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理查德·豪、威廉·豪、约翰·伯戈因、亨利·克林顿、康华里等英军指挥官，绝非泛泛之辈，皆为英军最杰出的将领。但他们也存在着为人诟病的失误：豪兄弟未能乘胜追击，多次浪费围剿华盛顿的机会，让华盛顿置之死地而后生；康华里冒进弗吉尼亚被广泛质疑，最终兵败约克镇；亨利·克林顿作为后期的英军总司令，无法与康华里勠力同心，一味推脱失败的责任；戈伯因赌博式地南征萨拉托加而大败…… 比指挥失误更致命的是现实困境。英军军纪松弛，四处劫掠，不得民心，虽然一度在北美连战连捷，却激起更剧烈的反抗。在从海岸向内陆纵深进军的过程中，陆军兵力不断被分散，后勤补给愈加困难。而且大陆军将“游击战术”运用到极致，如格林将军所描述的“我们战斗、挨揍、崛起、继续战斗”，让强悍的英军陷于持久的消耗战中。在外部战线，法国、西班牙与荷兰相继参战，英军腹背受敌。此外，庞大的陆军消耗特别大，且主要依赖英国本土的补给，漫长的补给线造成巨大恶果，威廉·豪计划发动的1777年战役就因补给不足而推迟，亨利·克林顿计划的1779年战役也因补给匮乏而耽误。作战和后勤方面的种种现实困境，让强大的英军最终深陷泥沼。 偶然背后的某种必然 皇家海军是将英国从边缘带向世界中心的主要推力。但在对北美殖民地的战争中，海军未能与陆军很好地协同作战。海务大臣约翰·蒙塔古被认为是皇家海军在美洲失败的“罪魁”，而知名海军将领乔治·罗德尼因没能及时拦截包围约克镇的法国舰队而广受批评。由于英国国会的海军削减计划，海军军费不足。战争开始后，海军面临支援陆军和保护补给船的两大重任。但由于战舰短缺和兵力不足，当法国和西班牙加入战争后，英国海军疲于应战，兵力捉襟见肘。同时，海盗猖獗，劫掠船的“海上游击”严重干扰英军海上补给线，也严重影响了陆军的后勤补给。结果皇家海军兵败切萨皮克湾，未能增援约克镇，导致陆军孤立无援，失败在所难免。 “历史总是由胜利者书写的，但事实真相只有亲历者才知道。”阅读本书可以发现，英国丢掉美国并非个别政治精英或军事将领的偶然失误，其背后是一连串复杂的政治军事博弈，英国陆海两军面临的现实困境导致其失败成为某种必然。 对于英国而言，“第一帝国”的席位因北美战事失败而终结，但为其跨区域的帝国统治提供了必要的参照与教训。之后英国作为“第二帝国”卷土重来，在旧帝国的废墟上建立了横跨“南亚、澳洲、非洲和美洲”的“日不落”帝国。 对于美国而言，正如诺思所预言：“如果北美成为一个独立的帝国，它势必成为世界政治体系的一场革命。”殖民地摆脱了英帝国的桎梏，一个崭新的帝国从此诞生。美国所开创的总统制共和政体模式，也在全球掀起了新的政治革命。 (责任编辑：admin) |