《大清相国》剧照
    龚自珍有两句诗：不能胜寸心，安能胜苍穹。一个人在面对自己时，往往是苍穹易安，寸心难制。
    清官多酷，陈廷敬是清官，却宅心仁厚；好官多庸，陈廷敬是好官，却精明强干；能官多专，陈廷敬是能官，却从善如流；德官多懦，陈廷敬是德官，却不乏铁腕。
    话剧《大清相国》是上海话剧艺术中心原创演出的重点剧目之一。由洪靖惠编剧，中国国家话剧院王晓鹰作为导演，和上海话剧艺术中心一起，将一代才子、两朝名臣陈廷敬的故事搬上话剧舞台。该剧将这位让人敬重、值得后人学习的历史人物的故事搬上舞台，就是希望前贤提出的风清、气正、道德、自守的品德和精神能让更多现代人看到，并启迪后人。
    戏剧，演的是人情事理，说的是世道人心，该剧在史实与艺术加工的平衡上，基于“大事不虚，小事不拘”的历史剧创作原则，力图塑造出一个古代官员的典范。
    剧中，山西才子陈廷敬，卷入索尼、鳌拜的派系斗争，不容于顺治朝，钦定的状元位被人夺去，更被贬离京十五载。十五年后康熙整顿吏治，朝中却贪腐成灾，陈廷敬临危受命，智博奸佞，为民反贪，做到了善始善终，善作善成。
    该剧在框架上，借鉴了传统京剧《四进士》的故事。《四进士》中，新科进士毛朋、田伦、顾读、刘题四人出京为官，分别时相互勉励，约定赴任后不违法渎职，做一个为国为民的好官。后来，田、顾、刘三人渐成贪赃枉法之辈，只有毛朋守住了当初的誓言。
    《大清相国》，陈廷敬、张汧、郑恒、高士奇四人也是一同登第，相约共斗虎狼，四人齐呼张横渠的“四句教”：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。我们相信，这是年轻人初登仕途时的真心话，谁一参加工作不是满怀赤诚、一腔抱负，想做一番为国为民的事业呢？然而，现实绝非坦途，现实不会按照心意运转，往往会逆心而出。心学的根本，正是要求在事上磨砺。
    后来，郑恒投入纳兰明珠门下，张汧成为索额图的妹夫，高士奇则穿梭游走于两派之间、游刃有余。倒是陈廷敬，因不见容于两派被派回原籍，这一去就是十五年。剧中的张汧，既与陈廷敬是同乡同窗同僚，又是儿女亲家，算起来是陈廷敬少有的知己。送行时，张汧对陈廷敬说道：莫要消磨了英雄气。
    十五年，山重水复；十五年，初心不改。当年离京的陈廷敬，西风瘦马，门可罗雀，十五年后奉诏回京的陈廷敬成了炙手可热的天子近臣，巴结攀附的有之，请托通融的有之，大送贵礼的也有之，诸多事无奈到让人无法拒绝。索额图在给陈廷敬送礼时，意味深长地说了一番话：“话说完了，礼送到了，驳不驳我的面子，你自己掂量着办。”“别人是送礼，我送的是情分，我们这叫沾亲带故。”“你总不能一回到京城就给自己树立个敌人吧。”话里话外，绵里藏针，这样的事情，生活中很多人会遇到，这就是生活。
    郑恒因贪腐而被查办。郑恒出身寒微，苦读寒窗为了能够出人头地，就是这一个“出人头地”让他成了功名利禄的俘虏。出人头地本无错，但是心若不正，脚下的路就成了邪路。郑恒说“我要荣华富贵、呼风唤雨、光宗耀祖”，于是在这蒙尘染瑕的心愿下，在歧途中走向不归。临刑前，写下四个字“我本高洁”，当年初登进士第的高洁之士，成了污吏贪官。
    陈廷敬为郑恒带来郑父的两句话：不求富贵，心安归家。如梦初醒的郑恒，悔之晚矣。郑恒临终前，问自己的同窗陈廷敬：你要是身处这贪腐横行的官场中，如何自处。陈廷敬答：你不要埋怨官场险恶，心贼才是罪孽之本。
    人活着，必须要有精神，精神是内心的力量和光明，要战胜敌人，先在内心战胜自己。不必用别人的光来闪烁自己，每个人心中都有星星之火，点亮心中的光明，世界就不会有黑暗。
    编剧曾经说道：有人星夜赴科场，有人辞官归故里。历史车轮下，每个生命个体都有其独特的故事，陈廷敬究竟是怎么样一个人，有人议论他屹立官场五十年不倒，有人赞叹他文辞渊雅器识高远，作为一个创作者，我想写他的初心和理想……
    小说和话剧中的陈廷敬并非空中楼阁式的“圣人”形象，而是一个身处具体复杂的历史境遇中，做出一个人格、道德、行为艰难选择的能臣形象，具有现实的可借鉴性。历史上的陈廷敬，也非不食人间烟火、不通人情世故的理想人格。
    当除贪肃腐的刀举向知交张汧时，陈廷敬也动了恻隐之心……每个人，都会面临法理人情的较量，人心似铁非似铁，官法如炉真如炉。最终，张汧在官法的洪炉中如一张纸般烧成灰烬。这一幕，实际上是把人情事理放到了良知的天平上称量。剧中陈廷敬所处的现实环境，不但要生存，还要实现抱负的政治智慧与勇气，内心充满挣扎的同时，又保有文人的气节与风骨，这些都传达出了一种理想之美、信仰之美。
    正如原著作者王跃文所说，“陈廷敬被康熙皇帝赞为完人，但我并不相信世上真有这样的人。与其说是写了历史上真实的陈廷敬，不如说我希望历史上真有这样的人物。”“不论哪个民族，它在往前走的时候，脚下必然都会响起历史的回音。鉴古方可知今，继往才能开来”。
    生活，是一座熔炉，有人百炼成钢，有人灰飞烟灭，如何自处，既是智慧，更需要坚守。一片冰心在玉壶，“尽夫天理之极，而无一毫人欲之私”。（刘同华）