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《西方的衰落》:西方民主的全景式解读

http://www.newdu.com 2017-10-14 大众日报 朱丽君 参加讨论

    
    (英)尼尔·弗格森著  中信出版社
    早有人预言到西方社会的衰落。如今,这些衰落的迹象看似无处不在:经济增长放缓、债台高筑、人口老龄化问题、反社会行为等等不一而足。但是西方文明究竟欠缺在何处?继《文明》之后,尼尔·弗格森推出最新力作《西方的衰落》,对西方民主、资本主义、法治与公民社会,作了全景式解读。
    民主、资本主义、法治、公民社会被尼尔·弗格森比作四个黑匣子,他以此来阐述西方衰落的内在原因。他指出,在这些代表政治、经济、法律、社会的黑匣子内部,有着高度复杂且互相关联的制度在发挥着作用。因此,一旦出现故障,很可能是系统内部存在问题,仅仅凭借光鲜的外表是无法判断其中问题所在的,所以必须深入内部构造进行研究。
    尼尔·弗格森认为,正是民主制度打破了代际契约,将高额的债务转嫁到后世子子孙孙。而市场已经被过于繁杂的监管政策扭曲,法治也沦为律师之治。公民社会日益变得不再文明,把问题一味推给政府去解决,正是人们的一种惰性。在第三章中,尼尔·弗格森指出法治正日益沦丧为律师之制度,法治的本意正在逐渐失去,法治正面临严重的危险。
    所谓公民社会,尼尔·弗格森如此解释:可以理解为由志愿性社团构建的社会,机构的设立并非出于公民的个人私利,学校、各式俱乐部组织均包括在内。
    曾经有一度,大多英国人、美国人都参加了数目众多的各类俱乐部以及志愿性社团组织,英语世界的这一特点让著名的法国政治学家亚历西斯·德·托克维尔极受触动。但是,为什么这种情况没有得以继续?当我们一度习以为常的活跃民间社团偃旗息鼓时,我们距离自由社会的繁荣梦想还会有多远?新兴的互联网社交网络可以完全替代这类传统社团生活的作用吗?尼尔·弗格森对此持悲观态度。
    代议制政府、自由市场、法治和文明社会,这些原本是西欧和北美社会的四大支柱。正是因为这些制度优势,而非地理或气候上的原因,使得西方社会在公元16世纪前后在世界上独领风骚。然而,现如今这些制度的衰退令人扼腕。当阿拉伯世界正在为民主而奋斗时,当中国努力从经济自由化迈向法治社会时,欧美社会却在挥霍几百年来制度优势的积淀。尼尔·弗格森以其独到犀利的视角阐述众多西方社会制度隐藏的问题,《西方的衰落》一书振聋发聩,也会引发争论,因为它是对这个自鸣得意和对问题视而不见的时代的迎头一击。(朱丽君) (责任编辑:admin)
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