北京大学教授段宝林在《民间故事的新生命》中说：“（民间故事）有两种版本，科学版本要严格地进行忠实记录，不能随便改动；而文学版本则可以进行适当修改，甚至可以进行改编、再创作，使作品更符合现代人的要求，从而获得新的生命，不至因僵化、过时而被淘汰。”民间故事这两种版本中，科学版本主要供学者研究，保持着最大限度的原生状态，民俗学、社会学、人类学的研究都可以从中获益；文学版本则是用于传播和欣赏的，可以在不同时代有不同的修改方式，对不同的读者群体也可以有适当的修改完善。
    根据这个原则，细分我们印象中的民间故事，会发现外来的民间故事多属于文学版本，比本土民间故事有趣、美好，几乎篇篇经典。而本土的民间故事，显然是“科学版本”居多。因为对民间故事的理解有偏差，缺少诗文大家的介入，也因为出版机构为了降低成本、节省人工，乐于直接“收录”。那些收入各种选本的本土故事，则是来自不同年代的全国性民间文学大普查，比如20世纪五六十年代民歌普查，80年代的“民间文学三套集成”，是百分百的“科学版本”。这种现象直接导致本土故事在可读性和趣味性上，要差外来故事一大截儿。这也出现一个值得思考的现象：即便是传播人类通用美德的故事，比如诚实，也一定要用外国孩子领衔、外国故事来承载，故事的插图也一定要是黄头发、高鼻子的洋娃娃，中国孩子则只能充当次要甚至反面角色。
    一方面，外来故事都是文学版本，没有人在乎它们的科学性，另一方面，本土的故事以科学版本为主，缺少必要的修饰和改造。普通读者在民间故事的海洋里挑选的时候，外来故事无一不是精美绝伦、人见人爱，本土民间故事则“良莠”并存，如果你“撞”上的一篇本土故事刚好是科学版本，那你一定会很失望，见得多了，必然会对所有本土故事失去信心。本土故事总是比不过外来故事，原因在此。
    桃李不言，下自成蹊。美好的东西人人喜爱，科学版本数量上占绝对优势的本土民间故事，因为过分强调其社会学价值而忽略审美价值，是一个普遍现象。少数学者研究所需，与普通读者的休闲阅读，是有很大差异的。为了所谓的“原汁原味”，塑造一些粗糙、简陋的形象，很不明智。比如民间故事的语言，科学版本的民间故事大都保留了作为田野调查成果的最初样貌，存在大量方言土语，过分口语化的语言形态、遥远陌生的生活场景和地名人名，让现代生活中的人们难以接受。
    民间艺术是生活的艺术，始终保持“活态”的存在。民间故事一旦被记录为文字，就成了“遗产”，其时代性、群体性、立体性被瞬间定格，成了固态的研究资料。随着时间的推移，这些遗产一定会变得越来越陌生，越来越遥远，越来越难以理解，“因僵化、过时而被淘汰”的命运不可避免。
    传承传统的本土故事，要考虑当下的需求，在大众传播的层面，要优先考虑民间故事的文学版本，要在传统故事中注入时代精神。
    （作者单位：中国民间文艺家协会）