近年来，电视剧产业化运行机制发生变革，市场化增速加快，为追求商业利益，制作方有意拉长电视剧篇幅，这种处理方式已成为某种业界“潜规则”。《大唐荣耀》从60集拉长为92集，《择天记》从50集拉长到55集，动辄80、90集的电视剧屡见不鲜，新《还珠格格》99集、《天天有喜》91集、《隋唐英雄》120集……长剧越来越多，剧情拖沓、内容稀薄等现象屡见不鲜，即便某些口碑良好、被誉为“良心剧”的作品也存在人为拉长“凑集数”等问题，挑战着观众耐心的底线。
    事实上，电视剧集数变长，是制作方和播出方利益博弈的结果。电视台认“流量演员”，少数演员片酬激增，拍摄和后期制作投入越来越大，使得电视剧制作成本不断增加，面对以集数定价格的买方电视台，电视剧制作方通过拉长集数，实现利益最大化；作为依靠贴片广告收回成本的买方电视台来说，剧集越长，植入广告的空间越多。为了延长剧集，制作方通过增加无关主线的人物、设置毫无意义的台词以及重复再现故事情节等方式“注水”，一批营养匮乏和审美薄弱的电视剧占据了荧屏，形成电视剧制作的不良风气。
    电视剧是大众文化的重要组成部分，有审美、娱乐、情感沟通等多重社会功能和人文价值，“注水剧”对大众文化的负面影响不容忽视。试想，一部正常收视率为2%的电视剧，收看人群就有2600多万人，一集电视剧45分钟，如果注水部分有10分钟，那浪费的时间就是2.6亿分钟，注水部分越长，被浪费的个人时间和公共资源就越多。对电视剧制作方和播出方来说，“注水剧”会对双方的品牌和信誉造成危害，对总体收视状况本来已经令人苦恼的电视台来说，不啻是一剂鸦片：提振一时，贻害无穷，长此以往，将形成恶性循环，让电视剧越来越难以黏住观众，电视整体收视情况必然雪上加霜。
    国际上，减少剧集、保证单集精彩度已成为电视剧产业的共识。日剧的长度是10—12集，英剧更少，一般一年一季，一季3—9集。相比这两个国家，美剧的剧集往往较长，但由于竞争激烈，如果收视率不好，会立马遭遇“被砍”命运，这使得美剧制作追求精益求精。我国电视剧产业环境有自己的特点，但说到底，产业的良性发展最终还是要靠好作品说话，国产电视剧要取得经济效益和社会效益的双丰收，就必须挤干“水分”，扎扎实实用“干货”和“硬货”赢得观众。
    解决电视剧“注水”问题，涉及多方利益，需彼此之间通力合作。对制作方来说，应实施剧本战略，加强编剧在电视剧中的主导地位；要减少对“小鲜肉”的颜值依赖，把精力集中在故事讲述、情感传递和价值观表达上；要按照合理的比例配置演员、导演、编剧、服化道等人员薪酬。对于播出方来说，应鼓励制播联手和传统购销相结合的商业模式，最大限度地整合优质剧作资源，在电视台购买电视剧时，可以改变以集数购买的陈旧方式，综合电视剧品质、预估收视率、话题性及社会影响力等多方面再进行定价，避免制作方人为拉长剧集；在发行和销售层面，对于品质优秀的电视剧要多渠道运营。杜绝“注水剧”的产生，还需要监管部门鼓励制作方开拓题材领域和表现空间，拥抱“好故事”。我们的观众，也应该提升审美能力和批判眼光，拒绝“注水剧”。