见人说，‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，那里个个都象你大姐姐做娘娘呢？……”
    在这里，作家以满腔的同情，描写了迎春的婚姻悲剧，也以愤怒的笔墨揭露了孙绍祖这个“中山狼、无情兽”的狰狞面目，同时也暴露了贾赦的丑恶本质，他为了顶去孙绍祖五千两银子的孽债，竟然不顾骨肉之亲，将迎春往狼口里送；同时也通过王夫人的口客观地反映了封建婚姻制度的罪恶：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”。在这种罪恶的婚姻制度下，妇女完全被剥夺了人身的权利。果然只有一年多的时间，本性懦弱的迎春，就被孙家活活地逼死了。
    贾惜春——独卧青灯古佛旁
    惜春是四姐妹中最小的一个，她自幼儿没有母亲，父亲贾敬只一味求仙修道，因此她从小失去母爱父爱。幸而贾母接在身边，当亲孙女儿一样抚养。惜春非常聪明，喜爱画画，大观园竣工，元春省亲以后，贾母就叫惜春将大观园里景物画出，又说把人物也要画上，“就象行乐图儿才好。”因此惜春感到为难：“我又不会这工细楼台，又不会画人物，又不好驳回。”虽然感到有点为难，但惜春并没有打退堂鼓，而是每天兢兢业业地画。由此可见，惜春认定了要做的事，是有决心做到底的。
    惜春本性纯洁，她风闻宁国府的一些闲话，就想自避嫌疑，不愿意与哥哥嫂子打交道。在第七十四回“惑奸谗抄检大观园”时，在惜春的丫头入画的箱中搜出一大包银锞子来，约共三四十个，又有一副玉带版子，并一包男人的靴袜等物：
    入画只得跪下哭诉真情，说：“这是珍大爷赏我哥哥的。因我们老子娘都在南方，如今只跟着叔叔过日子；我叔叔婶子只要喝酒赌钱，我哥哥怕交给他们又花了，所以每常得了，悄悄的烦老妈妈带进来，叫我收着的。”
    入画说的是实话，尤氏对惜春说：“实是你哥哥赏他哥哥的，只不该私自传送，如今官盐反成了私盐了。”因此尤氏和奶妈都劝惜春，不要把入画撵出去了：“他不过一时糊涂，下次再不敢的”：
    谁知惜春年幼，天性狐僻，任人怎说，只是咬定牙，断乎不肯留着。更又说道：“不但不要入画，如今我也大了，连我也不便往你们那边去了。况且近日闻得多少议论，我若再去，连我也编派。”尤氏道：“谁敢议论什么？又有什么可议论的？姑娘是谁？我们是谁？姑娘既听见人议论我们，就该问着他才是。”惜春冷笑道：“你这话问着我倒好！我一个姑娘家，只好躲是非的，我反寻是非，成个什么人了！况且古人说的，‘善恶生死，父子不能有所勖助’，何况你我二人之间。我只能保住自己就够了。以后你们有事，好歹别累我。”
    正因为惜春年幼，又本性纯洁，因此她想到什么就说什么，不知道什么忌讳。但是“尤氏心内原有病，怕说这些话，听说有人议论，已是心中羞恼”，因此她责怪惜春，既听见有人议论，为什么不追问他们。由此姑嫂俩吵得更厉害了：
    尤氏道：“可知你真是个心冷嘴冷的人。”惜春道：“怎么我不冷！我清清白白的一个人，为什么叫你们带累坏了？”
    这真似一支钢针，扎进尤氏的心房。尤氏何尝不知道外面的议论，正如柳湘莲所说：东府里，除了那两个石头狮子干净罢了！但是她又偏偏不让人说，这不是“掩耳盗铃”吗：
    “怎么就带累了你？你的丫头的不是，无故说我；我倒忍了这半日，你倒越发得了意，只管说这些话。你是千金小姐，我们以后就不亲近你，仔细带累了小姐的美名儿！……”说着，便赌气起身去了。惜春道：“你这一去了，若果然不来，倒也省了口舌是非，大家倒还干净。”
    就这样，惜春和她嫂子尤氏的关系越来越僵了。以后，贾府事故又不断发生，贵妃娘娘薨逝，迎春被孙家折磨死，黛玉泪尽而死，宁荣两府被抄家，探春远嫁……惜春一一看在眼里。特别是贾母死后，贾府上上下下的人都去送丧，因凤姐有病，于是留惜春与凤姐看家。妙玉因怕惜春孤单，就来惜春房里叙谈。谁知就在这天晚上发生了偷盗案，原来是那周瑞的干儿子何三伙同一伙贼人，将贾母房中的金银财宝偷去了好几箱子。
    更其不幸的是：这伙贼人“在窗外看见里面灯光底下两个美人：一个姑娘，一个姑子。那些贼那顾性命，顿起不良，就要踏进来，因见包勇来赶，才获赃遁逃。”请看第一百十二回：
    内中一个人胆子极大，便说：“咱们走是走，我就只舍不得那个姑子。长的实在好看！不知是那个庵里的雏儿呢？”一个人道：“啊呀！我想起来了！必就是贾府里的什么栊翠庵里的姑子。不是前年外头说他和他们家什么宝二爷有原故，后来，不知怎么又害起相思病来了，请大夫吃药的？就是他！”那一个人听了，说：“咱们今日躲一天，叫咱们大哥拿钱置办些买卖行头。明儿亮钟时候，陆续出关。你们在关外二十里坡等我。”
    这个贼人就在当天晚上“拿上短兵器，带着闷香”跳过高墙进入庵内，将众人熏倒，把正在蒲团上打坐亦被熏倒的妙玉“轻轻的抱起轻薄了一会子，便拖起背在身上”走了。
    正在惜春为妙玉感到惋惜的时候，地藏庵里的两个姑子走了来，对惜春说：“那妙师父自为才情比我们强，他就嫌我们这些人俗。岂知俗的才能得善缘呢，他如今到底是遭了大劫了！”请看第一百十五回：
    惜春被那姑子一番话说的合在机上，也顾不得丫头们在这里，便将尤氏待他怎样，前儿看家的事说了一遍，并将头发指给他瞧，道：“你打量我是什么没主意恋火坑的人么？早有这样的心，只是想不出道儿来！”那姑子听了，假作惊慌道：“姑娘再别说这个话！珍大奶奶听见，还要骂杀我们，撵出庵去呢！姑娘这样人品，这样人家，将来配个好姑爷，享一辈子的荣华富贵——”惜春不等说完，便红了脸，说：“珍大奶奶撵得你，我就撵不得么？”那姑子知是真心，便索性激他一激，说道：“姑娘别怪我们说错了话。太太奶奶们那里就依得姑娘的性子呢？那时闹出没意思来倒不好。我们倒是为姑娘的话。”惜春道：“这也瞧罢咧。”
    惜春立意出家，任何人都劝说不了。贾政听说了，气得跺脚，只说“东府里不知干什么，闹到如此地位！”叫了贾蓉来说了一顿，叫他去和他母亲说：“认真劝解劝解。若是必要这样，就不是我们家的姑娘了。”但是惜春主意已定，就是十匹马也拉不回来，尤氏去劝她就更要寻死，弄得尤氏毫无办法，只好同意她在家里腾出两间干净屋子，给她诵经拜佛。
    对于惜春立志修行的事，贾府上下除了两个人，谁也想不通。哪两个人呢？一个是黛玉的丫头紫鹃，一个是宝玉。王夫人说：“所有服侍姑娘的人，……若愿意跟的，就讲不得说亲配人；若不愿意跟的，另打主意。”彩屏等道：“太太派谁就是谁。”实际是心里不愿意。这时候只有紫鹃挺身而出。请看第一百十八回：
    紫鹃道：“姑娘修行，自然姑娘愿意，并不是别的姐姐们的意思。我有句话回太太：我也并不是拆开姐姐们，各人有各人的心。我服侍林姑娘一场，林姑娘待我，也是太太们知道的，实在恩重如山，无以可报。他死了，我恨不得跟了他去，但只他不是这里的人，我又受主子家的恩典，难以从死。如今四姑娘既要修行，我就求太太们将我派了跟着姑娘，伏侍姑娘一辈子，不知太太们准不准？若准了！就是我的造化了！”
    紫鹃确实是一个知情重义的丫头，对于黛玉一直耿耿不忘，现在趁惜春修行的机会，她就决心伏侍惜春一辈子；了却一切俗念，以表示她对黛玉的虔诚。听了紫鹃的讲话，宝玉“想起黛玉，一阵心酸，眼泪早下来了”。因此他对王夫人说：“求太太准了他罢，全了他的好心。”同时宝玉还给惜春念了一首诗：“勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆；可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁！”原来贾宝玉已经看破红尘，因此对于惜春立志修行，他不但不劝，反而劝王夫人同意紫鹃去服侍她，以“全了他的好心”。宝玉这种反常的态度，“李纨宝钗听了咤异道：‘不好了！这个人入了魔了。’”王夫人也说：“我知道了！你们叫我怎么办呢？我也没有法儿了，也只得由着你们去罢！但只等我合上了眼，各自干各自的就完了！”
    惜春出家，对于出身贾府这样的封建大家族的千金小姐来说，当然是一个悲剧，但这是不可避免的悲剧。因为惜春虽然年幼，性格却很犟，她想要不蹈迎春、探春的覆辙，就只有出家这一条路了。从这一点也可以说明，尽管贾府是百年望族，显赫一时，如今已是没落的时期到了。事实上元春早薨，迎春夭折，探春远嫁，给了年幼的惜春当头一棒：“就是诰命夫人小姐，也保不住一辈子的荣华”，地藏庵姑子的话，在惜春心里打下了深刻的烙印，因此她对尤氏说：“譬如我死了似的，放我出了家，干干净净的一辈子，就是疼我了！”
    综上所述，大姐元春被选进宫去，先是当了女史，后又被册封为贵妃娘娘，可谓富贵已极，但她心里却是如此感伤，如此怨愤，因为那是不能见人的去处，没有天伦之乐，要知道：“伴君如伴虎”啊，稍有不慎，就会掉了脑袋。由此可以想见她那种每日里提心吊胆，战战兢兢的生活。大姐进入虎穴，二姐又被送进狼窟。迎春性格懦弱，从来不招惹是非，却被贾赦当作物件卖给了孙家，抵偿那五千两银子的孽债。结婚仅一年多，这本性善良怯弱的女子就被“中山狼”活活地吃了。探春虽说是一个有头脑有作为的小姐，是一个一心想扶持封建大厦的栋梁之材，但同样逃脱不了悲剧的命运。因此惜春知道，她不出家，就要出嫁，或者还要远嫁，她也会重蹈迎春探春的命运，哪里还能够像大姐元春那样做个贵妃娘娘！更何况就是元春，不也同样是一个悲剧吗？父母兄弟姐妹不能相见，被幽禁在深宫里，跟坐牢又有什么区别？因此惜春要想避免出嫁的命运，就只有出家了。她幻想出家，自己干干净净的过一辈子，避免那些世俗的烦恼。因此元春四姊妹虽然性格不同，经历不同，但命运却是一样。这也难怪，在太虚幻境里，她们本来就都是那薄命司的人哪！曹雪芹如实写来，就是为了反映那“千红一哭，万艳同悲”的薄命女儿的悲剧命运！