中国的传记文学，在上世纪70年代末期开始复苏，经历了将近40年的起始、发展、成熟和繁荣，到了新世纪的当今，已经有如江河行地，洋流浩渺，形成了一种规模空前、潮涌迭起的波澜壮阔之大势，不仅在国内作为一种复兴崛起的独立文体而引领潮头，并且引起世界文坛的极大关注和瞩目。但在新世纪交替的前后多年直至时下，文学乃至文艺整体显现出一种令人不容乐观并值得引起警惕的快餐化、媚俗化、娱乐化、戏谑化、消遣化、功利化、商业化、图片化、零碎化、游离化……甚至某种形态的泡沫化、漂浮化、泥沙化等等现象，直接消解着文学与艺术恒久而且必须持有的精神、文化、语言、道德、审美、哲理和宗教境界与情怀的圭臬。传记文学当然难避同样命状，但比较而言，还是保持了整体持久的文学探索性、文化承袭性、审美提升性和史学求真性。这一切既受益于时代与社会持续不断的改革深化和发展突进的伟大进程，也得益于长期坚守并造就建构的一大批活跃在传记文学领域的作家、学者和理论队伍，全展教授正是其中的一名优秀骨干。他在新世纪为我们奉献的《传记文学：观察与思考》正是一本不可多得的传记文学观察、研究、批评、探索发展的教科书，值得向海内外广大读者推荐。
    《传记文学：观察与思考》（2016年12月西南大学出版社）一书，是继作者《中国当代传记文学概观》和《传记文学：阐释与批评》之后的又一部传记文学研究建构的力作。全书共收录了作者在新时期陆续发表的39篇文章。第一部分“观察”共16篇，除了数篇对传记文学全面观察之后的冷静思考、深入分析而提出的精准见解外，大多篇章则是作者参加国际国内传记文学年会、研讨会和评奖活动所写的综述或述评。第二部分“思考”收文13篇，有论文，有批评，主要是作者对新世纪中国传记文学的整体把握和判断，并毫不讳言地提出了自己的真知灼见。第三部分“评鉴” 10篇作品评论，则是作者对新世纪出版的传记文学作品的独到评说。最后一部分“附录” ，除了作者的作品系年而外，最具史学价值的就是1980年至2016年传记文学研究大事记，可以说这对30多年以来传记文学研究的路径无疑是一种“补白” 。
    这部作品有三个突出特点。一是文学性。作者是一位学者型的学院派批评家，一生坚守读书、教书、写书，具备了深厚的文化功底和文学涵养，因而不论学术专著还是作品评说，结构严谨，审美独特，文字清新，用语洗练，不枯燥，不干涩，如同优美的散文随笔，充溢着极具韵味的阅读流畅感，像《抒写时代的光荣与梦想》等，都是这样的一批综述或述评美文。二是学术性。运用科学辩证的分析阐释模式进行文学理论与批评，从而使理论建树与批评水准具有超越性和前瞻性，这无疑是文学批评与理论研究的正确轨道与路径。全展的批评文章，观点鲜明，论说客观，结论精准，有好说好，有差评差，有长论长，有短揭短，不畏明星大家，不惧权贵官威，不人云亦云，不追风逐浪，坚守批评家应该而且必须具有的独立自断的内在准则，说心里真话，写千古文章，自然文章便彰显了其独具的学术价值。在《近年传记文学写作症候分析》中，作者对传记文学热潮背后的危机与隐忧、对作品质量与数量的严重失衡，粗制滥造，泥沙俱下，难以卒读，尤其是精神性的缺失，真实性的丧失，文学性的迷失，主体性的丢失等现象，提出了尖锐而严肃的批评，真是字字见血，句句锥刺，切中要害，针砭弊患。三是理论性。哲思、境界、精神，亦即思想性，是文学与艺术乃至理论批评的精髓、灵魂和旌帜。在《传记文学30年：思想的解放与文体的革新》 《中国古代传记文学研究30年》等理论文章中，尤其是《当代传记文学的文化意识》一文，对中国当代传记文学所体现出来的自由意识、史诗意识、生命意识和反思意识，从理论的高度进行了逐一探讨与研判，并明确地指出这些意识对于中国当代传记文学的发展和繁荣产生了不可低估的重大影响，同时也提升和增强了传记文学作品的民族特色、地域特色、文化特色、时代特色、历史特色和宗教哲学特色。
    批评与人品历来都是高度统一的。所谓的文学即人学，作品即作家，都是同样的道理。即批评与理论始终烛照着批评家的人品境界和人格光耀。全展教授生长在一个教育世家，从小受到教书育人的家庭环境与氛围的良好熏陶，随着共和国成立初期的时代政治风云，他和那个时代众多的青年一样，受到过艰苦环境的磨难与生活的砥砺，在社会底层经历过劳动锻炼和压力考验，品味过人世的沧桑与苦乐。他在而立之年被破格评聘为教授，开始了教书育人遍植桃李的工作，同时不忘阅读与写作，并很快步入传记文学的研究与批评，成为中国传记文学学会首届会员、多届理事、现任副会长，并兼任中国传记文学研究会副会长，先后20余次活跃在国内国际传记文学学会年会以及研讨会、交流会和评奖活动的广阔舞台上，大半生守望着中国当代传记文学的起始、发展、成熟和繁荣， 30多年如一日，说坦诚话，做坦诚事，写坦诚文章，立坦诚为人，真可谓中国当代传记文坛一派生机繁茂、花红枝翠的一位辛勤耕耘者、守护者、收获者。全展先生的一篇后记，道尽了30多年来为人为文的苦衷与欣慰，也谢遍了大凡或多或少或大或小在不同时期不同层面帮扶过自己的一切人。鉴于此，足见其成就为一位学者型批评家的人品与文品的奥秘。